公元前221年，秦灭六国，统一天下。那一刻起，战国数百年的烽烟与割据仿佛被一只无形巨手猛然按下，历史的走向被彻底改写。 彼时的秦王嬴政，为避免周末诸侯争霸、列国纷争的局面，开创了中央集权的郡县制。中国历史上首次将国家所有权利集于一人之身，嬴政称其为皇帝制，他自己则自称始皇帝。那种天下尽归一统的强势气魄，既令人震撼，也让后世不断重新审视这一制度的深远影响。 这就是秦始皇的由来。 然而，对于秦始皇个开创的皇帝制度，到底是不是所谓的封建制，却一直颇多争议——这一问题横亘千年，至今仍在历史讨论中激起不同回响。 一、历史书上说的封建制

历史书上说的封建制度，封建社会，是指地主占有土地并剥削农民的社会形态。在许多现代教材的叙述中，这种结构被描绘为一种稳定却压抑的阶层关系。 也就是说，封建社会的主要矛盾是地主和农民的矛盾，秦之后历朝历代的激烈冲突也是地主和农民的冲突。在这种框架下，历史似乎被简化为一种重复循环的压迫与反抗。 然而，事实上，历史上的地主似乎很难过三代，而历次农民反的也多是苛政官府，甚至地主多是领导者（如项羽、黄巢、方腊、卢俊义等）。这种现实与理论之间的错位，无疑是令人困惑的，也让人不得不重新思考封建这一概念的适用性与解释边界。 二、所谓封建即封土建邦 封建制在上古时期就已经存在了，而且发展的趋势十分明显，如大儒荀子所说有人的地方就会有争端，这个时候有贤明的人出来告诉大家道理，这样的人会成长为君王长者。

争端大到一定程度，就会发起有规模的斗争，这就产生了军队，出了有威望的人，听命于君长，这样就是诸侯。诸侯之间相互争斗的规模又扩大了，出现了更具威望的人，诸侯们都要听命于他，这就是方伯、连帅。斗争继续升级，更为强悍的人出现，让所有人都听命，这就是天子。 在这一层层演进的秩序中，权力并非一蹴而就，而是在冲突与整合中逐渐凝聚。 实际上夏、商、周三代都是典型的分封封建，君王为天下共主，对有功之人进行分封，赐予国号、领地范围，以及各种可以使用并且表明身份的礼器等等。那是一种以血缘、功绩与秩序共同编织而成的政治结构，既分散又统一。 这些被分封的人就是诸侯，实际上，他们在被分封的土地，拥有等同于国家的权力，比如货币发行、拥有军队、官员任用等。诸侯在自己的封地内，几乎就是独立王国的存在，只是名义上仍尊天子为共主。 这对于天子而言，核心是分权，这也是其与帝制最根本的区别。权力被层层分散，天下并非集中于一人，而是在礼制框架下维持一种松散的平衡。

三、皇帝制就是专制特点的帝制 秦始皇开创的郡县制，称之为皇帝制更为贴切。它打破了原有分封体系，将权力重新收束到中央。 它首先是建立在大一统的基础上的。大一统月?大一统也。这一概念不仅是政治口号，更逐渐成为后世王朝的重要理念支柱。 大统疆域的统一，更是制度与意志的统一。 在这个大一统的国土上，有且只有一个中心，那就是皇帝，而他任命的各级郡县官员都是完全为其服务的，不能有任何自我意识。地方不再拥有独立政治空间，而成为中央意志的延伸。

用现代话来说，就是中央集权、一人专制、独裁。这毫无疑问，是典型的帝制。权力结构从分散走向高度集中，历史也由此进入新的运行轨道。 因此，从秦始皇起至清灭亡，中国并非封建，而是帝制。