1948年的秋风中，全军统一部队进行了番号调整，华东野战军的第9纵队光荣地成为了中国人民解放军第27军，聂凤智接任军长，刘浩天担任政委。淮海战役的硝烟散尽，27军奉命南下，目标直指安徽省无为县，那片土地，承载着解放全中国的宏伟梦想，也预示着一场惊心动魄的远征即将拉开序幕。 江边老百姓听到人民解放军要渡江的消息，纷纷惊愕不已。长江，那条横亘在华夏大地上的巨龙，宽阔、深邃、风涛汹涌，自古以来就被视为难以逾越的天堑，是解放军要解放全国的关键阻碍。历史上，雄才大略的曹操，手握号称百万大军，却也曾被长江的滔天巨浪逼迫得望而却步，最终功败垂成。更令人忧虑的是，27军的将士大多来自北方，并不擅长水性，而渡江的工具也仅仅是简陋的木帆船，这无疑让渡江行动充满了变数和挑战。 面对这陡峭的险关，聂凤智深知时间紧迫，必须在开战前就让部队熟练掌握水性。他日夜督促，组织战士们在内河里刻苦训练，学习划船、操舟、掌舵、撑篙、甚至水性救生。他身先士卒，不分白天黑夜，只身穿一条短裤，就跳入冰冷的江水中，一遍又一遍地教战士们学习游泳。刺骨的寒意，无法阻挡他那坚毅的决心，他用实际行动激励着每一位战士，只有克服这层层障碍，才能实现远大的目标。就这样，在他的悉心教导下，官兵们很快掌握了基本的乘船技能，不仅能熟练撑篙掌舵，划船操舟，更重要的是，他们心中燃起了战胜困难的豪情。 四月初，无为县境的长江江滩上，嫩绿色的草地蓬勃生长，春天的气息弥漫在每一个角落。聂凤智经常深入基层部队，检查战备情况，了解敌情。他深知北岸已经处于敌人的炮火覆盖范围内，敌军随时可能对骑马的干部进行冷枪冷炮袭击，因此，他总是穿着朴素的便衣，谨慎地走访部队，察看情况。

有一日，聂凤智化装成一位放牛的牛倌，牵着一头老黄牛来到江边部队检查工作。吃午饭的时候，他来到江堤前沿指挥所，这里是战前安排的临时指挥所，他对作战科长说道：给点饭吃吧。 作战科长连忙说道：军长，早就知道您要来，今天我们好好招待招待您。 聂凤智呵呵一笑，略带调侃地问：说得好听，看看你们有什么好吃的？ 指挥所准备的午饭非常简单，只有一小碟清炒青菜、一小碟韭菜炒鸡蛋，以及一碗清淡的豆腐汤。聂凤智看着这少得可怜的菜量，忍不住问道：你们这是搞什么名堂？这能填饱一个人的肚子吗？

作战科长恭敬地解释道：军长，这可是专门为您一个人准备的。 这点东西，够谁吃？聂凤智说完，毫不客气地大口吃了起来。 没过多久，又端上了两大盘菜，依然是炒青菜和韭菜炒鸡蛋，但量明显多了一些。聂凤智也懒得多说什么，又吃了几口，感觉味道还算凑合。 就在这时，作战科长小心翼翼地说道：军长，您别吃我们的菜，您那个菜好啊！

聂凤智疑惑地问道：好什么？是多放了盐，还是多放了油？ 作战科长缓缓说道：军长，那一小碟韭菜和一小碟青菜，是侦察人员从江南带回来的‘证据’！ 听到这句话，聂凤智顿时来了兴致，激动地问道：侦察成功了？怎么不多早点跟我说？快，跟我谈谈情况！ 原来，军部侦察营为了摸清敌人的情况，派出一个侦察班冒着巨大的风险秘密渡江，在班长张云鹏的带领下，他们潜伏到敌人的一个碉堡内，趁敌人不备，突袭抓住了两个值班士兵。侦察班在返回之前，还顺手在江南的田地里拔了一把韭菜和青菜，作为侦察成功的信物。

张云鹏带着俘虏回到连部，兴奋地向连长和指导员汇报：连长，指导员，我们抓到了两个‘舌头’！ 然而，经过审讯，他们才发现这两个俘虏只是被敌人强征来的老百姓，被用来充当所谓的自卫队。张云鹏顿时傻眼了，他沮丧地对连长说：我们任务完成得不够好。 连长却鼓励他：你们的任务完成得很好，这为以后抓捕俘虏创造了宝贵的经验。 聂凤智听完汇报后，肯定了侦察班的勇敢行动，他兴奋地说：很好，只要过了江，就要把江南的情况都摸个透！

