俗话说，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。

隋文帝杨坚虽然能力出众，如若没有一大帮良臣虎将的相助，他是没办法坐稳帝位，并开创出“开皇盛世”来的。

如果要问，杨坚得到哪位良臣相助最多，首推第一者当为高颎无疑。

高颎本身能力超群，做事又认真，为大隋的开创和发展呕心沥血，《隋书》称赞他“有文武大略，明达世务”、“当朝执政将二十年，朝野推服，物无异议”。即隋朝的治致升平之功，他出力最多。

实际上，杨坚手下的许多良臣虎将，如苏威、杨素、贺若弼、韩擒虎、史万岁等等，也都是高颎举荐给杨坚的。

难得的是，高颎豁达谦逊，只讲付出，不求回报；只争做事，不争功劳。

杨坚称帝前夕，邺城尉迟迥不服，举兵造反。

杨坚派韦孝宽领兵平叛，大军到河阳，诸将互相推诿，谁都不肯领先出战。

杨坚大急，想派一名心腹大员前去担任监军，以统一调度诸将。

他最先想到的是两大“定策功臣”：郑译、刘昉。

但郑译、刘昉这两个家伙，一个找借口说要在家照顾老母，一个推说自己不懂军事，坚决拒绝。

杨坚当时急得嗓子眼直冒火。

在这紧要关头，高颎挺身而出，主动请行，揽下了这项任务。

难得的是，高颎到了前线，并非单纯做监督工作，而是担任起了指挥作战的大任。

他组织人员在沁水上架桥，制作“土狗”御敌，挥军渡过沁水后，破釜沉舟，烧桥与叛军背水一战，取得了关键性的胜利。

到了邺城城下与尉迟迥展开决战，大军初战受挫，形势一度危急。

高颎临危不乱，另出奇谋，出奇制胜——他指挥军士杀向四周的观战者，制造混乱，然后乘势冲击，最终反败为胜。

可以这样说，如果史家没有早早给高颎定位成“名臣”、“真宰相”的人设，高颎其实也妥妥的是一枚名将。

他后来在南平陈国、反击突厥等等重大战役中，都担纲了统帅角色，表现不俗。

在南平陈国的战斗中，高颎担任晋王杨广元帅长史，杨广少不更事，三军的参谋事项，实由他来决断。

在反击突厥的战役中，高颎与尚书右仆射杨素、上柱国燕荣，分三路由朔州(治善阳，今山西朔县)、灵州(治回乐，今宁夏灵武西南)、幽州(治蓟县，今北京城西南)出击。高颎军大破突厥都兰可汗部，并追过白道(内蒙呼和浩特西北)，越过秦山(今内蒙大青山)七百余里，奏凯还师。

高颎文材武略，战功赫赫。

与贺若弼、韩擒虎、杨素、史万岁等名将在立功后的争功表现相比，他的谦逊退让，更让人肃然起敬。

贺若弼和韩擒虎在南平陈国的过程中，都立了大功，但互不服气，都力争要盖过对方一头，曾一度兵刀相向。

史万岁和杨素曾分兵出击突厥，史万岁大获全胜。杨素不甘功居史万岁之后，玩阴谋、耍诡计，诬蔑史万岁造反，致使史万岁被杨坚击杀于朝堂之上。

反观高颎的表现：平定南陈归来之时，杨坚曾让他和贺若弼各表其功。他淡然一笑，说：“贺若弼先献十策，后于蒋山苦战破贼。臣文吏耳，焉敢与大将军论功！”

杨坚不管，加授他为上柱国，晋爵位为齐国公，赏布匹九千段，定食邑为千乘县的一千五百户。

高颎诚惶诚恐慌，请求让位。

隋文帝下诏书说：“公识鉴通远，器略优深，出参戎律，廓清淮海，入司禁旅，实委心腹。自朕受命，常典机衡，竭诚陈力，心迹俱尽。此则天降良辅，翊赞朕躬，幸无词费也。”

高颎每次出兵回来，都会得到杨坚厚待。

平尉迟迥之乱归来时，杨坚在内室举办宴会为他接风，宴散之后，竟撤下御帐赏给他。

后来，高颎官至尚书左仆射，兼纳言，进封渤海郡公，位极人臣。

高颎非常孝顺，对母亲的话言听计从、千依百顺。

他的母亲看见他当上了仆射，非常担心，告诫他说：“汝富贵已极，但有一斫头耳，尔宜慎之！”

