众所周知，美国总统的一个任期是四年的时间，可是由于身体健康的原因，以及各种外界因素，一些人未能完成总统任期就离世了。比如发布《解放奴隶宣言》的林肯总统，他在1865年3月开始了自己的第二个总统任期，可是一个月后就遇刺身亡了。那么，美国历史上任期时间最短的“短命”总统到底是谁呢？

一、由军从政

此人就是美国第九任总统威廉·亨利·哈里森！1773年，哈里森出生在弗吉尼亚的一个庄园之中，他的父亲是当地的望族，不仅作为大陆会议的代表在《独立宣言》上签字，而且还参加了美国独立战争，后担任弗吉尼亚州的州长。哈里森最初想学医，后弃医从军，在十八岁那年成为一名陆军少尉。

之后，哈里森参加了“西北印第安战争”，并且晋升为上尉。1798年6月，哈里森选择退役，随后进入政坛，在亲朋好友的帮助下，他成为西北领地政务卿。在哈里森的推动下，不少人迁居到西北领地，这里成为美国新的州。1801年，哈里森被约翰·亚当斯总统任命为印第安纳领地的总督，并且连任十余年的时间。

二、竞选总统

“1812年战争”爆发后，哈里森一度重返军队，被授予准将的军衔，并在泰晤士河战役中击败英军，取得了一场关键性的胜利。此后的这段时间，哈里森虽然没有退出政坛，但并不是那么耀眼，先在竞选俄亥俄州州长时失利，接着又以500票之差落选联邦众议员，之后又在1836年的总统选举中失利。

1840年，辉格党又一次推出威廉·亨利·哈里森作为总统候选人，此时的他已经六十七岁，在竞选活动中遭到了民主党人的攻击。为此，哈里森的竞选团队发布哈里森医生的信件，证实其身体状况良好。最终，哈里森击败了想要寻求连任的马丁·范布伦，在全部26州中赢得了19个，成为美国的第九任总统。

三、引发危机

1841年3月4日，在阴冷的寒风中，哈里森有意不穿大衣，不戴帽子，骑马参加就职典礼，期间他还发表了长达两个小时的演讲。结果到了3月26日哈里森就病倒了，起初人们认为是感冒，后来诊断为肺炎，情况越来越严重。到了4月4日，威廉·亨利·哈里森病死，成为首位在任上去世的美国总统，任职刚刚一个月的时间。

虽然美国的宪法规定，“总统被免职、死亡、辞职或丧失履行权力和责任能力时，总统职务应移交副总统”，但是没有明确规定副总统是临时承担职权，还是直接成为美国总统，从而引发了一场宪法危机。两院经过辩论后发布决议，确认副总统泰勒继任总统，并完成哈里森剩下的任期。到了1967年，美国正式通过了第二十五修正案，明确规定“如遇总统被免职、死亡或辞职，副总统应成为总统”。