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公元1180年，在怯绿连河的源头不尔罕山，铁木真20岁的新婚妻子孛尔帖被篾尔乞人抢走了。

此时的铁木真19岁，其身份只是蒙古乞颜部的一个落魄贵族，手下没有一兵一卒。

妻子被抢走后，铁木真一心想把妻子抢回来。于是，铁木真找到父亲以前的结拜兄弟——克烈部首领王罕。王罕虽然答应帮铁木真夺回妻子，但他同时又告诉铁木真自己实力不够，让他去再去找札答阑部的首领札木合帮忙。

王罕之所以让铁木真去找札木合，是因为札木合不仅是王罕的义子，而且还是铁木真的义兄。

铁木真在小时候和扎木合结拜过两次，他们结拜的过程是这样的：

大概是在公元1173年，那时的铁木真只有11岁。由于铁木真的父亲也速该（蒙古乞颜部首领）已经去世，铁木真在去义父王罕那里的时候，遇见了和他差不多大的扎木合。

没想到扎木合与铁木真一见如故，于是二人便结拜为安答（异姓兄弟）。但按照当时二人的身份来看，铁木真与扎木合结拜，属于是高攀。

铁木真虽说是蒙古乞颜部前任首领也速该之子，但是随着也速该的去世，铁木真什么都没有了，和普通的牧民没有什么区别。而当时的扎木合，是蒙古札答阑部的首领之子，是名副其实的小王子。

然而，身为小王子的扎木合并没有看不起铁木真，反而送给铁木真一个击打兔子的狍子髀石。这块髀石是札木合最喜欢的玩具，扎木合一直都是随身携带的。

铁木真在收下扎木合这块髀石后，他也送给扎木合一块铜灌的髀石作为回礼，而后他们二人就相互拿着对方的髀石，开始在结冰的河面上玩游戏。

这便是铁木真与扎木合第一次结拜的经过。

到了第二年春天，草原的河水解冻之后，扎木合与铁木真又在义父王罕那里相遇了。他们俩在用小木弓射箭的时候，扎木合又率先把自己用两个小牛角钻眼粘成的能发出声响的箭头送给了铁木真，而铁木真则是把自己用的柏木顶的木质箭头送给了扎木合。

在互送箭头之后，扎木合又与铁木真第二次结拜为安答（异姓兄弟）。

以上就是扎木合与铁木真在小时候两次结拜为异姓兄弟的过程。

正是凭借着如此深厚的感情，铁木真在妻子被篾尔乞人抢走后，先找到了义父王罕，然后又在王罕的建议下找到了扎木合。

此时的扎木合已经是札答阑部的首领，铁木真在见到扎木合之后，卑微的对札木合说道：“仇敌篾尔乞人抢走了我的新婚妻子，他们无情的折磨了我，他们残酷的摧残了我。作为我的至亲，你就是我的靠山，请帮我报此深仇。现在，我的心肝都在发痛，作为我的至亲，请你帮我雪此大恨。”

在卑微的向扎木合诉完苦之后，铁木真又对札木合说道：“现在王罕义父已经答应出兵两万为右翼帮助我攻打篾尔乞人，我希望你能出兵两万为左翼，帮助我救回妻子。而且王罕义父也说了，这次攻打篾尔乞人你说了算。”

在听完铁木真的话之后，扎木合感同身受的对铁木真说道：“我的安答铁木真现在正遭遇苦难，我一想起来就心痛，我一念起来就断肠。我答应你，我要帮你消灭那些篾尔乞人，我要帮你救回妻子孛尔帖。”

听到扎木合答应了自己的请求，铁木真看向扎木合的眼里满是感激。

在与扎木合会谈完毕之后，铁木真与扎木合约定，三天之后和克烈部的王罕在斡难河会师。

而在这次营救孛尔帖的过程中，扎木合是最守约的。因为在会师的过程中，是扎木合最先来到三方约定的斡难河会师地点，并且在这里等了三天也没等到王罕和铁木真的身影。一直到第四天的时候，铁木真和王罕才带军姗姗来迟。

对于王罕和铁木真的延误军期，扎木合显然不满意，而后对铁木真和王罕说道：“虽然逢雨，但不失约；虽然遇雨，但不误期。这不是我们蒙古人的誓言吗？许下诺言又延误迟到的，是要被同伴从队伍里革除出去的。”

