秦始皇一统六国，虽说六国旧贵族失去了王权，但他们并没有完全从历史舞台上消失。他们在暗处伺机，却早已失去了真正撼动天下的实力。历史的规律告诉我们，人们往往健忘，而六国的遗老遗少们也未能掀起任何大的波澜。真正对秦王朝构成威胁的，不是这些零星势力，而是潜伏在内部的赵高，以及楚国将门之后的项羽和出身平民、后来崛起的刘邦。

秦末，秦始皇在出巡途中，体力终于支撑不住，在沙丘猝然离世。他临终前原本打算让扶苏继位，这本是一纸合适的安排。然而，这道诏书却被赵高截下，未能传达出去。赵高与胡亥、李斯暗中勾结，立胡亥为帝，并伪造诏书逼扶苏自尽。扶苏一向忠厚但略显迂腐，这正是秦始皇难以容忍之处，也是他让扶苏与蒙恬戍边的原因——他希望扶苏明白，现实残酷无情，对他人的仁慈，很可能成为自我的桎梏。扶苏未能理解这些道理，面对使者与赐死的诏书，他毫无疑虑，欣然赴死。这不是舍天下而不顾，而是仁厚背后的愚昧。蒙恬虽想抵抗，却面对早有准备的使者与护卫，最终被捕囚禁，命运可想而知。秦始皇原本为扶苏配备了蒙恬与蒙毅兄弟二人，文武兼备，可惜二人都不在身边。若有其一在场，赵高的阴谋恐怕难以得逞。

胡亥聪明但残忍，在赵高的怂恿下，他残杀秦宗室的公主与公子，无形中削弱了自身统治的根基。他最不耐烦听逆耳之言，当有人报告陈胜吴广在大泽乡起义时，他选择全然不信。胡亥坚信天下太平，认为即便有反贼，也会被大秦锐士剿灭。于是眼看天下大乱，秦境已然战火逼近。最早的反抗者，并非陈胜吴广，而是六国遗老中的代表张良。最初的张良并非智者，而是个充满激情的刺客，他以为刺杀秦始皇便能恢复韩国统治，这想法过于单纯。博浪沙刺杀失败后，张良成了通缉犯，流亡下邳，以家财收留反秦义士，并与项羽的叔父项伯建立联系，为后来的大局埋下伏笔。

相比张良，项羽的伯父项梁更具行动力与战略眼光。他明白，仅靠刺杀几人无法撼动秦朝统治，唯有彻底推翻秦王朝，才能恢复旧秩序。这条道路荆棘密布，自他确定之日起，项氏家族便踏上了不归路。即便是西楚霸王项羽，也无法改变六国贵族终将无法复兴的历史定数。农民起义虽先声夺人，但陈胜最终脱离群众，听不进逆耳之言，最终被章邯击败，堕落后的陈胜丧失了民心，自然难逃覆灭。

陈胜失败后，群雄逐鹿的局面逐渐展开。章邯疲于奔命，各路枭雄心怀鬼计，项梁成为最具实力的势力，诸侯纷纷归附。刘邦在秦军重创后，也投靠项梁。项梁慷慨赋予刘邦五千兵马与十员大将，使这个落魄将军重新焕发生机。范增劝项梁寻回楚王后裔以稳固名分，项梁同意，派人找回放牛的熊心拜为楚怀王。然而贵族本性使然，内斗不断，项梁最终在定陶被章邯所杀，这背后既有轻敌，也有背叛。临终前，项梁交代范增辅佐侄子项羽，企图通过后代实现旧贵族的理想，但项羽并未完全理解伯父的深意，范增也无力回天。

刘邦先入咸阳，但真正消灭秦军主力的是项羽。项羽率四十万秦军决战，以破釜沉舟的勇气胜之，俘获王离，章邯投降。项羽本以为可扬眉吐气，却听闻刘邦已入咸阳，遂询问楚怀王对策。楚怀王答先入关中者为王，项羽愤怒不已，但熊心仅是傀儡，他撕毁盟约，派英布夺下函谷关，意图除掉刘邦。

刘邦的资格赛阶段颇为坎坷。初入咸阳便遭遇项羽这颗种子选手，劣势明显。他在项伯协助下，将鸿门宴变为示弱认错之局，向项羽俯首称臣，暂退巴蜀为汉王，搜刮一番财物亦在所难免。项羽入咸阳，杀秦王子婴，焚宫灭都，愤怒之火熊熊燃烧。刘邦凭借约法三章稳住关中父老与商人地主阶级的支持，形成与项羽势不两立的局面。

进入相持阶段，刘邦借项羽杀楚怀王之机，联合诸侯讨伐项羽，趁其北上齐地，奇袭彭城。项羽亲率三万骑兵反击，刘邦数十万大军血流成河，险些丧命。此后几次交锋，刘邦屡战屡败，但凭借关中源源兵力与物资，与项羽进入相持阶段，双方势均力敌。其他诸侯摇摆不定，使刘邦颇感棘手。

反击阶段，刘邦需要得力统帅，韩信脱颖而出。经夏侯婴与萧何推荐，韩信成为刘邦手下最杰出的将领。刘邦主攻牵制项羽，韩信则清除摇摆诸侯，征服魏、赵、齐、燕。最终，刘邦与彭越、英布、韩信形成对项羽的合围之势，虽各怀心机，但在垓下形成致命包围。

决赛绝杀阶段，项羽带几百骑兵突围，战场上他勇不可挡，但最终败在傲慢、无知与偏执。虽然这些在普通人眼中是优点，但对立志复辟六国的人来说，是致命缺陷。缺乏政治智慧，项羽最终在乌江自刎，宁死不屈于刘邦之手。

战火散去，胜利的旗帜落在刘邦手中。六国旧贵族随项羽殒命彻底退出历史舞台，而以刘邦为代表的商人地主阶级，则登上了新的历史舞台。一个人的历史，也就是一家的传说。