中国历史上，有两个王朝是比较短命的，一个是秦朝，另外一个是隋朝。两个朝代经常会被拿来对比，无论是政治、经济还是存在时间，包括两个王朝的开创者都会做对比。秦朝的开创者是秦始皇嬴政，而随便的开创者是隋文帝杨坚。在我们的观念看来，秦始皇是千古一帝，在众多皇帝中第一位争议不大。而隋文帝杨坚别说比秦始皇，唐太宗李世民、宋太祖赵匡胤、明太祖朱元璋等等也能在名次上稳压杨坚，杨坚在杰出皇帝根本排不到前列。可是，在西方媒体中，杨坚不仅非常出色，甚至可以跟秦始皇媲美。那么，杨坚真的有那么出色吗？

杨坚的父亲杨忠是北周的柱国和大司空，父亲死后，杨坚顺理成章继承父亲的爵位。周武帝宇文邕一度怀疑杨坚有篡位之心，想把他杀掉。在相士赵昭的帮助下，杨坚最终免除被杀的命运。

北周的前两位皇帝都比较短命，周武帝宇文邕36岁就英年早逝了。继位的宇文赟更狠，只会吃喝玩乐，荒淫无道，22岁就离开美丽的人世间，只留下年仅七岁的宇文阐。杨坚抓住这个机会，凭借自己的国公的身份和女儿皇太后的地位，作为外戚掌握权柄。随后，又把北周皇室骗到一起杀掉，又派韦孝宽打败了尉迟迥，这也是杨坚最为人诟病的地方。公元581年，准备就绪的杨坚逼年幼的皇帝让位给他，如愿以偿当上了皇帝。

参考《隋文帝杨坚传》，我们了解一下杨坚继位后的措施。杨坚建立隋朝后，派杨广等担任行军元帅，全面南下包围陈，最终重新统一中原。

分裂瓦解突厥之后，杨坚开始大刀阔斧的改革。政治上，杨坚结束了西魏宇文泰的鲜卑化政策，把汉人文臣和武将恢复汉姓。整顿吏治，严惩贪赃枉法。废除九品中正制，改为五省六部制，也就是唐朝三省六部制的前身。中书省负责起草政令，门下省负责审核政令，尚书省执行政令。尚书省又设立吏、民、礼、兵、刑、工六部。经济上，推行均田制，轻徭薄赋，实行大索貌阅普查人口，补充了一大批劳动力。赋税少，加上水运通航和粮仓修建，隋朝国库粮食充盈。军事上，实行“兵农合一”的制度。文化上，开创了中国一千多年的科举制度。隋文帝时期政治清明，文化昌盛，国家富强，历史上称之为“开皇之治”。

隋文帝被人所不耻的，主要是用不合法手段却得皇位和对北周皇室的屠杀，但是总体来说，功劳还是很大的。能够在西方史学家眼中跟秦始皇并列，主要因为他们确实有一些相同点。

首先，都是结束分裂，走向统一。秦始皇结束战国以来混乱局面，杨坚结束南北朝的混乱局面。

其次，制度都被后世沿用。秦始皇的三公九卿制和皇帝制度，杨坚的科举制和三省六部制，都对后世影响深远。

但是总体来说，秦始皇作为千古一帝，各方面创举都远胜于隋文帝杨坚。尤其是皇位的获得手段，秦始皇统一六国，而杨坚的做法是窃国。这也可能是中国史学家眼中，杨坚比不上秦始皇的原因吧。