从秦朝开始，如何有效地治理国家就成为了每一个朝代统治者最为头疼的问题。有的皇帝积极改革制度，接纳贤才的意见改善自身，也有的皇帝依靠严刑峻法和残酷刑罚加强威慑。

在百姓的眼中，一般后者都是残酷的昏君，然而在历史上也有例外，比如明朝开国皇帝朱元璋，在恢复中华的同时，还特地发明了一项令女性生不如死的酷刑。

一、讲究严刑峻法的朱元璋

在乱世之中从乞丐、和尚起家成为皇帝的朱元璋最为人争议的一点，就是其对官员的惩罚力度极大。在中国数十个封建王朝当中，只有朱元璋的出身最为卑微，这也导致他在登基之后，向来对古代封建贵族传统嗤之以鼻。

在古代特殊的政治文化下，刑罚往往没有办法直接处理高官贵族，甚至平民告官还要先受罚，这自然是让朱元璋这个贫民出身的人感到非常不爽。

于是在朱元璋在位期间，他还专门成立了一个刑事机构，由他直接统治，专项处理贵族大臣的刑罚问题，这个大名鼎鼎的机构正是日后流传千古的锦衣卫。

在电视剧中的锦衣卫或许很多人都觉得是反派的一面，然而在史书中，锦衣卫的成立目的实际上更像是当时的纪检部门，专门监督官员和贵族。

不同之处就在于，为了真正能起到惩罚的作用，锦衣卫有权利直接对贵族官员上刑。

为了让官员们真正感到畏惧，锦衣卫在朱元璋的授权下可以自己使用和发明各式各样的刑罚并用在死刑犯的身上，比如说传统的酷刑坐老虎凳、凌迟、阉割、火瓮等刑罚，在明朝时期可以说是屡见不爽。

而在《明史》中记载，为了更进一步遏制贪污的风气，朱元璋更是在常用的刑罚之外还亲自发明了几种刑罚，一种是剥皮囊草，另一种则是只需要梳子和水便能成事的“梳洗之刑”。

剥皮囊草的刑罚在史书上多有说明，在此便不再论述，而梳洗之刑在历史上只在明朝时期出现过，后世便因为对女性实在太过残忍而被废止。

二、残酷的梳洗之刑

如果只是听名字，那么梳洗之刑比起凌迟、剥皮等刑罚威慑力要小太多，然而在这个刑罚发明之后，可以说无数女人只要听到了这个名字，基本上都会直接服法将罪行全盘说出。

原来当年朱元璋在流落街头的时候，曾经见到过屠夫专门用开水给猪剃毛的场景，在联想下，朱元璋自然便将这个过程融入到了刑罚之中。

比起其他讲究的刑罚，梳洗之刑只需要一把铁梳子和装开水的铁壶便能开始。

根据《圣君初政记》记载，在开始梳洗之刑时，锦衣卫会强行将犯人的衣物脱光，然后把犯人绑在铁床上避免在刑罚的时候乱动。

同时因为要保证犯人还有意识能够招供，还要加强犯人的恐惧感，往往梳洗刑会从背后开始进行。

等到一切都准备好了，锦衣卫便会将铁壶里的开水慢慢倒在犯人的背上。我们都知道人在烫伤之后，往往烫伤的地方会出现水泡和红肿，皮肉之间会被分开，带来长期的痛苦，却不会受到致命伤。

等到犯人承受不住痛到晕过去后，锦衣卫还会“贴心”地用冷水刺激你的伤口让你恢复清醒，接着承受痛苦。

等到背部被开水逐渐烫伤后，就轮到铁梳子出场了。和一般的梳子不同，用刑的梳子往往经过特别制作，将原先柔软的毛统统换成了尖利的铁质尖刺，等到背部的伤口出现溃烂的时候，锦衣卫便会用梳子把伤口一层层地梳开，场面惨不忍睹。

往往犯人都无法承受住这种折磨马上便会昏厥或者发出悲惨的哀嚎。可以毫不客气地说，这种刑罚虽然操作简单，但残酷程度完全不逊于其他刑罚，而且等到刑罚结束后，往往犯人已经没了半个人形了。

这种刑罚的残酷对男女来说都是无法忍受的，但对于女性来说，更可怕的还是这个刑罚的裸身处刑。

由于这种刑罚需要剥光人身上所有的衣物，在当时女性要洁身自好不能擅自暴露身体的风气下，梳洗之刑对女性还具备心理上的打击和折磨。

尤其是梳洗之刑简单方便操作，经常被锦衣卫用于公开处刑，根据《刑法志》记载，为了击溃女犯人的意志，锦衣卫会特地在大众的面前慢慢扒光女犯的衣服进行威慑。

同时刑罚过程中也会适当减轻热水的温度和梳洗皮肉的力道，但这并不是为了犯人着想，而是为了让犯人能够活下来。因为犯人在此后的数天中还会赤身裸体地在外面进行“展示”。

对绝大多数女犯来说，这种生理上和心理上的摧残折磨，就已经足够让她们对这种刑罚退避三舍了。

也正是如此，在人们亲眼见到了梳洗之刑的显著效果后，往往犯人一听到梳洗之刑的名字时，往往便会对自己知道的事实全盘托出，避免遭受到无端的痛苦。

而与案子有关的女性也常常为了保全自己避免暴露在大庭广众之下，在听到梳洗之刑后便会哭喊着将事实全部供出。

也正是靠着这些刑罚，锦衣卫一次又一次完成了自己的任务，成为了明朝时期令人闻风丧胆的机构之一。

三、严刑峻法终有尽

靠着这些以梳洗之刑为首的严刑峻法，厌恶贪腐的朱元璋在建国后的统治可以说是一帆风顺，成功得到了民心，也摇身一变成为了所有官员贵族心中恐怖的化身，大大提高了自己的统治力。

不得不说在强有力的君主管辖下，锦衣卫的确是出色的情报机构，但随着时间的变化和权力的增大，锦衣卫也逐渐从屠龙的勇士变成了恶龙。

等到了明朝中后期，锦衣卫早已成为了宦官把控朝廷必不可少的一环，不再用严刑峻法去处理贪官污吏，反而是用严刑峻法去拷问那些不愿意结党营私的清官，在万历年间甚至和东厂相互合作，经常非法拘押不服从他们的官员。

或许可以说，锦衣卫的设立在早期有着非常好的作用，但可惜朱元璋没能对锦衣卫的权力多加管束，结果在长期的权力腐蚀下造成了社会的混乱不堪，成为了明朝灭亡的重要原因之一。