清宫剧的风靡一时，让现代人通过电视剧演绎对清朝的后宫有了许多了解，当然拓展知识面的同时也会有许多误导与误解，譬如慈宁宫是清朝皇太后的专用寝殿，因为有太多清宫剧里太后老佛爷都住在慈宁宫里，故而让大众有了这种错觉，历史事实却并非如此。

北京故宫是我国明清两代的皇家宫殿，旧时称为紫禁城，现在已经成为了国家5A级旅游景区，被列为世界文化遗产，紫禁城内的慈宁宫也对游客开放。

慈宁宫始建于明朝嘉靖年间，万历年间因为灾祸损毁，后又重建。慈宁宫自建成以后，前后分别经过了四次修正，才是我们如今在故宫看见的慈宁宫的样子。

清朝入主紫禁城后，基本都沿袭明朝的制度，也确实是将慈宁宫作为皇太后居住的正宫。

不过慈宁宫可不是简单用作居住的寝殿，它还是承办许多皇室重大礼仪庆典的会所，后宫中隆重的典礼都会在慈宁宫设宴举办，例如皇太后的寿辰、公主出阁、后妃上徽号、进册宝的仪式都会在慈宁宫操办，尤其是为太后举办的寿辰宴，皇帝会带着后宫女眷、皇子公主、文武百官来向太后祝寿，宴席之上，朝拜献礼，推杯换盏，场面一度十分壮观。

再或者中秋佳节之类的节日庆典以及皇室成员的聚会，有时也会选在慈宁宫。

其实在明朝，慈宁宫是上一代皇帝的皇贵妃等妃嫔居住的地方。

万历年间，明神宗朱翊钧的生母李太后就在慈宁宫居住。泰昌元年，也就是明光宗朱常洛继位后，其父明神宗的郑皇贵妃、昭妃等这些遗孀妃子都搬到了慈宁宫居住。在天启七年，明熹宗死后，他的皇贵妃等妃子也搬到了慈宁宫来住。

到了清朝顺治年间，顺治帝的生母孝庄文皇后搬到了慈宁宫居住，这里就成了皇太后的居所。

康熙登基之后，康熙的嫡母孝惠章皇后也搬到了慈宁宫，与已经成为太皇太后的孝庄文皇后一起居住，从此之后，慈宁宫变成了太皇太后与皇太后的居所，太妃等一诸人随居在慈宁宫偏殿。

有孝庄文皇后的存在，尤其是康熙这个孙子格外孝顺，经常在慈宁宫为太后、太皇太后举办寿宴，慈宁宫可谓是兴盛一时，不仅是先皇遗孀们的暖巢，也是后宫大事的操办之所，更是各路势力争相巴结的存在。

孝庄文皇后去世后，因康熙不舍祖母离去，灵柩一直停放在慈宁宫，即使不得不将孝庄安奉在帝陵后，康熙还是命人拆掉了孝庄生前居住的寝殿，将其按照原样移建到了孝庄陵墓旁。

为了能时常悼念祖母，康熙后又修建了宁寿宫供孝惠章皇后居住，将慈宁宫空了出来，自此慈宁宫成了康熙乃至后代皇帝拜祭孝庄的地方，这个不成文的规定一直延续到清朝灭亡，再没有哪个后宫女子能够入住慈宁宫。

不过慈宁宫的繁荣也仅限于清朝中期之前，自道光年间，清朝开始走下坡路，国祚衰弱，国库日渐空虚，当时掌管后宫的孝和睿皇后无奈下令宫中要节俭开支，活人都已经自顾不暇，也没闲工夫大肆祭拜祖先了，慈宁宫的辉煌终走向了落寞。