1941年的皖南事变，直接导致了新四军的几位重要领导人牺牲，其中包括新四军的高级指挥员项英、副参谋长周子昆和政治部主任袁国平。而叶挺军长在1946年被释放后，也因空难不幸去世。可以说，皖南事变无疑是对新四军以及军内干部系统的一次极大打击。但除了这次事变外，还有三位重要的新四军将领在不同时间牺牲，他们都是负责一线作战的战将。如果他们能够坚持到新中国成立后，很可能会成为开国大将级别的人物。那么这三位将领分别是谁呢？

第一位是高敬亭将军。在红军时期，高敬亭就已经是红28军的军长，他坚持了三年的游击战争，成为鄂豫皖根据地的重要领导人物。1937年新四军成立后，他被任命为新四军第4支队的司令员。虽然支队这一名称看起来较为低调，但实际上，它相当于旅级单位。第4支队是新四军四个支队中最强的一支，拥有3000多人的庞大队伍，是新四军的核心力量之一。

高敬亭深受中央重视，是新四军的骨干将领之一。然而，在内部斗争形势判断上，一些新四军领导将高敬亭的个人问题无限放大，最后做出了错误的决策，最终在1939年6月将他公审并枪决。这是新四军的巨大损失。高敬亭本来有潜力成为建国后的大将，就像徐海东和张云逸一样。值得一提的是，在他被错杀时，新四军还未收到延安的批复电报，毛主席曾希望高敬亭能够前往延安提升自己。但可惜的是，这封电报在送到新四军之前，高敬亭已经被处决。中央对此非常不满，最终为高敬亭平反，并追认他为革命烈士。

第二位是彭雪枫将军。与高敬亭不同，彭雪枫并非南方八省游击队的指挥员，而是中央红军的一员，他参加了著名的长征，是彭总的得力助手。在红军时期，彭雪枫曾担任过红4师的政委。1939年新四军成立第6支队时，他被任命为司令员，皖南事变后，他担任新四军第4师师长。1944年9月11日，彭雪枫在前线作战时不幸中弹牺牲，成为新四军唯一一位在战场上阵亡的师级干部。

从彭雪枫的履历和战功来看，他完全有资格被授予大将军衔。在新四军时期，彭雪枫指挥部队消灭了日伪军四万多人，特别是在淮北反扫荡战役中的胜利，令敌人闻风丧胆。他在新四军中的威望极高。如果彭雪枫能够生还并参加建国后的军衔授予，他无疑会成为最有竞争力的大将。

第三位是罗炳辉将军。罗炳辉是这三位将领中唯一一位在建国后被列为36位军事家之一的将领，军委对他的军事才能给予了高度评价。在红军时期，罗炳辉担任过红9军团的军团长，毛主席曾亲口称赞他擅长军事指挥。在新四军时期，罗炳辉不仅担任过第5支队的司令员，还在后期升任为新四军的第二副军长。

无论从哪个角度来看，罗炳辉如果没有牺牲，他无疑会成为建国后的开国大将。然而，罗将军多年的艰苦工作导致积劳成疾，最终在1946年6月因病在山东解放区去世。罗炳辉的去世震动了全军，战友们无不为之痛惜。更令人愤慨的是，后来国民党军攻入临沂后，对罗炳辉的遗体进行残忍的戮尸，激起了我军上下的极大愤怒。陈毅总司令公开誓言：不报此仇，誓不为人。短短两年内，华东地区的国民党军精锐部队被我军华东野战军等部队歼灭，为罗炳辉将军报了仇。

当然，仅仅根据这些履历和资历来判断，这三位将领是否会获得开国大将军衔，还需要考虑许多主客观因素。例如，新四军的元老如谭震林、张鼎丞和邓子恢等，虽然资历深厚，威望极高，但他们并没有参与授衔。由此可见，军衔的授予不仅仅取决于个人的军事功绩，还受到当时的政治和军事环境的影响。 这篇文章由中国近现代史作家运营的史源历史专栏发布，专注于党史、军史和战史研究，以专业的视角为大家还原历史的真实面貌。如果您对历史有兴趣，欢迎关注我们，获取更多精彩内容。