“吾令人望其气，皆为龙虎，成五彩，此天子气也。”这是鸿门宴里范增看刘邦时，提出刘邦具有天子气概。

而汉宣帝刘询也像刘邦一样具有天子气，并且在幼年时期就表现出来。宣帝出生便不平凡，一生大起大落，终建立伟业。

幼龙临渊

汉宣帝刘询，原名刘病已，公元前91年降生在西汉宫廷之中，原本前途一片光明的他，却还在襁褓之中，便被投入官狱。这是因为汉武帝末期爆发了“巫蛊之祸”。

征和二年（公元前91年）正月，西汉丞相公孙贺之子公孙敬声被人诬告，说他使用巫蛊咒汉武帝，并且还与阳石公主通奸。

武帝听闻大怒，将公孙贺父子下狱诛杀；同年四月，诸邑公主与阳石公主、卫青长子卫伉全部因为这件事被冤杀，本来这件事到此就结束了。

一个意外的突然出现，让这件事再一次激化——汉武帝生病了。大臣江充借此武帝生病机会，强调是因为巫蛊才导生病。武帝随后下令，命江充为使惩治巫蛊，至此巫蛊之祸拉开帷幕。

江充素与太子刘据有过节，便趁巫蛊之祸这个机会，陷害刘据。他向武帝汇报之时，强调：“太子宫中木人最多。”太子无奈只好起兵对抗江充，武帝误以为太子起兵造反，便镇压了刘据。

巫蛊之祸在这里到达高潮。诽谤的江充被太子所杀，刘据被武帝所杀。除了他们之外，包括皇后卫子夫，刘据的两个儿子全部遇害。刘据一家仅仅只剩下了刘病已（刘询）被下放到了官狱中，幼龙临渊。

天子之气

巫蛊之祸导致太子一家几乎灭门，刘病已还是襁褓便在官狱之中。这个时候汉武帝派遣丙吉继续追查巫蛊之事，丙吉非常清楚太子一家无罪，更为皇曾孙下狱而感到难过。为了保住皇曾孙的性命，丙吉找了两个人喂养刘病已，这才让刘病已活了下来。

后元二年（公元前87年），汉武帝病重，望气者再向汉武帝报告的时候，突然发现长安监狱有天子气。汉武帝一听，派遣郭穣抄录长安罪犯名单，下令不管老少，全部斩杀。

抄录名单之后，汉武帝才发现，原来皇曾孙还活着，他便借这个由头大赦天下，所有因巫蛊之祸的连坐的罪犯也全部被赦免，当年的巫蛊之祸才逐渐淡出人们视线。

这个时候汉武帝也明白了太子被江充威逼真相，时常后悔，病情逐渐加重。后元二年（前87年）二月，汉武帝去世，终年69岁。

在死前，他留下遗诏，将刘病已收养于掖庭，并且赐予他皇室的身份，至此刘病已真正成为了皇曾孙，成为大汉内部有编制的皇室成员。

虽然刘据已死，但是受过太子恩惠的人并不少，此时的掖庭令张贺就是其中之一，他为了报答刘据，私自便拿出家财供刘病已读书。

刘病已确实很有天赋，学习刻苦。在他学习的同时，也经常游历于长安诸陵、三辅之间，见识到了市井现实，民生疾苦，也为他后续的“休养生息”的相关执政奠定了一些基础。

登基为帝

元平元年四月（公元前74年）汉昭帝无子而终，大将军霍光立昌邑王刘贺为帝。刘贺在位期间荒淫无道，坏事做尽，全无帝王风范。最终仅仅在位二十七天，便被霍光废黜，成为了海昏侯，回到了自己的封地。

此时，西汉的最高权力机构依然空缺，正在霍光考量谁登基合适的时候，杜延年站了出来，并向霍光推荐了刘病已。

经过霍光，皇太后的考量。公元前74年，刘病已接受皇帝印玺，登基为帝，成为了西汉的第十位皇帝——汉宣帝。

智斗权臣

这位在襁褓中就进官狱的孩子，终于进入了西汉帝国的国家权力中心，但是想要真正掌权，汉宣帝就不得不面对对手霍光。

霍光身为四朝元老，朝中声誉极高，并且有自己的势力。汉宣帝心里非常清楚，霍光的势力广泛，并且手里还掌握着废立大权，可能一个不慎就会重蹈刘贺覆辙。

汉宣帝在经过深思熟虑之后，他决定“忍。”此时的霍光也在考虑汉宣帝是否好控制的问题，于是他决定试探一下汉宣帝，二人朝堂之上的第一次交锋开始了。

霍光的心机很深，他假装把权力还给汉宣帝，以此来试探宣帝对自己的态度。汉宣帝十分清楚霍光的技俩，他强烈要求霍光一定要辅政，并且自己最信任的就是霍光，甚至表现出了没有霍光自己难成大事的态度。就这样，两人的第一次争锋结束了，宣帝获得胜利，博得了霍光的信任。

第一次争锋结束不久，两人的第二次争锋开始了。汉宣帝为了给自己证明血统，下诏给汉武帝立庙，此诏一出，朝野恍然。但是这次刘询没有向大臣妥协，坚持把这件事做了下来。

这次立庙事件是宣帝的一次小展拳脚：第一，他惩罚了反对者，并且知道了霍光的势力范围。第二，标榜自己的仁孝，好让其他人放心自己。第三，在朝中建立了自己的威严。

宣帝的做法，初获成效。但他同时再一次安抚了霍光，给自己之后的权力过度奠定了基础。汉宣帝知道，想要击败霍光的势力，现在还太早，自己的实力不够，要等一个击败霍光的机会。

公元前68年，机会来了，四朝元老霍光去世，汉宣帝立刻开始了对整个霍氏家族的清算。霍氏家族无奈起兵造反，终被汉宣帝镇压。至此，霍氏之乱终于结束。那个最高的统治位置，只剩下了一个人——汉宣帝刘询。

经过汉武帝，刘贺等折腾的西汉王朝此时的情况并不乐观，汉宣帝刘询登基之后，再一次给这个西汉公司注入了新鲜的血液，让它运行下去，甚至比以往更加强盛。

对内，宣帝励精图治，减少人民负担，恢复和发展生产，给武帝时期的亏空有了一定的恢复。对外，大破匈奴，使得呼韩邪单于率众来朝称臣。

这个时刻，那个在监狱里萌发天子气的孩子已经成功逃脱，并且长大，成为了西汉一代圣君。