《史记》作为中国古代历史的经典之作，能够保存至今，并为后人传颂，离不开一位关键人物——司马迁的外孙杨恽。除了保存《史记》外，杨恽本身也是汉朝的一位重要功臣，他在汉宣帝时期揭发了霍氏谋反的阴谋，因而深得皇帝赏识，并被赋予了极高的官职。然而，尽管他在朝中权势显赫，最终却未能善终，反而因言辞过激，遭到了汉宣帝的处决。那么，杨恽为何会走向这样一条结局呢？

一、出身显赫的世家子弟

杨恽，字子幼，来自弘农华阴的一个官宦世家。家族的荣耀源于他的先祖杨喜，他曾参与夺取项羽尸首的行动，因此被封为赤泉侯。杨恽的父亲杨敞是一个与司马迁有亲戚关系的人，他娶了司马迁的女儿为妻，并在汉昭帝时期凭借霍光的赏识迅速崛起，最终在短短几年内晋升为丞相。后来，杨敞还参与了废除昌邑王刘贺，改立汉宣帝的政治变动。然而，汉宣帝即位后的一个月，杨敞便因病去世，留下了深深的遗憾。

杨恽从小便受到了家族的熏陶，深知读书的重要。他很早便开始研读外祖父司马迁的《太史公记》，并对《春秋》产生了浓厚兴趣，显示出不凡的才学。成年后，杨恽凭借自己的才华和能力逐渐在朝中崭露头角，特别是与许多儒生结交，积累了很高的声望。霍光去世后，杨恽得知霍光的妻子和儿子有谋反之心，于是通过宫中的内侍金安将这一情况密告给了汉宣帝。汉宣帝听取了杨恽的报告后，亲自召见了他，这一举动让杨恽迅速晋升为朝中的重要人物。

二、屡有过失，品性欠佳

公元前66年七月，霍氏家族被满门抄斩，汉宣帝随即开始封赏一批忠臣，其中也包括杨恽，他被封为平通侯，并升任中郎将。尽管杨恽出身豪门，金钱对他来说似乎无足轻重，他为官清廉，秉公执法，深得朝中一些人的认可。但他也有许多显著的缺点，尤其是个性上的缺陷。杨恽性格刚烈，喜欢斩钉截铁，处理事务时不拘小节，往往以暴戾的手段解决问题。他对同僚极为刻薄，特别是对于那些与自己意见相左的人，常常采取打压和排挤的手段，这使得他在朝中树敌颇多。

尤其是他与太仆戴长乐的关系极为不和，虽然戴长乐是汉宣帝的布衣之交，两人曾是朋友，但杨恽总是对他进行攻击和指责。更糟糕的是，杨恽在公众场合言辞激烈，经常说一些不合时宜的言论，甚至戏谑皇帝，这使得他在朝廷内的地位日益危险。公元前56年，廷尉以“逆不道”之罪提议逮捕杨恽，显示出他已被一些权臣视为威胁。

三、因言辞失当遭遇致命一击

尽管杨恽为揭发霍氏阴谋立下赫赫战功，汉宣帝仍不忍下令处死他，最终只是将他和戴长乐的官职与爵位取消，令其退居家中，成为一个普通百姓。退居家中的杨恽并没有因失去权势而自省，反而开始在家中整修产业、享受私人生活，还大肆招揽宾客，试图从中寻找慰藉。得知此事的朋友孙会宗劝告他说：“你现在的身份低微，应该保持低调，闭门养性，而不是再去打理产业，招待宾客。”然而，杨恽不以为然，他写了一封信，表达了自己对现状的不满，并对朝廷的种种政策进行了讽刺。

此时，杨恽的侄子杨谭安慰他：“你曾有过赫赫战功，或许能再次得到皇帝的重用。”然而，杨恽却冷笑道：“功劳又能如何？皇帝不以此为己任。”不久之后，一次日食发生，民间流言四起，许多人认为这与杨恽的“骄奢”行为和未悔改的态度有关。更有人借此机会告发杨恽，称他是日食的“罪魁祸首”。更致命的是，杨恽写给孙会宗的信被揭露出来，信中对统治者的讽刺使得汉宣帝勃然大怒，彻底决定了杨恽的命运。

公元前54年，杨恽最终被处以死刑，而孙会宗也因与杨恽有过密切往来而被免职。许多人认为，杨恽的死与他张扬个性、言辞失当直接相关。他的性格和行事风格，最终使得他未能逃脱命运的惩罚。