对于札木合的责备，铁木真没有表态，札木合的义父王罕却对此回应道：“我们由于失约迟到了一日，札木合的责备是对的，我们以后要引以为戒。”

既然义父王罕表态了，札木合便没有再多说什么，而铁木真是求人帮忙的，在当时根本就没有什么话语权，况且他自己还迟到了。

所以，关于延误军期这件事就这么过去了。

最后，在扎木合与王罕的帮助下，铁木真从篾尔乞人那里救回了新婚妻子孛尔帖。

在救回孛尔帖之后，王罕便带人从不尔罕山回到克烈部所在的土兀拉河。但王罕走后，铁木真却不愿意和扎木合分开，于是便在扎木合的帐篷旁边住了下来。

在安顿下来之后，铁木真把自己从篾尔乞人手里抢来的金子送给了扎木合，并且还将从篾尔乞首领脱黑脱阿那里抢来的黑鬃黑尾马送给扎木合。而扎木合则是把从篾尔乞部那里掳来的金带子送给了铁木真，并且将一匹有角的白马送给铁木真当坐骑。

在这种情况之下，扎木合与铁木真又结拜了一次。这样算下来，扎木合与铁木真一共结拜了三次。

结拜完之后，扎木合为了尽可能的扶持自己的兄弟，于是便利用自己在草原上的影响力，开始帮铁木真召集其父亲也速该生前的部众。

在扎木合的帮助之下，昔日蒙古乞颜首领也速该帐下的不少部族开始投靠铁木真。但是，铁木真在崛起之后，却并不满足于眼下的势力，转而打起了扎木合的主意。

后来，铁木真在与扎木合生活的时候，便开始不断的挖扎木合的墙角，让原本归属于扎木合的不少部族都投靠了他。

在和扎木合一起生活一年半之后，铁木真的野心被札木合发现。但是札木合并没有和铁木真撕破脸，而是对铁木真委婉的说道：“铁木真安答啊，依山居住，牧马的人可得帐篷住！靠水居住，牧羊的人可得饮食吃！”

扎木合的意思是：马的牧场应该依山，羊的牧场应该靠水，借此委婉的提出和铁木真分手。但铁木真却没听明白扎木合的意思，直到母亲诃额伦向他解释了扎木合的那番话的意思，铁木真才明白扎木合想表达什么。

于是 ，铁木真在获知了扎木合的心理之后，便没有和扎木合说再见，就带着忠实于自己的人离开了扎木合的营地。

公元1189年，在离开扎木合六年后，铁木真凭借着在扎木合那里积攒的实力，而后又不断拉拢斡难河畔一些小部族，终于在这一年称乞颜汗。

在称乞颜汗之后，铁木真先派人去了克烈部，去向自己的义父王罕报喜。王罕见到铁木真的使者之后，他对铁木真的使者说道：“我的儿子铁木真做了乞颜部的汗，这既是一件对的事情，也是一件让人高兴的事情。蒙古乞颜部就需要铁木真这样的可汗。但是请你们转告铁木真，让他不要破坏了自己的誓约，让他不要毁坏了自己的决定。做人要有始有终，做人要义气到底。”

王罕对铁木真使者说的这番话，前半段是恭维，后半段是提醒。王罕提醒铁木真不要忘记自己是怎么起家的。

铁木真的使者在从王罕那里回来之后，便把王罕的话转告给了铁木真。但铁木真只听懂了王罕的前半段话，对于后半段的提醒却置若罔闻。

在向王罕报过喜后，铁木真又派人去向扎木合告知自己称乞颜汗的事情。

扎木合在听到铁木真称汗的事情之后，便对铁木真派来的两个使者说道：“都是你们这群人把铁木真安答和我离间了。你们曾经都是我的部属，但是你们后来都离开我投靠了铁木真。你们的离开，对我来说，就像腰间被刺了一枪，胸口被砍了一刀，给我伤的鲜血淋漓。”

扎木合说到愤怒之时，连身体都被气的抖动起来。而后扎木合缓了缓又说道：“铁木真和我在一起的时候，你们为什么不奉他为可汗。现在又是什么原因让你们奉他为可汗呢？既然你们已经奉他为了可汗，那就要坚守自己的诺言，让铁木真安答放心。作为铁木真的安答，我也衷心祝愿他好。”

