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正常情况下，李煜原本是可以被叫做皇帝的。但是他爹当年没打过人家，为了保命，自己把自己给撸了，这才从皇帝降级成了国主。

所以到李煜这里，李煜从他爹手里继承的，就不是一个皇帝的位置，而是一个国主的位置。

这个事要从李煜他爹李璟说起。

李璟是南唐的第二位皇帝。要论做皇帝的水平，和历史上那些真正厉害的皇帝比，李璟的水平其实也就那么一回事。但是放在五代十国，放在那个皇帝水平人均不及格的时代，他就显得很突出了。

公元943年，李璟即位。在接下来的十二年时间里，南唐在李璟的统治下，发展的相当不错。

公元945年，趁着南方的闽国内乱，李璟趁机吞并了闽国。公元951年，趁着马氏楚国内乱，李璟又趁机灭了楚国。

在李璟即位十年以后，南唐达到了巅峰状态。当时的南唐，辖制了今安徽、江西、江苏大部分区域，以及福建、湖南、湖北局部地区。

反观当时的北方，当时则是一片混乱。就在李璟灭楚的这一年，郭威在北方起兵，推翻了后晋，建立了后周政权。但后周刚刚建立的时候，内部一片混乱，北方更有契丹和北汉虎视眈眈，压力特别大。

在公元952年这一年，李璟甚至都有能力和郭威掰掰腕子，争一下谁更有可能统一天下！

但也就是从后周开国的这一年开始，李璟和后唐的命运，突然就开始走下坡路了。

郭威称帝以后，励精图治，逐渐收拾好了北方的烂摊子。但在南方，南唐却很快出了乱子。之前南唐好不容易灭了马楚政权，但是却没能在当地站稳脚跟，最后反倒又把湖南一带给丢了。

这就成了南唐衰落的开始。

此时的李璟，并没有马上反思自己的错误。他反倒是觉得，自己能够扩大地盘，非常厉害。所以到了后来，李璟生活奢侈无度，给南唐百姓造成了不小的负担。再加上南唐常年对外打仗，更是让南唐的国力进一步衰退。

而在南唐衰落的同时，北方的后周，却迎来了一位重量级的明君。

公元954年，郭威病逝以后，柴荣即位。柴荣接班以后，后周开始大踏步发展。高平之战，后周击败了北汉；伐蜀之战，后周又夺取了秦凤四州。

就这样，到了公元955年年底，已经打出底气的柴荣，终于盯上了南唐。

此时的南唐，虽然衰落了一些，但依然是后周统一天下的劲敌。而且，南唐早就和契丹有来往。当年后晋灭亡以后，契丹甚至还提出要册封李璟为中原正统。尽管最后李璟没有接受，但双方的联系却一直都没断过。

如果南唐和契丹，南北夹击后周，后周麻烦就大了。

好在当时契丹那边，内部也不太平。所以这个时候，柴荣必须得抓紧时间，先把南唐打趴下再说。

就这样，公元955年年底，柴荣出兵南下。历史上的‘周世宗三征南唐之战’，正式开打。

此后三年时间里，柴荣连年进攻。公元956年，柴荣攻取了南唐的滁、扬、泰、光、舒等几个州。公元957年，后周在紫金山寨消灭了四万南唐精锐，重创南唐水军。公元958年，柴荣攻克淮安等地，后唐在长江以北的军队，近乎被全部歼灭。

这场三征南唐之战，要是细说的话，会说的特别复杂。反正从结果来看，这场仗打完以后，南唐一下子就被打断了国运。整个长江以北，南唐的军队几乎被打光了。长江上面的水军，也几乎被彻底摧毁。

没有兵力，没有强大的水军，所谓的长江天险，也就不复存在了。

那么这个时候，柴荣就有了两个选择。

一个是继续进攻，直接灭了南唐。而南唐被灭以后，南方剩下的几个政权，那就更不是后周的对手了。后周统一南方，就只是一个时间问题。但统一南方，一定会消耗后周大部分的战争资源，接下容易给北方的契丹偷袭的机会。

另一个则是打到这里先暂停。既然南唐被打趴下了，南方的威胁也就暂时解除了。这个时候，后周就应该调转矛头，去对付北方威胁更大的契丹。但选择先对付契丹的话，统一南方就会拖后。

在瞅准了柴荣的选择困境以后，李璟知道，这是他唯一的机会了。如果继续来硬的，柴荣一定会选择先解决南方，南唐很可能会被灭。

于是，李璟很快主动派使者，去找柴荣求和。李璟提出要主动去除皇帝称号，从此以后自称国主，南唐使用后周年号。长江以北的地盘，全部割让给柴荣，双方以长江为界，南唐彻底向后周称臣。作为藩属，南唐以后还得每年向后周进贡十万。

这个条件，对于柴荣来说，也是很有诱惑的。

柴荣当然也想一鼓作气，灭了南唐，彻底统一了南方。但此时南唐在南方还有很大的地盘，想要统一南方，也不是一两年就能做到的事情。但北边的北汉和契丹，此时威胁却更大一些。

于是最后，柴荣权衡利弊，同意了李璟的称臣。

从此以后，南唐的皇帝，就只能自称是国主了。

李璟的计划，估计是先向后周称臣，先认怂一段时间。等到过几年南唐的国力恢复过来，再和后周翻脸。

可是李璟没想到的是，就在柴荣撤回去之后，过了不到一年，柴荣本人就去世了。随后，赵匡胤黄袍加身，建立了北宋。而赵匡胤登基以后，李璟本人也很快病重，没过多久也去世了。

而李璟去世以后，他的第六个儿子李煜接班。但李煜接班的时候，从他爹手里接过来的，就是‘南唐国主’的位置，而不是南唐皇帝的位置。

李煜接班以后，倒是也想让南唐再次伟大，也做了不少事。他甚至还想过恢复水军，训练军队。奈何到了后期，南唐内部已经没人想再打仗了。李煜本人的政治水平，也不足以让他对抗赵匡胤。

于是最后，假称臣就变成了真投降。到了公元971年，赵匡胤灭了南汉以后，李煜更是取消了南唐的国号，从南唐国主变成了江南国主。

公元974年年底，赵匡胤大军压境。甚至于宋军屯兵于金陵城外十里的时候，李煜都不知情。最后，赵匡胤很轻松的就拿下了金陵，南唐也就自此亡国了。