生活中，常常会听到这样的话：“出了五服不是亲戚”。那么，“五服”究竟指什么呢？

五服是一个多义词，古今含义有很大的不同。在周代，“五服”大体有三种意思：

国制五服。

我们的老祖宗规定以首都为中心，以五百里为一区划，由近及远，将全国分为五个区域，依次为：甸服、侯服、绥服、要服、荒服，称“五服”。

其中，甸服由王室直接管辖，另外四服，主要依据同王室关系的远近亲疏，分封给王室亲戚，是为诸侯。

再者，国家半径是二千五百里，直径是五千里。用服制规定远近的界限和富庶荒芜的区别。

犯事的发配三千里，五服之外了，那一定是不毛之地。

官制五服。

周朝统治者从高往低划分为五个等级、阶层：天子、诸侯、卿、大夫、士。五个等级分别着五种不同的服饰，称为“五服”。

以后的什么九品官制，是在这个基础上发展的，没有跳出这个圈。想反对这个制度的。都是出了五服的下级官员，不属于高干。

丧服中的“五服。

周礼规定，亲人亡故，根据与死者关系远近亲疏而穿五种不同的丧服：

斩衰（zhǎn cuī）、齐衰（zī cuī）、大功、小功、缌（sī ）麻。

从材质和做工来看，斩衰最差，是用最粗的生麻布制作，断处可见毛边；齐衰质地较差；大功和小功一般；缌麻最好，面料和做工都比较细。

死者的直系亲属为重孝，即儿子、儿媳穿斩衰，孙辈穿齐衰；旁系亲属一般穿大功、小功和缌麻。

丧服中的“五服”，成为关系远近亲疏的标志。

在一些农村，适龄男女谈婚论嫁的时候，家中的老人总要查查家谱，看双方是否出了五服；缔结婚约，宴请宾朋，也要通知到五服之内的亲友。

在这里，我们现在常说的“五服”，是取“由五种不同的丧服来区别远近亲疏”之意，指上下五辈人：

以“我（自己）”为中心，上推四辈——高祖，曾祖，祖，父；下推四辈——子，孙，重孙，玄孙，包括旁系亲属，称为本宗九族。

从感情和关系的密切程度来说，一般地，距自己辈分越近的，感情越深、关系越亲密，反之，则感情越谈、关系越疏远。

“五服”之内，有亲戚关系，“五服”之外，虽为同宗，却没有亲戚关系了，即使同姓，也是可以通婚的。

值得一提的是，由于中国古代一夫一妻制（妾除外），因此，同父又同母的是“一服”，即所谓的“一奶同胞”；同父不同母的是“二服”，比如《红楼梦》中的贾宝玉与贾环。

贾宝玉和贾环，都是贾政的儿子，论长相，贾宝玉“神彩飘逸，秀色夺人”，看看贾环，“人物委琐，举止荒疏”，这是贾政的看法。

要是袭爵，轮不上贾环，和贾环的长相毫无关系。因为两人差着一服。

而现代实行的是一夫一妻制，除非父母离婚、丧偶后再婚再生育，“一服”和“二服”之间的区别通常消失，因此计算起来会令人困惑，错以为“五服”就是五代，实际上，现代意义上的“五服”只有四代。