在我国近代史的发展中，大多数人毁誉参半，而曾国藩却在百姓口中达到两个极端，着实少见。在他战败了太平天国以后，有人不解他为何自己不称帝，实际上，这个想法完全不切实际，现在我们就来分析一下曾国藩如果当皇帝下的当时情况。

曾国藩打败太平天国时，拥有着天下最强大的湘军，占据了当皇帝的优越条件。然而，最关键的一点在于，当皇帝就是要造反，承担了极大的风险，违背了曾国藩和其家族的根本理念。再分析一下湘军的整个组建过程，很容易明白，湘军极强的战斗力、无比忠诚的特点，来自于其君臣父子的高度信仰。曾国藩经常告诫士兵们要服从指挥，逐渐发展成为一种以同乡、亲戚、师生、连襟等关系形成的军人们的紧密联系，所以湘军的发展根本为忠于旧道德、旧秩序。《曾国藩家书》中体现出了曾国藩的遵循传统、无比谨慎，甚至有点固执的士大夫形象，他虽然能知人善任，但不擅长作为军事家带兵打仗（靖港大败）。

曾国藩身为一个士大夫，从小经受儒家思想的影响，本质上就不是那种可以反叛国家自立门派的绿林好汉，而是那种将修齐治平作为追求的文人，一介儒将。显而易见，曾国藩主观的主观判断中不可能存在称帝的想法，与后来袁世凯称帝完全不同。曾国藩是一介文人，推崇理学家风骨，和袁世凯从行伍起身依靠兵权完全不同。

同时，主观因素除外，客观因素上，东南战火连天，废墟一片，物质基础极其匮乏的情况下，不足以支撑谋反，最后只能导致兵变失败，天下大乱，这种结果违背了曾国藩的意愿。

1864年6月，天京沦陷，太平军同样拥有实力，实际上征战并未结束，在江西、浙江、福建、广东等地依旧余党很多。其余部活动已足够牵制曾国藩当时的行动，他本身在这种情况下冒险称帝。太平军中的李世贤等人率人于漳州等地不断给清兵带来麻烦，导致湘军只能南下支援。

除去太平军，江淮方面的敌军也在牵制湘军的行动，当时，湘军从安庆之战开始，不断作战，一直损伤，再到克服天京，需要长时间复原。如果选择北上伐清称帝，如果北伐势，势必失败，落得坏名声。

而清政府本身对曾国藩也有防备，满清贵族依旧存在一定的战斗力，守住沿江要塞和北边重地，湘军不可能肆意妄为。当时曾国荃夺下天京，钦差大臣、湖广总督官文身在武昌，守着长江中上游，达到监视湘军的目的，发生兵变可以马上撤退；作为淮军重要将领的冯子材带领军队守在扬州、镇江，把长江下游地区控制在自己手中；同时，僧格林沁的蒙古铁骑在鄂皖交界地驻军，也在关注湘军。长江一道各路大军密集，曾国藩不可能大获全胜，最后选择了解散湘军。

综上所述，曾国藩称帝，大半时虚假的流传。晚清虽然没落，但拥有甚多支持者，至少满清贵族没有丝毫懈怠，所以曾国藩当时坐拥大军，也只能将之解散，老老实实地表达忠心。