朱元璋的历史贡献其实被很多人小看了。要论对中华文明的功绩,他完全能与秦始皇、汉武帝、唐太宗、宋太祖这些千古一帝相提并论。
先说出身背景。唐太宗李世民出身关陇贵族集团,和隋炀帝杨广是表兄弟关系。他起兵时家族势力庞大,要军队有军队,要将领有将领。反观朱元璋,完全是从社会最底层摸爬滚打上来的,当过放牛娃、做过和尚、要过饭,最终完成从乞丐到皇帝的惊人逆袭。
再说治国手段。很多人批评朱元璋比李世民残暴,主要依据是他大肆诛杀开国功臣。但仔细想想,李世民为了夺位不惜发动玄武门之变,亲手射死兄长李建成,又逼死弟弟李元吉,最后还把父亲李渊软禁起来。朱元璋虽然杀了不少功臣,但这些人多数是鱼肉百姓的权贵。难道跟着李世民打天下的功臣就个个都是清官?恐怕未必。
其实所谓残暴的评价,很大程度上取决于史官的笔墨。李世民懂得笼络文人集团,自然获得更多美誉。而朱元璋由于出身贫寒,始终保持着平民百姓的视角,施政更倾向于保护底层民众的利益。
最后看历史功绩。李世民的贞观之治固然辉煌,但朱元璋的洪武之治同样彪炳史册。比较而言,洪武时期百姓的生活可能更幸福。当时老百姓可以直接把贪官污吏押送京城问罪,这在中国历史上绝无仅有。朱元璋还创立了世界上最早的救济制度,包括免费医疗、收容所、公墓等福利措施,这些在贞观时期都是没有的。
就个人能力来说,李世民被尊为天可汗确实了不起,但他继承的是隋朝留下的强盛基业。而朱元璋则是历史上唯一从南向北完成统一的开国皇帝,他收复了丢失五百年的燕云十六州,这份功绩无论从历史意义还是影响力来看,都更胜一筹。
综合来看,朱元璋的历史地位确实被严重低估了。