道光绝对不是一个有治国之才的皇帝，在他执政期间，清朝坠落的速度比冬天的日落还快，但道光的个人品质并不坏，他生活简朴，不太爱搞文字狱，也有些人情味，偶尔还学学“雷锋”，做点好人好事。

某年，一位四川候补官员来京等待重新分配工作。此人做过某府长官的幕僚，后来参加全国公务员考试，排名第二。成绩揭晓后，他兴奋得几个晚上睡不着觉。是啊，一个小地方的人，在衙门里成天被人吆来喝去，现在考进了中央机关，有了出头之日，怎么会不开心呢？可是他等啊等啊，等到第五名都分配工作了，依然没人管他的事。原因很简单：他没有任何背景，也无金钱疏通关系。该候补官员悲愤难抑，跑向西城外的一片林子打算上吊自杀。他刚套好绳子，就听一声枪响，绳子断了。他以为是别人打猎误中了他的绳子，于是又打上一个套重新挂在树枝上，准备再将脖子伸进去。套子刚挂好，枪声又响了，绳再一次被打断，显然是有人要救他。

救他的人走上前来，问他为什么要寻短见，该候补官员将事情的经过老老实实告诉了来人。来人给了他一只白玉做的鼻烟壶，告诉他：“明天，你就拿着这个东西到吏部大堂求职。若他们不给你办，你就赖在那里不走。”第二天，此君来到吏部，要求给自己安排官职。吏部官员看到他穿着破衣烂裤，不仅不给他办，还要扣住他送往刑部。

双方吵得不可开交时，吏部某大领导来了，看到此人手中的鼻烟壶，勒令小官住手，并且非常客气地将他请到另外一间房子里说话。吏部大员问他鼻烟壶是从哪儿来的，该候补官员原原本本告知了此物的来历。直到此时，他才恍然大悟：树林里救了他、送他鼻烟壶的是微服出宫锻炼身体的道光皇帝。最后的结果不言而喻，该候补官员得到了一个好职位。

清制，士子一考中进士就得到了候任官员的资格，相当于今天的“后备干部”。不过，清代的“后备干部”实在太多了，每年考上进士的、捐钱获得候任官员资格的，加上举人“大挑”（没考中进士，通过皇帝遴选取得候任官员资格，叫大挑）过关的，少说也有两万人，而当时全国只有1900个县，一个士子获得候任资格之后等上10年、20年才被授予实职的比比皆是。你想早点做上官，就得给吏部主事官员送钱弹、肉弹，不想送的，就必须有过硬背景。而这背景除了有位居高位的近亲属，或者遇到偶尔“学雷锋”的皇帝外，一般也是靠钱弹、肉弹送出来的。

道光帝可以凭偶然的好事帮助一个四川候任官员及时得到实职，但他不可能帮助四川所有的候任官员都及时获得职位，更不可能让全国士子得遂心愿。道光帝想彻底解决候任官员不能及时实授的问题，只有两条道路可走：一是职位一出现空缺，就立即号召全国有兴趣的士子参与角逐，择优录用；一是还权于民，地方上有了缺额，让民众自由选择。但无论哪种情况，都不是专制下的皇帝甘心去做的。

士子想当官，必须付出高昂的物质成本；当了官，就会无师自通地搜括民脂民膏，这是人治社会的通病。这个病，道光帝治不了，别的皇帝一样治不了。