尝到了侦察带来的甜头后，聂凤智心中萌生了一个更加大胆的想法：如果能派一支侦察分队渡江，与江南的地下党取得联系，及时而周详地报告敌人的兵力部署、火力配置，这将为大军南下提供极大的帮助！ 于是，聂凤智将这个计划汇报给了军里领导。他充满信心地说道：我想应该扩大侦察范围，大胆派一支侦察分队先行渡江，像灵敏的触角一样，钻到敌占区，详尽细致地掌握可靠的敌情资料。 但有人提出了质疑：人数是不是太多了？ 聂凤智毫不妥协地回答：多什么多？江南地那么广，容不下两个连队的侦察兵，那侦察兵有什么用？

政委刘浩天也赞同聂凤智的看法，他笑着说道：你真是‘得寸进尺’呀！我看你的想法是正确的，俗话说‘不入虎穴，焉得虎子’嘛！ 经过一番慎重推敲，聂凤智的计划最终被提交给兵团。兵团领导认识到这项行动关乎渡江作战的全局，考虑到没有先例，为了确保万无一失，他们又逐级向上汇报，直至最终提交给了中央军委。军委对这一大胆的构想给予了高度赞赏，并责成聂凤智务必妥善组织实施。 聂凤智随即以军侦察营1、2连，以及79、81两师抽调的三个侦察班组成先遣渡江大队，由242团参谋长章尘和军侦察科长慕思荣分别担任正副大队长，先行渡江执行侦察任务。 军部在武器装备上也竭力为侦察分队提供保障：增加了弹药基数，每支步枪配150发子弹，每挺机枪配1000发子弹，每支冲锋枪配250发子弹，每班配备小包炸药，以及60炮弹2枚，火箭筒2个（每连一个），60炮每连一门，还自带四天的给养。

4月4日，聂凤智和刘浩天来到先遣渡江大队驻地，进行了鼓舞士气的战前动员。聂凤智庄严宣布作战命令：你们是渡江的先锋，军委、三野、兵团首长和广大指战员都在等待你们胜利的消息！ 章尘代表全大队的指战员表决心：我们决不辜负党和人民的重托，坚决排除万难渡过长江，完成任务！ 渡江大队的官兵在渡江前都进行了伪装，三分之二穿上国民党士兵服装，三分之一则穿便装。4月6日夜晚，军部下达了渡江的命令，渡江大队兵分两队，由大队长章尘率领一队，副大队长慕思荣率领二队分别渡江。 我军抵达江心时，对岸顿时爆发出猛烈的炮火，章尘立即意识到敌人发现了他们的行动。如果不急速登岸，就会有船只被击沉的危险。他当即命令：全速前进，强行登陆！战士们迅速拿起备用的木桨和铁锹，奋力划水，快速前进。

就在这时，几发炮弹落在了木船旁边，掀起的巨浪将船颠簸得东摇西晃。经验丰富的老船工镇定自若地对官兵们说道：大军别慌，坐稳就是了。 尖刀班班长张云鹏也对老船工说道：老乡，使劲摇，我给您挡子弹！说完，他便站在老船工的前面，像一座坚毅的雕塑，目视前方，毫无惧色。老船工深受感动，更加卖力地划动船桨。 当尖刀班的木船驶到离岸10米时，船身却被埋设在江中的木桩卡住，动弹不得。张云鹏顾不上这些，他纵身跃入江中，然后大声喊道：同志们，跟我来！ 随后，又有6名战士跟着张云鹏跳入了湍急的江水，但这里水流湍急，漩涡重重，很快将张云鹏等人卷入深渊，7人中，除了2人幸运地获救，其余全部壮烈牺牲。 船上的副班长荆云山急中生智，他让战士们把蒿杆勾住江岸的石头，大家齐心协力，猛地一拽，船终于脱离了困境，冲上了岸边。尖刀班的勇士们迅速跳下船，炸毁了岸边的碉堡，压制了敌人的火力，后续部队也随即登岸，一个冲锋撕开了敌人的防线。 7日清晨，两个渡江队成功登陆，随即得到了江南地下交通员的接应，紧接着又与当地的游击队会合。在当地游击队的大力协助下，他们迅速开展侦察工作，发现岸防守敌穿着灰布军装，这表明他们并非国民党的正规军，而是所谓的杂牌军，这也为先遣渡江大队在敌后穿插、迂回提供了更多的机会。 此后在敌人的心脏区域停留了14天，先遣渡江大队基本摸清了第27军当面之敌的兵力部署、江防敌军番号、敌军调动、地形、炮火位置以及沿江河流、水文等关键情报，并及时电告第27军军部，为我军掌握敌情作出了重要贡献。 4月20日，三野正式下令开始渡江，27军收到了进攻正面江心的黑沙洲的任务，黑沙洲是国民党军在江防中最为重视经营的战略要地，各类防御工事密布，固若金汤。