作为铁木真的安答，扎木合无论是前期遭遇铁木真的背刺，还是后期获知铁木真私自称汗，他都没有和铁木真翻脸。

然而，扎木合是一个顾及感情的人，但铁木真却不是。

随着铁木真的称汗，投奔他的人越来越多，他的势力也越来越大。不久之后，铁木真的牧场就和扎木合的牧场接壤了。

双方领地一接壤，自然免不了有一些摩擦。但是，铁木真阵营的一个牧民，竟然在一次争夺牧场的过程中，失手杀死了扎木合的弟弟殆察尔。

要说以前，铁木真无论是背刺，还是称汗，扎木合都还能忍受。但是如今看着自己的弟弟被杀，扎木合再也忍不了了。

而后扎木合带着三万人马就去攻打铁木真。

于是，蒙古帝国早期著名的十三翼之战爆发。

这场震惊草原的十三翼之战，最后以铁木真的失败而告终。而扎木合在获得胜利之后，他命人架起了七十口大锅，将之前从他这里投靠铁木真的人全部烹杀。

但是，札木合的这种报复行为并没有起到震慑效果，反而让更多的人因畏惧他而投靠了铁木真。

于是，铁木真在十三翼之战失败后，又开始死灰复燃。

但是，死灰复燃的铁木真在重新聚集势力后并没有选择和扎木合继续作战，而是迁徙到远离扎木合的地方开始萎缩发育。

公元1186年，铁木真借助帮金国人打塔塔尔人的机会，成功的抱住了金国的大腿，最后在金国的扶持下兼并了塔塔尔部和篾尔乞部的领地。

公元1200年，当铁木真的领地扩大到一定程度的时候，他又和扎木合的势力遭遇了。

既然冲突无法避免，那就继续争霸草原。

公元1201年，铁木真与扎木合在一个叫阔亦田的地方展开决战，于是这场战争便被称为阔亦田之战。

但是在这场战争中，铁木真却打败了扎木合，统一了蒙古草原东部。战败后的扎木合只能前去投奔他和铁木真共同的义父王罕。

而王罕也没有顾及铁木真的面子，在扎木合走投无路的时候收留了扎木合。

但是让王罕和扎木合没想到的是，铁木真在赢得了阔亦田之战的胜利后，马上就把矛头对准了曾经帮助过他的义父王罕。

公元1203年，铁木真带领蒙古乞颜部与义父王罕的克烈部展开决战。此次战争，以王罕的战败被杀而告终。而扎木合则是在王罕战败之前，逃到了蒙古草原西部的乃蛮部。

扎木合本以为跑到乃蛮部就安全了。但没想到公元1204年春，铁木真又发动了对乃蛮部的战争。此次战争，双方在乃蛮部境内的纳忽昆山展开决战，最后以乃蛮部的覆灭而告终。

但是，此次扎木合在乃蛮部战败之际，又一次提前逃出了战场，逃到了阿尔泰山北疆的唐乌努山。

公元1204年夏，扎木合在唐乌努山躲了几个月之后，趁着铁木真撤军，他又开始出来活动了。没想到札木合刚出山，就被自己的五个手下绑了起来，然后将其送给了铁木真。

但是，当扎木合被押到铁木真面前时，扎木合却对铁木真说道：“黑乌鸦捕捉了黑鸭子；属民侵犯了领主；奴隶侵犯了国王。我亲爱的安答，你说该怎么办呢？”

这次，铁木真听懂了扎木合话里的意思。于是便对札木合说道：“侵犯自己领主的人不能留，这样的人就应该将他斩尽杀绝。”

而后铁木真下令将出卖扎木合的五个人当着札木合的面全部斩杀。

在处理掉出卖扎木合的五个人后，铁木真又对札木合说道：“我们俩还能像小时候一样做好朋友吗？现在的你已经失败了，应该也不会再有什么旁的心思了。我们曾经是多么要好的朋友，虽然中间发生过很多不愉快，但这都已经过去了。让我们还做好朋友吧。”

但是札木合却对铁木真说道：“我亲爱的安答，一切都已经回不到过去了。如果你还念着昔日的旧情，就请让我不流血死去吧。把我的尸骨永远埋在生我的故乡。我将永远护佑你的子孙。”

最后，在扎木合的请求下，铁木真下令将扎木合以不流血的方式处死，最后将扎木合埋葬在了他们第一次结拜的地方。

扎木合的一生，无愧于铁木真。但是，扎木合的爱，终究是错付给了铁木真。