众所周知，唐玄宗在位时，唐朝的国力来到了巅峰，这就是著名的“开元盛世”。可是一场“安史之乱”，让唐朝由盛转衰，跌入万劫不复的深渊，再也无法恢复“盛唐”的局面。在这一历史转折的背后，有一位名将往往被人们遗忘，这就是笔者今天要说的王忠嗣。对此，在笔者看来，如果他不被唐玄宗废掉，或许能够阻止安禄山的叛乱。

一

具体来说，王忠嗣（705年-749年），初名训，太原祁（今山西祁县东南）人，后移居华州郑县（今陕西华县）。王忠嗣是丰安军使王海宾之子，也是唐玄宗李隆基的养子。

王忠嗣九岁时便由唐玄宗养于宫中，长大后“雄毅寡言，有谋略”，很得唐玄宗的器重。开元二十一年（733年），吐蕃赞普大酋在郁标川练兵，部下想要返回，王忠嗣不听，提刀冲入敌阵，斩杀数千人，缴获羊马数以万计。唐玄宗非常高兴，将王忠嗣迁任为左威卫将军、代北都督，封清源县男。不久之后，王忠嗣进军攻取了吐蕃新城，并重创了吐蕃大军。

开元二十九年（741年），王忠嗣替代韦光乘为朔方节度使，多次加权知河东节度使。天宝元年（742年），王忠嗣兼任灵州都督。同年，王忠嗣率军北伐，与奚怒皆在桑干河作战，三次将他打败，俘获其大量人马，耀武漠北，凯旋而归。之后，王忠嗣在拔悉密与葛逻禄、回纥三个部落之间使用反间计策，又攻打米施可汗使之败逃。

天宝二年（743年），王忠嗣又击败怒皆及突厥的军队。从此塞外安定，突厥不敢来犯。在此基础上，王忠嗣威震边疆，成为唐朝中期的著名武将。天宝四年（745年），王忠嗣被授予御史大夫，充任河东节度采访使。五月，被封为清源县公。

二

不过，王忠嗣因为屡立战功，地位和威望不断提升，这也遭到了朝廷小人的嫉妒。其中，李林甫就非常担心王忠嗣入朝当上宰相。至于野心逐渐膨胀的安禄山，也担心王忠嗣会成为自己的劲敌。于是，安禄山提出请王忠嗣派人协助修建雄武城，想趁机截留他手下的士兵。王忠嗣早于约定的期限到达了雄武城，没有见到安禄山就率兵返回了。

对此，王忠嗣屡次向皇帝控诉安禄山将来肯定会反叛朝廷。不过，李林甫多次为安禄山说好话，现在王忠嗣直接控诉安禄山，无疑彻底得罪了李林甫，这成为其结局凄凉的重要原因。

天宝四年（745年），王忠嗣又兼任河东节度采访使。自从张仁亶守边四十多年之后，王忠嗣继承了他的功业，北塞的胡人又停止了战事。天宝五年（746年）正月，皇甫惟明由于在河、陇战败，王忠嗣由此担任西平郡太守、判武威郡事，担任河西、陇右节度使。而这，足以说明王忠嗣手握重兵，并获得了养父李隆基的信任。

不过，王忠嗣长期在河东、朔方很长时间，对边疆的情况非常熟悉，很得士卒人心。到了河、陇，对当地风俗人情非常不习惯，又以功名富贵自傲，威望比往日降低。不久之后，王忠嗣坚持让位朔方、河东节度使职务，唐玄宗同意了。

三

天宝六年（747年），董延光献计请求攻占石堡城，唐玄宗下诏命令王忠嗣分兵接应他。结果，董延光逾期未攻下城堡，却上奏说是王忠嗣延缓出兵，因此导致战事无功。与此同时，李林甫又命令济阳别驾魏林诬告王忠嗣。

正所谓三人成虎，在多人的诬陷下，唐玄宗也怀疑了这位养子，命令三司详细审讯，这导致王忠嗣几乎被陷害致死。幸好在哥舒翰的求情下，唐玄宗怒气才稍稍消释，不过仍将王忠嗣被贬为汉阳太守。

天宝七年（748年），王忠嗣又被转任为汉东郡太守。天宝八年（749年），或许是心怀不满，或许是路途颠沛，王忠嗣暴死，终年四十五岁。王忠嗣去世的六年后，安禄山正式发动了安史之乱，将大唐的盛世彻底推向深渊。因此，在不少历史学者看来，假如王忠嗣若在，以安禄山的实力，根本不敢叛乱。