中国历史上第一位正式被尊称为太上皇的人其实并没有当过皇帝，他能得这个尊号，完全是因为生了个好儿子。这位太上皇便是——秦庄襄王，秦始皇嬴政的父亲，在秦庄襄王之后，还有两位奇特的太上皇。一位是没当过皇帝，却是太上皇的刘太公，另一位是当了俘虏被迫退位的明英宗朱祁镇。

值得一提的是，太上皇跟太上皇帝仅一字之差，其实意思是不一样的。比如说刘太公是太上皇，但乾隆就是太上皇帝，这是因为他们两个一个无实权，一个有实权。而在历史上除了朱祁镇这种极少数的意外，各朝的太上皇大多是皇帝退位而来，也大多是皇帝的父亲。那么，太上皇帝再升一级叫什么呢？

其实历史中，在太上皇帝之上确实还有个叫法，便是太上皇帝。按照辈分来说，理论上太上皇是皇帝的祖父，也就是太上皇的父亲。中国历史上只有一位无上皇，不过他是太上皇的父亲，却不是皇帝的爷爷。这位无上皇是齐后主高纬，高玮的父亲是高湛，电视剧中那个容貌俊美、英明神武的高湛。

实际上的高湛昏庸得不能再昏庸，从小倒是评价甚好，长大后却杀害兄弟，虐杀侄子，甚至强纳皇嫂。而陆贞也就是陆令萱，同样不是什么好人，甚至比明朝的客氏更为奸邪。高玮这位皇帝登基得比较早，河清四年（565年）三月，因着出现彗星，大臣说是除旧布新之象。于是同年的四月，高湛退位成为太上皇，高玮因此成了皇帝。

登基之初高玮只有九岁，实际权力还是控制在高湛手里，而他亲政后并没有比父亲好到那里去。武平三年（572年）七月二十八日，高玮诛杀左丞相斛律光和他弟弟斛律羡，八月又废了斛律皇后。这位斛律光是被冤死的，他当时可以说是国之栋梁，按宇文邕的话来说就是：此人若在，朕岂能至邺！从此，高玮在昏君之路上一去不复返，出于嫉妒，两年后又杀了兰陵王高长恭。

平时更是穷奢极欲，北齐皇宫中有五百个宫女，结果高玮全给她们封了郡官，每个宫女都赏赐一条价值万金的裙子和价值连城的镜台。修建别功兴师动众更不用说了，连着三四代皇帝欧如此的昏庸，北齐还能继续维持也是天理不容了。武平六年（575年）八月十五日开始，北周对北齐便是虎视眈眈，高玮被迫出逃。

正是在路上，他给自己封了一个比太上皇还高的地位，武平七年（576年）十二月二十日，高玮传位给高恒。自称为太上皇，高恒这位皇帝实际上还是个孩子，什么也不懂。接着到了第二年的正月二十一日，高玮在度过黄河之后进入济州。同一天，他让幼主高恒将皇位传给大丞相高湝，高湝是齐欢的第十个儿子，也就是高玮的叔叔。

于是乎，高恒成了太上皇，而高玮自称为无上皇，历史上独一份。不过他这无上皇也没当多久，因为他的诏书还没到高湝那边，北齐就灭亡了。高玮倒是还存活了一阵子，宇文邕没杀他，直到周建德六年（577年）十月，才以谋反将其诛杀。

参考资料：《北齐书》、《北史》