原创 150年前，清廷派120名幼童赴美培养建设者，回国后成了民国的栋梁
第二次鸦片战争后，曾国藩、李鸿章、张之洞等为代表的汉族官员，在开展洋务运动的同时，从1872年开始，先后分4批派出120人幼童赴美留学。这些孩子的平均年纪只有12岁，为什么要选择12岁的孩子呢？清政府是经过深思熟虑的，因为小孩子的三观还没有形成，幼童们又都是贫苦人家的孩子，会对清政府的恩举感恩戴德，不会出现学成后反清的结果。临行前，孩子的父母必须要和朝廷签一份为期15年的合同，合同写明：“业成后回华差遣，不得私在华洋各处另谋生理，如在洋在途，有天灾疾病不测等事，各安天命”
到美国后的留学生
孩子们达到美国后，为了彰显大清的国威和礼节，随行的官员给孩子们换上了蓝绉夹衫、酱色绉长褂、缎靴、锦帽等清朝认为非常有档次的行头。可能是没有见过的缘故，这帮中国孩子在当地引发了不小的轰动。然而，美国学校安排的各项体育活动，穿长衫马甲多有不便，很多孩子改穿西式服装，什么都可以变，但象征大清国的辫子是万万不能动的。
出发时的留学生
这些孩子在美国开始接受系统教育，他们所学的学科包括语言、法律、化学、军事、航海、建筑工程等众多科目，孩子们深知自己身上肩负的重担，学习刻苦努力，学习成绩优秀。到1880年，共有50多名中国孩子考进美国耶鲁大学、麻省理工学院、哥伦比亚大学、哈佛大学等知名高校。
从1881年开始，这批留学生陆续回国，除去提前回国、滞留、因病去世的孩子，共有94名留美学生回国，这些20岁左右的青年才俊，被清政府看成了宝贝，李鸿章派他们到天津参与洋务运动，涉及铁路、海军、外交、电报等多个领域。经过锻炼，后来这些年轻人中共成长出了9名工矿企业领导人、6名工程师、3名铁路主管、1名清华大学校长、1名北洋大学校长、1名外交部长、1名外交部副部长、1名驻外大使、1名国务院总理、14名海军上将等，其中最著名的是被誉为“中国铁路之父”的詹天佑，他负责设计和修建了闻名于世的京张铁路，也是中国人自主建造的第一条铁路，为中国铁路建设事业的发展做出了巨大的贡献。
詹天佑与京张铁路