1955年大授衔时，徐海东大将虽然在1940年病倒在了前线，不仅没有打完抗日战争，也因病缺席了解放战争，但是因为他是红二十五军的代表人物，又在革命最危险的时候，对延安总部支持很大。

伟人特批，徐海东对中国革命的功劳比天大，所以在建国后授予他开国第二大将，仅次于粟裕大将，排在战功赫赫的黄克诚和陈赓大将之前。

但在57位开国上将中，张爱萍将军也因病错过了解放战争，可在1955年授衔时却被授予了开国第九上将，排在了功勋卓著的杨成武和韩先楚上将之前，这是为什么？

张爱萍祖籍四川达县，16岁参加革命，18岁入党，被委任为临时县委书记和党支部书记，在罗江口积极发动群众攻势，与敌军大打地下情报战。

1929年，张爱萍奉命南下上海淞沪，出任北区委员和副书记等职，游走在生死战线，坚定不移跟党走，与敌军展开秘密城市斗争。

1929年12月，张爱萍被组织上紧急抽调前线，到苏区总部担任闽西特委和宣传部长，在三次反围剿战斗中履历战功，在长征开始后已经做到了师政治委员的位置上，勇于接过红军主力先锋的重担，先后在赤水、楼、山关、老鸭山、遵义、百灵渡口、金沙江和青石嘴等地逢战争先、英勇无畏，为红军主力开道。

主力红军挥师陕北后，张爱平奉命组建骑兵团，他出任团长职务，为策应大军东渡黄河北上抗日，在陕西西北地区纵横驰骋，牵制敌军屡立其功。

抗日战争时期，张爱萍奉命再度南下淞沪，出任上海的军委书记，深入上海和江浙敌后开展抗日游击战斗，先后转战湖北、武汉和浙江金华，秘密发展党员组织抗日队伍，于1939年正式出任河南、安徽和江苏边区根据地的省委书记，开辟全新抗日根据地，三个月时间扩张五县十六区区的军民势力，为开辟和创建巩固苏皖边区根据地立下赫赫贡献。

1942年已经任苏北军区副司令员的张爱萍奉命奔赴江苏，活学活用，创新的作战技术，统战指挥当地居民多次粉碎敌军的大扫荡战斗。1944年，张爱萍先后转战徐州和津浦路等地，为抗日战场的胜利奠定了坚实基础。

解放战争初期，张爱萍就任军区副司令，却在津浦路战斗中不幸头部重伤，被紧急移送苏联疗养，基本缺席了解放战争。直到1948年底，粟裕大将打完淮海战役才回国参战，出任渡江前委委员，正准备横刀立马渡过长江与敌决战时，却突然收到上级任命，负责组建我军首支海军舰队。

解放战争后期，敌军中有不少海军将领也纷纷阵前起义，我军成立海军部，张爱萍就是首任海军司令员，虽然不能直接参与到解放战争终局的大胜中去，但张爱萍却时刻谨记党员职责，不抱怨也不喊累。

短短两年时间，就发展创建起了我军首支具备较强战力海军的雏形，也为肖劲光大将后续从容接手和壮大海军力量奠定了坚实的基础，这是张爱萍将军的第一个大功劳。

1951年起，张爱萍辞任海军司令职务，出任兵团和浙江军区司令，承担起沿海剿匪的重担，于1954年出任前线指挥部司令，负责解放大陈列岛战役，并在次年首次指挥海陆空协同作战，30万人抢滩登陆，一战攻克大陈列岛以及被敌军占领的浙东沿海全部岛屿，给予敌军最严厉的打击，力保国土不失，这是张爱萍的第二大功劳。

1955年依据张爱萍的革命资历和战功，总干部部门给出综合评定和排名，理应授衔为开国第九上将，还在杨成武和韩先楚上将之前。

授衔仪式结束后，张爱萍上将还担任过国防部长的职务，而他也是我军中唯一一个以上将军衔出任国防部长的将军。