该如何攻克如此复杂而又坚固的工事呢？聂凤智提出了一个大胆的构想：放弃强攻黑沙洲，绕过它，直取江南！具体做法是，用一个师看住黑沙洲的守敌，另外两个师则偷偷绕过黑沙洲，从两侧迂回前进。 然而，这个想法一提出，便遭到了大多数人的反对，大家都认为这简直是不可能完成的任务，黑沙洲是国民党军的水上咽喉，想要偷偷绕过，无异于天方夜谭！ 聂凤智和大家争论了很久，最终也未能说服所有人，他只好拿出最后的底牌：这样吧，军事问题军事主官有权决定，我决定了。如果我决定错了，我承担责任，谁不执行，谁就对党负责，撤职枪毙，到时候不要怪我！ 最后，聂凤智命令81师看住黑沙洲，79师和80师则绕过黑沙洲，直取南岸。结果，正如他所预料的那样，79师和80师仅用了45分钟，就成功登上了长江南岸。

27军渡江的同时，渡江大队也积极行动，他们配合游击队，在敌人集结的地方燃放火堆，为江北的炮兵指示射击目标。20日晚上6点半，先遣渡江大队还剪断了敌第88军指挥所的电话线，敌人的指挥中枢顿时陷入瘫痪，江防一片混乱。据被俘的敌通信兵透露：

他（88军军长）吓得面色蜡黄，急得他背着手在指挥所里走来走去，连续走了好几趟，电话还是不通，四面枪炮声越来越近了，他说共军炮火开始延伸了，可能登陆了，不一会儿指挥所对面炮火连天，他看看表，一声不响地向随员打了个手势，一起坐上汽车跑掉了。

27军是我军部队中第一个渡过长江的部队。渡江成功后，聂凤智立即给党中央和毛泽东发了一份电报，电报全文只有13个字：我们已胜利踏上了江南的土地！ 聂凤智后来回忆说：这份只有13个字的电报，在我的军事生涯中，算得上文字最短而又措辞最为奇特的电文。它所包含的喜悦和豪情，好像用再多的文字也无法表达！

第二天，毛泽东收到这份电报，他抑制不住内心的喜悦，挥毫写下了新中国新闻史上的经典之作《我三十万大军胜利南渡长江》。 21日清晨，渡江大队和主力部队会合后，军部特意备了一桌丰盛的早餐为他们庆功，聂凤智风趣地对章尘和慕思荣说道：你们完成了历史性的先遣渡江任务，立下了赫赫战功，我向你们敬一杯酒，祝贺你们所取得的胜利！ 渡江战役结束后，张云鹏所在的第27军侦察营2连被授予了先遣渡江英雄连的光荣称号。而尖刀班在副班长荆云山的带领下，来到江边，默默地鞠躬悼念牺牲的老班长张云鹏，他们含着泪水呼喊着老班长的名字，久久不愿离去…… 新中国成立后，聂凤智任华东军区空军司令员。军区文化部创作员沈默君根据先遣渡江大队的英勇事迹，开始创作电影文学剧本《渡江侦察记》，聂凤智给予了积极的支持和鼓励。 1952年底，上海电影制片厂开始拍摄电影《渡江侦察记》。聂凤智得知此事后，马上建议让亲历过先遣渡江侦察的慕思荣和高锦堂参与剧组，以确保影片的真实性和艺术性。在他的建议下，慕思荣担任影片的军事顾问，高锦堂担任顾问助理。 后来，影片的主演孙道临曾回忆起与慕思荣、高锦堂交往的经历： 作为当事人，慕、高两位还手把手教我们穿军装、打绑带、背行李、扛枪、投弹等动作，我们成了形影不离的好朋友。 在聂凤智的关怀下，电影《渡江侦察记》于1954年成功上映，并受到了全国人民的热烈欢迎。 此后，聂凤智在下部队时，只要有机会观看电影《渡江侦察记》，总会带一个小马扎，坐在官兵中间默默欣赏。当官兵们私下嘀咕这个渡江侦察是老首长决定的，当年百万雄师只有第27军渡江侦察了之时，一向低调的这位老将军，总是会露出欣慰的微笑……