中国的酒文化源远流长，作为中国传统酒具中最为珍贵的一种，犀角杯曾在历史上风光无限。犀角杯材料珍贵，雕刻精美，被誉为古玩杂件中的佳器，是历代帝王将相、富商巨贾、文人骚客用来炫耀财富的一种奢侈品。

犀角即为犀牛之角，是世界上非常名贵的牙角料之一。犀角比象牙更为稀有，在古代它与夜光璧、明月珠相提并论。《战国策·楚策》曾载，楚王“遣使车百乘，献鸡骇之犀，夜光璧于秦王”；《汉书》记“南越王赵陀献文帝犀角十”；道教文化中的八宝之一就有犀角，然而宋元以前的犀角雕刻极为罕见。

犀角之所以如此珍贵有名，其一古人有把犀牛形象作为崇拜物的习俗，如青铜铸造、瓷器刻画等的图案，认为犀牛可以辟邪、镇凶、保平安。此外还有一个更重要的原因，犀角本身就是一种名贵的药材。它不象牛角等长在头顶，而是长在鼻子上，是由角质层纤维化而成的，有较粗的直线纹，互不连接，角上有一深沟，犀角底部还有小沙眼，形似蜂窝状。其呈圆锥型，稍有弯曲，长短不等，在十五至三十厘米之间，表面为乌黑色，内中渐浅，为灰褐色，也有浅灰黄色，性寒、味苦酸咸，具有清热解毒、凉血止血、镇惊等功效，底部刻有“乾隆年制”四字款。

李时珍《本草·犀》说：“犀角，番名‘低密’，弘景曰‘入药为犀生者为佳’。”根据明代曹明仲《格古要论》论述，犀角有肥瘦之分，有黄、有黑，有淡如碧玉，黑中有黄花、黄中有黑花，“凡器皿要滋润，粟纹绽花者好，其色黑如漆、黄如肃，上下相连，云头雨脚分明者为佳”。

由于犀角雕的珍贵及其特性，其保养收藏也有一定的要求。其适宜在温度15-25℃，湿度55-65%之间避光收藏，温度不稳定会发生热胀冷缩，易引起变形、龟裂、掉片；湿度不稳定会产生失水或吸水而引起缩胀，在光的作用下也易发生化学变化，紫外线、红外线、可见光均可能使其变质。

此犀牛角杯口径10厘米，高8厘米，内径是8厘米。细密沉厚，通体光洁如漆，色褐而泛红。近年来亚洲犀角备受关注，市场行情一路飙升，比如一件亚洲“晚明春风得意图犀角杯”在2004年香港百盛隆第一次拍卖时以60.5万元成交，在2006年香港天都第二次拍卖时以341万元成交，在2008年香港天都第三次拍卖时以649.6万元成交。迄今共有100多件亚洲犀角杯的成交价格超过百万元，其中上海顺正2010年春拍的一件“明末兰亭序亚洲犀角杯”以3986万元港元成交，成为历年来亚洲犀角杯价格的最高纪录；香港百盛隆2010年春拍的一件亚洲“康熙英雄犀角杯”以716.8万元成交。今年香港百盛隆春拍中，一只明晚期的尤侃款亚洲犀角雕“连科甲第”吸杯拍出1250万元，创下内地犀角杯拍卖纪录。

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