高颎由此深避权势，上表逊位，让位给苏威。

杨坚也想成就他让贤的美名，同意他解除仆射的官职。

但是，没过几天，就觉得离不开他了，下诏说：“苏威高蹈前朝，颎能推举。吾闻进贤受上赏，宁可令去官！”诏令高颎复位，还加拜左卫大将军，本官如故。

高颎时常坐在朝堂北边的一棵槐树下办公处理政务，但这棵槐树长歪了，不依行列，有司准备将他砍伐掉。

杨坚赶紧指示：这树不能砍，它是属于高颎的。

杨坚对高颎的重视，一至于此。

高颎的母亲去世，高颎解职回家守孝。

还没几天，杨坚就一道诏书接一道诏书催着他回来。

高颎流涕辞让。

杨坚优诏不许。

在这以后将近二十年的时间里，高颎辅佐隋文帝杨坚，为隋朝在政治、经济、军事各方面作出了重要的贡献。

右卫将军庞晃及将军卢贲等人，曾经在杨坚面讲高颎的坏话。杨坚不爱听，板起脸，训斥了这些人一通，将他们通通贬黜。

杨坚非常坚定地对高颎说：“你我君臣道合，非青蝇所间也。”

尚书都事姜晔、楚州行参军李君才两人不知杨坚和高颎的关系铁到这种地步，还向杨坚大讲高颎的是非。

杨坚勃然大怒，将此二人黜去。

杨坚对高颎：“公犹镜也，每被磨莹，皎然益明。”

高颎的夫人贺拔氏卧病，杨坚亲自前往探问，赏钱币百万，布帛万匹。

杨坚就是这样优待、恩宠高颎。

高颎也因此对杨坚更加忠心，他不仅把杨坚看作自己的尊敬的领导，也把杨坚看成自己亲爱的兄长。

说起来，高颎和杨坚之间是存在有几分亲情的。

高颎的祖上和北齐高祖高欢都出自河北大族渤海高氏，不过，史家普遍认为高欢一枝有“攀附先世”和“伪冒士族”之嫌；而对于高颎一枝，存疑较小。

高颎的父亲高宾原在北齐为官，因遭奸人谄害，迫不得已，背齐归周，被北周大司马独孤信引为僚佐，赐姓独孤氏。

独狐信有三女，长女为北周明帝宇文毓的皇后，四女儿嫁给了唐国公李昺，小女儿独孤伽罗许配给了杨坚。

独孤信后来被晋公宇文护以谋反罪迫杀，高宾一家被发配到了蜀地。

独孤伽罗结婚那年，才14岁，却非常懂事，仅仅因为高宾是自己父亲之故吏，就和高家结成了亲戚来往。

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所以，高颎、杨坚、独孤伽罗这三人，很早就成为了要好的朋友。

周宣帝崩，杨坚居禁中，总百揆，独孤伽罗鼓励他说：“大事已然，骑兽之势，必不得下，勉之！”

杨坚会意，加强了篡位的步伐，但急需帮手，派人去招引高颎入相府。高颎义不容辞，表示一定舍命相助，他对前来传达杨坚意思的杨惠说：“愿受驱驰。纵令公事不成，颎亦不辞灭族。”

杨坚受禅后，立独孤伽罗为皇后，拜高颎为尚书左仆射，兼纳言，进封渤海郡公。

高颎的风头无两，朝臣莫与为比。

并且，即使在公开场合，杨坚也总是亲昵地称高颎为“独孤”而不其名。

在长达二十多年的时间里，高颎、杨坚、独孤伽罗三人都情投意合、相得甚欢。

但是，最先变心的人是杨坚。

杨坚初与独孤伽罗结婚那会儿，一往情深，爱得不要不要的。

杨坚也没想到自己后来会成为皇帝，当时头脑发热，与独孤伽罗订立海誓山盟，发誓彼此都是一生只爱对方一个人。

杨坚初当上皇帝那会儿，也没忘记当年的誓言，不纳后宫妃嫔，六宫虚设，与独孤伽罗形影不离。

《隋书》称：“上每临朝，后辄与上方辇而进，至阁乃止。使宦官伺上，政有所失，随则匡谏，多所弘益。候上退朝而同反燕寝，相顾欣然。”

