在南北朝时期，西魏十二大将军是宇文泰建立的府兵制核心将领，包括元育、元赞、元廓、宇文导、宇文贵、李远、达奚武、侯莫陈顺、杨忠、豆卢宁、贺兰祥、王雄等24位将领（实际为二十四开府，每柱国辖两位大将军）。其中，就笔者今天要说的宇文导，作为宇文泰的侄子，屡立战功，去世后更是送葬队伍多达万余人。

一

具体来说，宇文导年少时雄杰豪迈，仁义慈惠，因为这一缘故，叔父宇文泰很喜爱他。最初宇文导同叔父们一同在葛荣军中。葛荣失败后，宇文导迁居晋阳。建明元年（530年），宇文泰跟随贺拔岳进入函谷关，宇文导随从宇文泰西去，常常参与作战。

永熙三年（534年），侯莫陈悦暗通高欢，杀害贺拔岳。在群龙无首之际，宇文泰被众将推为统帅，随即讨伐侯莫陈悦为贺拔岳报仇。等到宇文泰站稳脚跟后，立即任命宇文导为都督，镇守原州，这足以体现出宇文泰对这位侄子的信任和器重。

侯莫陈悦兵败，出旧关向北逃跑，宇文导率骑兵追击，在牵屯山追上侯莫陈悦，将其杀死，把他的首级传示京师。因为立下大功，宇文导被封为饶阳县侯，食邑五百户，被任命为冠军将军，加通直散骑常侍衔。当然，对于宇文导来说，后面的表现更是不负众望。

大统元年（535年），西魏文帝元宝炬登基，建立西魏。众所周知，元宝炬虽然是开国皇帝，但是，他只是宇文泰手中的傀儡。而就宇文泰来说，自然会更加自己家族的人物。于是，宇文导以拥立皇帝有功，晋封公爵，食邑增加五百户。

二

当时，宇文泰诸子都年幼，宇文泰尤为倚重侄子宇文导、宇文护以及外甥贺兰祥、尉迟迥、尉迟纲，将他们视为心腹，着力培养。大统三年（537年），宇文泰东征东魏，因为担心西魏皇帝会趁机夺回大权，所以宇文泰让宇文导入朝宿卫，任领军将军、大都督。

后来，东魏高欢渡过黄河，侵犯冯翊，宇文泰让宇文导督率左右禁兵与宇文泰在沙苑会师，同高欢交战。在这场战役中，宇文导大败高欢，所以升任仪同三司。大统四年（538年），西魏文帝东征东魏，留下宇文导为华州刺史。

当时关中兵少，东魏降将赵青雀、于伏德、慕容思庆等人叛乱。危急时刻，宇文导从华州率领部属进攻，活捉于伏德，杀死慕容思庆，避免了后院起火的问题。在此之后，宇文导训练军队，并完善西魏的防守。西魏大军于邙山之战失利，东魏军追击到稠桑，得知关中已有防备，才退兵而去。

大统十三年（547年），侯景举黄河以南前来归附，派使者请求援兵，朝廷议论准备答应，诏征陇右大都督独孤信东下，令宇文导代替独孤信的官职。大统十六年（550年），高欢之子文宣帝高洋称帝，取代东魏，建立北齐。

三

北齐建立后，宇文泰征集西魏在关中的军队来讨伐对方，西魏文帝派遣齐王元廓代替宇文导镇守陇右，调宇文导回朝。在此期间，宇文导和广平王元赞、淮王元育等人并称为西魏府兵十二大将军。西魏大军回来后，宇文导再回陇右继续镇守。

根据史料的记载，宇文导为人宽厚明达，善于安抚驾驭部下，凡被他接待的人，都愿意为他效力。更为关键的是，在立下赫赫战功，宇文导依然遇事谨慎尽心，常常担心能力不够。因为这一缘故，宇文泰每次出征，宇文导总是留守。

在此基础上，宇文导深为官员百姓拥护，朝廷也因此而器重他。不过，非常可惜的是，西魏恭帝元年（554年）十二月，宇文导在上邽去世，享年四十四岁。宇文导去世被，被西魏朝廷追赠为尚书令、秦州刺史，谥号为孝，百姓得知宇文导死讯，皆痛哭哀嚎，送葬队伍多达万余人。天和五年（570年），也即到了北周时期，宇文导被朝廷追赠为太师、柱国、豳国公。