南宋有大名鼎鼎的“中兴四将”，其中刘光世徒有虚名，张俊参与岳飞冤案实属小人，唯有岳飞和韩世忠真正当得起这个名号。

韩世忠与岳飞一样，是南宋的中流砥柱，他的韩家军同样威震天下，为南宋立下汗马功劳。

有人说岳飞死是因为他的军队叫岳家军，只听岳飞调遣，威胁到了皇权，因而为高宗所猜忌，最终被杀。然而，韩世忠的韩家军亦是如此，他也同样的功高震主，握有重兵，为何赵构杀岳飞，韩世忠却能够得以善终呢？

一、韩世忠于赵构有救命之恩

靖康之难发生后，赵构仓皇间逃亡江南一带。当时天下大乱，赵构立足未稳，性命朝不保夕，幸有韩世忠护卫在赵构身边，并为他招降叛军，荡平贼寇，逐渐稳定了局势。所以，赵构把韩世忠视为从龙之臣。

而且，韩世忠还真正救了赵构的性命。

建炎三年（1129年），将官苗傅、刘正彦对赵构朝廷十分不满，发动了兵变，杀死了赵构身边的宦官，并威逼赵构将帝位让给三岁的儿子赵旉。

当时的韩世忠手下只剩下几十人，但当他听闻皇帝有难，还是立刻率军从海上前去解救赵构。叛军以韩世忠的妻子梁红玉为人质，威胁韩世忠就从，遭到韩世忠严词拒绝。

韩世忠不惧生死，舍弃家人，以微弱兵力奋勇厮杀，从叛军中杀出一条血路，冲进宫中将狼狈的赵构救了出来。对于韩世忠的救命之恩，赵构十分感激，他亲自写下“忠勇”二字赐给韩世忠。

尽管赵构并非心慈手软之人，在利益面前，他可以舍弃救过自己的韩世忠，但这份恩情，在最后关头恐怕还是起到了不小的作用。

二、岳飞成为绍兴和议牺牲品

绍兴十一年（1141年），金国认识到无力攻灭南宋，为了除掉岳飞这个心头大患，金兀术在给秦桧的信中写道：

“尔朝夕以和请，而岳飞方为河北图，且杀吾婿，不可以不报。必杀岳飞，而后和可成也。”

（《金佗稡编》）

其实赵构的心中也有打压南宋将领的想法，首当其冲的，自然是岳飞，其次是韩世忠。而韩世忠于自己有救命之恩，金人又点名岳飞必须死，否则和议无法完成，所以选择对谁动手，已经一目了然。

当然，岳飞的死是多种原因造成的，但绍兴和议无疑坚定了赵构的决心，他欺骗自己有了杀岳飞的理由：不是为了一己私欲，而是为了南宋百年的和平大业。

金人要的是岳飞死，赵构要的是除掉岳飞这个威胁，敲山震虎，震慑其余将领，两方一拍即合，可怜岳飞成了牺牲品。

三、韩世忠的“识时务”

其实，韩世忠救了赵构也好，金兀术点名要杀岳飞也好，都只是韩世忠能得以保全的次要原因，真正的核心，在于韩世忠做了一件事。

岳飞、韩世忠、张俊都是赵构皇权的牺牲品。当宋军北伐形势一片大好时，赵构慌了神，他担心一旦迎回兄长钦宗，自己的这个皇帝宝座就要让位了。为了坐稳皇位，赵构不惜牺牲整个南宋的利益，开始打压主战派，重用主和派。

在赵构的支持下，秦桧收回了岳飞、韩世忠、张俊三人的兵权，他们都从军中调出，任枢密使和枢密副使。名义上是升职当了宰相，实际上却是架空实权，剥夺他们的兵权。

没有兵权的三人分别是如何做的呢？

张俊投靠了秦桧，成为主和派。

岳飞则仍旧是坚定的主战派，他初心不改，上疏直言，请求赵构继续北伐，结果惹怒了决心和谈的赵构。

而韩世忠呢？他保持中立，既不依附于秦桧等主和派，也不像岳飞一样正面和皇帝发生冲突。

尤其是韩世忠还做了一件事，他在被解除兵权后，将积蓄的军储钱一百万贯、米九十万石及酒库十五座全部献给皇帝，以求自保。

韩世忠献出全部家财和军需，实际上表明了自己的态度：我没有造反的心思，现在也没有了造反的能力。

将领中一定要有人遭殃，刘光世只会阿谀奉承，张俊已经投靠秦桧，韩世忠也表明了态度，现如今只剩下一个刺头：岳飞。

所以，赵构对岳飞动手了，他和秦桧一手炮制了千古冤案。

岳飞下狱后，韩世忠愤懑不已，找到秦桧质问，但也无可奈何。

岳飞的死，让韩世忠彻底寒了心，他认识到，如今的皇帝，已经决定偏安一隅。所以，晚年的韩世忠闭门谢客，经常一个人骑着驴喝着酒游览西湖，决口不言兵事，很少再和昔日的部下见面。

韩世忠用自己的行动消除了赵构的猜疑，所以赵构不仅没有对韩世忠动手，还经常让他带着家人进宫饮宴，赐给他名马和宝剑。只要韩世忠一直在家里欣赏宝剑，赵构愿意把所有的好剑都送给他。毕竟，还有什么是比一位识时务的将领更让人舒心的呢？

绍兴二十一年（1151年）韩世忠病故于临安，享年六十三岁，死后获赠太师、通义郡王。

韩世忠因为主动放弃兵权，绝口不言兵事而得以善终。然而，这位和岳飞齐名的南宋名将心中的苦楚，又有谁能知道呢？