杨坚和独孤伽罗如此恩爱，遂被世人称为“二圣”。

但是，当皇帝久了，杨坚觉得历代帝王都坐拥有后宫佳丽三千，而自己却苦巴巴地过着“单恋一枝花”的苦行僧生活，不免兴味索然。

而且，随着独孤伽罗的芳华已逝，身躯老弱，杨坚的心越发不安定了。

高颎和韦孝宽平定尉迟迥之叛后，按照法律，将其家男子或诛或杀或流配，女子则遣入宫中做奴婢。

尉迟迥是个出了名的大帅哥，他的遗传基因非常强大，他有两个非常漂亮的孙女，其中之一名叫尉迟炽繁，另一个叫尉迟贞。

尉迟炽繁最初为西阳公宇文温的妃子，后被北周宣帝宇文赟看中，夺入宫中，册立为天左大皇后。

周宣帝宇文赟死后，尉迟炽繁出家为尼，法号华首，逝世于隋开皇十五年，年仅30岁。

尉迟贞则在尉迟迥败亡后入宫为奴。

杨坚垂涎于尉迟贞的美色，背着独孤伽罗，偷偷把尉迟带到仁寿宫宠幸。

杨坚自以为作事周密，神不知、鬼不觉。

哪料宫中人多眼杂，有人看见了，报告给了独孤伽罗。

独孤伽罗大怒，命人捆来尉迟贞，吩咐用乱棍打死。

杨坚敢怒不敢言，憋了半天窝囊气，感觉自己快要窒息了，就骑了一匹马，单骑出宫，胡乱鞭打，离家出走。

群臣得知此事，全惊呆了。

高颎、杨素等人分头出城寻找，谁也不知杨坚去了哪儿。

高颎找来找去，后来在一山谷里找到了，扣马苦谏。

杨坚愤愤不平，仰天长叹说：“吾贵为天子，而不得自由！”

高颎看到他这副可怜相，心生隐恻，一时同情心泛滥，全然不顾后果，说了一句让他自己遗祸无穷的话：“陛下岂以一妇人而轻天下！”

听了这句话，杨坚宽慰了不少。

杨坚当夜回宫，向独孤伽罗认错，夫妻重归于好。

俗话说，疏不间亲。

显然，高颎犯忌了。

杨坚和独孤伽罗重归于好后，自然而然地把高颎劝慰自己的话告诉了独孤伽罗。

独孤伽罗由此恨上了高颎。

话说，此前不久，高颎的妻子去世，独孤伽罗出于关心，曾热心替高颎张罗婚事，想给他续弦，对杨坚说：“高仆射老矣，而丧夫人，陛下何能不为之娶！”

杨坚找高颎商量。

高颎当时流涕推辞说：“臣今已老，退朝之后，唯斋居读佛经而已。虽陛下垂哀之深，至于纳室，非臣所愿。”

独孤伽罗性妒，喜欢吃醋，不能容忍自己的丈夫有别的女人，也见不得别的男人有三妻四妾，即使她的儿子纳妾，她也同样痛恨。但凡她听说自己的儿子或朝臣有小妾，尤其是已经有孕的小妾，必定痛斥一番。

太子杨勇多内宠，偏偏，太子妃元氏又暴薨。

独孤伽罗认为是杨勇的爱妾云氏害死了元氏，对杨勇十二分不满意。

晋王杨广在这一方面做得相当“好”，不但严加克制自己纳妾数量，一旦小妾怀孕，即采取非常手段，让之人间蒸发。

后来废杨勇、立杨广，全是独孤伽罗的主意。

话说回来，独孤伽罗恨上了高颎，就处心积虑地进行报复。

高颎死了妻子，又义正严辞地拒绝续弦那会儿，她还敬重高颎是个情圣，内心一个劲地给高颎点赞。

但就在她开始恨高颎这会儿，她收到一个小道消息：高颎的小妾生了个儿子！

她于是在杨坚面前大讲高颎坏话，说：“陛下当复信高颎邪？始陛下欲为颎娶，颎心存爱妾，面欺陛下。今其诈已见，陛下安得信之！”

枕头风的杀伤力很强，杨坚因此疏远了高颎。

独孤伽罗主张废掉太子杨勇，另立晋王杨广。

杨坚找高颎商议，说：“晋王妃有神凭之，言王必有天下，若之何？”

