纵观明朝一代，其国势非常起伏，出现过很多次的中兴，比如景泰中兴、弘治中兴、嘉靖中兴、隆庆新政、万历中兴等。其中比较具有代表性的，当属弘治中兴、嘉靖中兴、万历中兴这三个。

那么问题来了，论中兴效果而言，这三个究竟谁最好呢？

第一、弘治中兴

弘治中兴指的是明朝第九位皇帝，明孝宗朱佑樘治下所出现的短暂而又辉煌的治世，他是一个著名的仁君，政治品行宽厚仁和，使得君臣上下关系十分融洽。

在明孝宗即位之初，天下并不算太平，黄河发大水、陕西闹地震，而朝中财政亏空、奸臣当道，北方的蒙古进入河套地区，不少地骚扰边境，许多官员都只是摸鱼混日子，行政效率差，这些事情一旦处理不好的话，都会造成巨大的矛盾！

不过好在对于这些弊病，明孝宗早在当太子的时候就已经心知肚明了，当上皇帝后，便开始一步步地进行整治。

首先，他迅速铲除了朝中的奸佞小人，把只会谄媚的方士李孜省、太监梁芳逮捕入狱，文武百官立即弹冠相庆。

紧接着，并着手整顿吏治，罢免了以外戚万安为首的纸糊三阁老，同时提拔了大量像怀恩、王恕等正直贤能之士，使得朝堂的吏治为之浑然一清，官员行政效率大大提高。

此外，明孝宗从前朝的宦官专权乱政中吸取经验教训，他对于宦官进行了严厉的管束，东厂、锦衣卫的行为也有所收敛，用刑宽松，使得整个朝堂比较轻松、自由的风气，这在明朝的其他皇帝时期，所难以想象的。

明孝宗是一个非常勤政的皇帝，他不仅每次早朝都按时到场，还开创了午朝，并重开了经筵侍讲，主动放低姿态向群臣咨询治国之道。

与此同时，他还是一位非常节俭的皇帝，在其以身作则下，宫廷的许多开支都比以往减少了一大半有余。

就是通过这样一系列开明的政治措施，使得本已经出现衰败之势的明朝，得以复兴起来，整个孝宗朝几乎没有出现过一次大规模的农民起义，这就是弘治中兴。

第二、嘉靖中兴

嘉靖皇帝朱厚熜是明朝的第十一位皇帝，在《明史》的评价中，他是一个中材之主。

登基之初，面临着正德皇帝朱厚照留下来的烂摊子，嘉靖皇帝效法太祖和成祖的祖制，大力推行新政，先是通过大礼仪之争，打击了文官势力，加强了皇权，同时摆脱了杨延和的控制，重新组建了一个人事班底，完成了自永乐皇帝以后最为彻底的一次君臣更迭，这一切都为他日后的革新打下基础。

嘉靖皇帝十分擅长帝王权术，表明上提高了内阁的权力，实际几任内阁大臣都如同小鸟一般被其轻易拿捏。善于调解朝中各势力的利益冲突，让他们互斗，自己则作壁上观，需要的时候出面敲打一番。

为了防止危害天下，嘉靖皇帝彻底废除了外戚世封制度。同时也打压了宦官集团，禁止宦官干政，削弱司礼监的权力。

当时，由于正德皇帝的放纵，导致土地兼并以及随之产生的流民起义问题十分严重。而嘉靖皇帝上台后，也意识到这一点，任命张璁，清理庄田，相对地缓和了土地兼并和流民起义问题。

在军事方面，嘉靖皇帝积极调兵遣将，重拳打击倭寇，又有戚继光、俞大猷等名将，使得倭寇问题被基本肃清。

第三、万历皇帝

万历皇帝朱翊钧是明朝的第十三位皇帝，其在任的前中期，任用张居正进行锐意改革，出现了短暂中兴的局面，国家财政收入大幅增加，商品经济得到了一定的发展，出现了大量的新思潮和科学巨匠，整个国家出现了“中外乂安，海内殷阜”的局面。

从张居正于公元1573年出任内阁首辅开始，便大力进行多方面的改革，使得原本暮气沉沉的大明王朝焕发出了最后一抹光芒。

张居正从肃清吏治开始，着力提高六科的监察职能，用六科来督促六部，提高了内阁的权威，加强了中央集团。

同时清丈土地，重新绘制鱼鳞图，使得大量的隐田露出水面，打击了豪强大族的偷税避税问题，大大增加了财政收入。紧接着实行了一条鞭法，改变了赋税不均的局面，减轻了部分农民的税收压力。

在这种情况下，明朝万历初期出现了南北无战事，国库殷实的向荣局面，这就是万历中兴。

综上所述，这三大中兴，就所取得的效果而言，笔者个人以为弘治最佳、万历次之、嘉靖再次之。