很多人都知道，毛主席曾对蒙哥马利说道，他的接班人是刘少奇，而至于刘少奇之后会是谁，他并不关心。不过，这番话背后其实有一个小插曲，值得我们深思。

毛主席是在1961年9月24日接见蒙哥马利的，但就在两天前，也就是9月22日，负责接待蒙哥马利的熊向晖向毛主席汇报了蒙哥马利的一个问题。原来，蒙哥马利想知道毛主席的继承人是谁。听到这个问题后，毛主席略带幽默地说：“继承人这个词不好，我既没有土地，也没有房产，银行里也没有存款，继承我什么呢？”他笑了笑，又想了想，说：“红领巾们都在唱‘我们是共产主义接班人’，不如就叫‘接班人’吧，这更符合无产阶级的语言。”

毛主席的这一回答透露出他对“继承人”一词的独到见解。的确，汉语中的“继承人”往往带有继承财产的含义，而毛主席没有任何个人财产，谈“继承”显然不合适。相比之下，“接班人”更加符合其含义，指的是接替前人的工作，延续革命事业，这正是无产阶级革命的精神所在。

在语言上的不同，也使得这个问题对蒙哥马利来说并没有太多疑惑，因为在英语中，“继承人”和“接班人”都可以用“successor”表示，所以他也理解了毛主席的意思。

1961年9月24日，毛主席在武汉东湖宾馆与蒙哥马利的对话开始了，蒙哥马利首先问道：“我认识很多国家的领导人，我注意到他们往往不愿明确透露自己的继承人是谁，比如英国的麦克米伦、法国的戴高乐等。主席是否已经决定了自己的接班人呢？”毛主席非常坦然地答道：“很清楚，是刘少奇。他是我们党的第一副主席，等我死后，就是他接替我。”

蒙哥马利继续追问：“那么刘少奇之后是周恩来吗？”毛主席则微笑着答道：“刘少奇之后的事情，我不管。”毛主席不仅在继承人问题上表现出清晰的态度，还在谈到自己可能遭遇的五种死亡方式时，轻松幽默地说：“我可能会被敌人打死，也可能坐飞机摔死，坐火车翻车，游泳淹死，或者得病死于细菌，这五种我都已经做好了准备。”这一番话让蒙哥马利深感敬佩，他说自己从未听过任何人以如此从容的态度谈论死亡。

其实，早在1956年，毛主席就曾提到过接班人的问题。1956年9月13日，毛主席主持召开了中共八大预备会议，期间谈到党内领导人的选举问题时，他提到：“对于我们这样的大党，这样的大国，为了确保国家和党的安全，恐怕还是要多几个领导人比较好。党章要修改，设副主席若干人。一个主席加上四个副主席，就像防风林一样，除非一个原子弹下来了，我们几个都在同一地点，那就只能重新选举了。如果只是一两个人因病或其他原因去世，总还有人能接替，国家也不会受影响，不像苏联，斯大林一死，整个国家就陷入了混乱。”这段话显示了毛主席早在多年前就已在考虑接班人的问题，以防万一自己不在时，党和国家能够平稳过渡。

此外，毛主席与蒙哥马利的另一段对话，如今看来尤为深刻。蒙哥马利曾说：“按照历史经验，国家一旦强大，往往会倾向于对外侵略。大约50年后，中国可能会成为世界最强大的国家，那时中国是否也会走上这条道路？”毛主席回答道：“历史上确实有这种经验，但同时也有一个规律，想要对外侵略的国家往往会最终遭到反击。外国是外国人住的地方，别人不能硬挤进去，否则就会被赶走，这是历史的教训。”他接着说道：“即使50年后，中国依然是960万平方公里，如果我们占人家一寸土地，我们就是侵略者，实际上，我们一直是被侵略者。”

蒙哥马利的忧虑源自西方的历史经验，西方国家在强大后常常采取扩张主义，如西班牙、葡萄牙、英国、法国等早期强国，以及后来的德国和美国。作为西方军事将领，他难免担心中国未来会走上类似的侵略道路。

然而，60多年过去了，中国不仅没有侵略其他国家，反而展现了合作与共赢的姿态。如今，中国已然成为全球最强大的国家之一，正如毛主席所言，中国的强大并非为了去侵略他国，而是要与世界各国共同发展，带领大家走向更好的未来。中国在非洲、中东、南美等地区的建设与援助，正是这一理念的具体体现。中国的崛起，已成为世界的福音，而非威胁。