杨勇是高颎的女婿，无论是于公还是于私，高颎都必须替杨勇说话。他长跪不起，对杨坚说：“长幼有序，其可废乎！”

独孤伽罗知道后，萌生了剪除高颎之心。

开皇十八年(598年)，朝中商议讨伐辽东，高颎固谏不可。杨坚不从，强行任高颎为元帅长史，随汉王杨谅征讨辽东。

大军遇上久雨，将士多患疾病，无功而返。

独孤伽罗咬着杨坚的耳根子说：“颎初不欲行，陛下强遣之，妾固知其无功矣。”

而这次讨伐辽东，汉王杨谅年幼，只是个挂名元帅，杨坚把军权全部交给高颎。

年幼的杨谅不知好歹，认为是高颎不把自己放在眼里，一肚皮怨气，回朝后，向杨坚哭诉说：“儿幸免高颎所杀。”

杨坚本来就戴上了有色眼镜看高颎，听了儿子的话，护犊心切，也怨恨上了高颎。

不久，上柱国王世积以罪诛，刑部在审问王世积的时候，王世积无意中提到了一些宫闱之事，并说是从高颎那里获得的。

杨坚再也坐不住了，气势汹汹地要定高颎的罪。

上柱国贺若弼、吴州总管宇文弼、刑部尚书薛胄、民部尚书斛律孝卿、兵部尚书柳述等人都力证高颎无罪。

杨坚恼羞成怒，把这些人全都发落给刑部处理。

从此以后，朝臣莫敢言者。

杨坚因此随心所欲，将高颎免官、免职。

其实，高颎身居高位以来，一直牢记母亲嘱咐过的话——“汝富贵已极，但有一斫头耳，尔宜慎之！”心怀惴惴，常恐祸变。

这次被免官、免职，真是无官一身轻，高颎“欢然无恨色，以为得免于祸。”

然而，墙倒众人推。

要知道，世间永远不乏幸灾乐祸、落井下石的小人。

高颎封国的国令诬告高颎父子，说高颎被免后，他的儿子高表仁曾对他说：“司马仲达初托疾不朝，遂有天下。公今遇此，焉知非福！”

杨坚的神经被刺激到了，让人把高颎囚禁到内史省严加拷问。

司法部门趁机又上奏，说和尚真觉曾跟高颎说“'明年国有大丧”、尼姑令晖也说“（开皇）十七、十八年，皇帝有大厄。十九年不可过”，请求处死高颎。

听着这些乱七八糟、却全是捕风捉影的事，杨坚一开始很恼怒，但渐渐也想通了，自言自语说：“去年杀虞庆则，今兹斩王世积，如更诛颎，天下其谓我何？”没有诛杀高颎，只是下诏除掉他的官籍，将他贬斥为平民而已。

如果说，高颎就这样当了平民，一直到老死，未尝不是一件好事。

但是，仁寿四年(604年)，杨坚崩，杨广继位了。

也不知杨广怎么想的，他让人把近过花甲的高颎拉了出来，授为太常。

杨广治国的路数与高颎格格不同，他喜欢享乐，奢侈靡费，讲究声色，下诏收集整理北周、北齐的乐工和天下的散乐。

高颎本能地出面制止，说：“此乐久废。今或征之，恐无识之徒弃本逐末，递相教习。”

杨广大为扫兴。

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杨广大兴民夫，发起修筑长城的劳役。

高颎忧心忡忡，对太常丞李懿说：“周天元以好乐而亡，殷鉴不遥，安可复尔！”

杨广听到此话，一脸黑线。

杨广对启民可汗恩宠和礼遇过厚，高颎对太府卿何稠说：“此虏颇知中国虚实、山川险易，恐为后患。”另外，他又对观王杨雄说：“近来朝廷殊无纲纪。”

本来，杨广在夺储时就怨恨过充当杨勇保护神的高颎，现在高颎又这样一而再、再而三地唱衰他，他岂能相容？

大业三年(607年)七月，杨广下诏以“谤讪朝政”之罪将高颎处死。

高颎死年66岁，诸子徙边。

唐太宗李世民后来慨叹：“高颎有经国大才，为隋文帝赞成霸业，知国政者一十馀载，天下赖以康宁。文帝唯妇言是听，特令摈斥，及为炀帝所杀，刑政由是衰坏。”