薛宝钗给人的印象，是稳重的，妥帖的，事事周全的。她做人行事，总守着分寸。日子久了，人人都当她是个不争不抢的，谦和谨慎的。可若细看，便会发觉那波澜之下，藏着千钧之力。薛宝钗是一个争强好胜的人，也是一个不谦虚的人。

一、不谦虚

大观园诗社题白海棠，李纨推她的诗为尊，宝玉不同意，他认为林黛玉的好。他说：“只是蘅潇二首还要斟酌。”

宝钗坐在一旁，分明听见了，却只作不闻。

若换了旁人，被这样当众“斟酌”，少不得要起身逊谢几句，说些“拙作不堪”“还请指教”的套话，将这局面圆过去。

可宝钗断不肯。她没有自谦，没有客套，甚至连一句场面话都没有。那不是迟钝，而是一种近乎本能的自信——她知道自己当得起这第一。旁人说什么，是她的事；自己值不值，是自己的事。这份沉默里，没有惶恐，没有辩解，只有一种沉沉的笃定。

二、暗暗较劲，争第一

及至菊花诗社，黛玉一人独揽三首魁首。李纨赞她的诗风流别致。宝钗脸上仍是那淡淡的、无可无不可的神色，一句赞扬的话都没有。

可她的心底，那根争强的弦，却被轻轻拨动了。面上依旧波澜不兴，心里却已攒着一股劲，要在下一局里扳回来。

这心思，终于在螃蟹咏上寻着了出口。

宝玉信笔题了一首，黛玉见了，也不暇思索，一挥而就和了一首。她的诗敏捷，灵俏，带着一股子信手拈来的风流，仿佛才情天生，不费力气。

宝钗冷眼看着，暗地里，她却沉吟思索起来。她不像黛玉那样凭着才气挥洒，她是在心里细细地盘算、掂量、琢磨。要写什么？要怎么写？如何既咏了物，又不动声色地托出些道理？如何既压得住阵脚，又不显得刻意？

思忖已定，她才从容笑道：“我也勉强了一首，未必好，写出来取笑儿罢。”说罢，铺纸提笔，一字一字写下去。那诗写得句句是咏蟹，又句句是讽世，字字藏着机锋，偏偏又端庄浑厚，叫人挑不出半点毛病。

众人看时，纷纷夸奖起来，都说这首最好，是食蟹的绝唱。

而这时，宝钗依旧没有自谦。

她不推辞，不客套，只含着那沉静的笑，仿佛一切本该如此。那笑里分明写着：这第一，是我应得的。

三、谦逊的对照

都说林黛玉争强好胜，不谦逊，和薛宝钗比起来，林黛玉是谦逊的人。菊花诗，李纨评黛玉的诗是第一名。众人毫无异议。

她听了众人的夸赞，并无半分得色，她谦逊地笑道：“我那首也不好，到底伤于纤巧些。”语气里带着几分认真的自省。

李纨道：“巧的却好，不露堆砌生硬。”

黛玉却摇了摇头，“据我看来，头一句好的是‘圃冷斜阳忆旧游’，这句背面傅粉。‘抛书人对一枝秋’已经妙绝，将供菊说完，没处再说，故翻回来想到未折未供之先，意思深透。”

她明明刚夺了魁首，此刻却在真心诚意地品评旁人的好处，头一个站出来挑自己的不足。这份谦逊，宝钗没有。

李纨笑道：“固如此说，你的‘口齿噙香’句也敌的过了。”

而宝钗呢？上一回海棠诗社得了第一，她一句自谦都没有。此刻螃蟹诗得了第一，她依旧没有。

这对照，便有些耐人寻味了。

结语

宝钗知道何时该含蓄，何时该展露；何时可退让，何时必进取。她不争言语之高下，只争实力之输赢——这或许才是她骨子里那份争强好胜，最冷静也最锋利的模样。