二野的前身是晋冀鲁豫野战军，成立于1946年6月底。解放战争爆发后，主要在中原一带作战，1948年5月，改称中原野战军，1949年2月编为第二野战军，当时总兵力仅为28万人，远远不及三野和四野。

虽然兵力在四大野战军中仅排在第三位，但二野在解放战争期间却取得了歼敌220万人的不俗成绩，这一数字仅次于三野，在四大野战军中排名第二。我们都知道，二野又称刘邓大军，那么二野的第三号人物是谁呢？

左二为张际春

不少朋友认为是参谋长李达，但其实这是个误解，曾经担任过二野副政委，后来成为开国上将的宋任穷曾说过：张际春是二野仅次于刘邓的第三号人物。当时二野的前委委员共有5人，除了刘邓之外，剩下的三人依次是张际春、陈赓和李达。

张际春在二野长期担任副政委兼政治部主任，是刘邓的得力助手。那么作为二野第三号人物的他，为何声名不显呢？这主要是因为他低调了，凡事不愿往前站。今天我们就来说一说他的故事。

张际春是湖南宜章人，出生于1900年，师范学校读书期间开始接受进步思想，毕业后回到家乡在一所小学当老师，以此为掩护从事革命活动。大革命失败后，他受到敌人的通缉，辗转来到湘南加入了朱德带领的红军队伍，并参加了湘南起义。

湘南起义后不久，张际春跟随朱德上了井冈山，与毛主席领导的秋收起义队伍胜利会师。之后张际春一直在中央苏区工作，参加了第一至第五次反围剿斗争，先后担任过红13师、红45师和红31师的政委。

抗战时期的张际春（右一）

抗日战争全面爆发后，张际春没有上前线，而是被上级留在了后方工作，历任八路军后方政治部副主任、抗大政治部主任和八路军野战政治部副主任等职，任职期间，为八路军培养了许多优秀的政工干部。

解放战争期间，张际春一直在二野任职，跟随部队先后参加了上党战役、邯郸战役、千里跃进大别山、淮海战役、渡江战役和解放大西南等战役战斗，立下了许多战功。

新中国成立初期，张际春出任西南军区副政委兼政治部主任。虽然长期身居高位，但他却十分低调，从来不以二野第三号人物自居。一次二野开庆功会，工作人员在会场上挂出了刘邓和张际春三人的照片。张际春看到后当即让人把自己的照片摘了下来，并说：我怎么能和刘邓二位首长并列呢？

重庆解放后，张际春去西南革命大学给同学们做报告，上级为了他的安全考虑，特意派了一个警卫排护送。但张际春却拒绝了，最后只带着秘书坐着公共汽车来到大学给学生们做了报告。

张际春不光自己低调，对子女同样要求极严，学校老师搞调查，他从来不让子女们填自己的职务，也从来没有用自己的小汽车接送他们上下学。1955年授衔的时候，张际春由于已经不在部队中任职，因此没有被授予军衔。加上他行事又太过低调，因此虽然是二野的第三号人物，但却声名不显。