赵云初出江湖时，曾与河北四庭柱之一的文丑激战了五六十回合，这场战斗被称为赵云的成名之战，也是他的丢脸之战。文丑在战斗后被关羽三刀斩杀，心生畏惧逃走，这让人们开始质疑赵云的武功是否真如传说中那样强大。有人认为，赵云的武力远不如关羽、黄忠、庞德，甚至单挑夏侯惇也可能会败北。在盘河界桥的战斗中，赵云并没有通过枪挑文丑获胜，这导致了夏侯惇对他的轻视：惇骂曰：‘汝等随刘备，如孤魂随鬼耳！’赵云愤怒回应，纵马迎战。两军交手，赵云以诈败引诱夏侯惇进入埋伏圈，准备火攻，但最终并没有成功。这也是事实，如果赵云直接刺杀夏侯惇，并趁机对曹军发动攻击，战果或许会更加辉煌。

赵云在当阳长坂的战斗之前，虽然曾数次展现出非凡的武技，像刺杀麹义、突袭高览等，但表现并不算突出。在穰山之战中，他与许褚的单挑战斗无胜负，显得平淡。三国时期的将领中，典韦排名第三的名次显然有些虚高，而赵云排名第二是否真正配得上这个位置也值得思考。然而，当阳长坂之战成为赵云的转折点，这场战斗标志着他从此屡战屡胜，几乎未尝败绩。即使没有青釭剑，赵云依然表现出无敌的气概。许多将领，如徐晃和张郃，都对赵云感到畏惧：云大喝一声，挺枪跃马，杀入重围，左冲右突，如入无人之境。张郃和徐晃被赵云的气吞山河之势吓得不敢迎战。随着关羽、张飞、马超、黄忠等人的相继辞世，赵云成为三国中期的无敌之将，几乎可以与吕布一较高下，成为那个时代的超级武力代表。无论是《三国演义》还是《三国志》，都对赵云的武勇给予了高度评价，其他史料如《资治通鉴纲目》《十七史纂古今通要》也同样称赞赵云是刘备夺取汉中的首功之臣。

赵云的武功不仅得到刘备的赏识，连马超也对他赞叹不已。说赵云与关羽张飞不同档次的说法，其实并不公平。尽管赵云在与文丑的五六十回合的交战中未能直接取胜，《三国演义》对这场战斗的描写也很清楚：忽见草坡左侧转出一个少年将军，飞马挺枪，直取文丑。公孙瓚看到这少年，看到他浓眉大眼、大脸盘子的样子，身形雄伟，威风凛凛，与文丑交战五六十回合，结果未分胜负。这个雄壮的少年就是赵云。赵云的面容在今天看可能是大脸和双下巴的美男子，如果他生活在东汉末年，可能会被视为英俊的象征，而现代的小鲜肉恐怕要被当时的袁绍等人视为有异样的人物。刘备对赵云一见钟情，从公孙瓒那里将他借走，从此赵云不再完全属于公孙瓒，这也为公孙瓒的失败埋下了伏笔——如果没有赵云为他开路，公孙瓒或许连逃跑的机会都没有。

公孙瓒曾是一个地方的强大诸侯，最初刘备、关羽和张飞只是站在他身后，而最终刘备带领这些人打下了自己的基业。而公孙瓒则迅速消失，成为了袁绍的垫脚石。袁绍并非如某些人所说的那样只是个绣花枕头，他实际上是曹操非常忌惮的对手。曹操曾一度被袁绍挤压，直到建安十三年才终于当上丞相。在赵云投奔公孙瓒之时，公孙瓒并不完全信任赵云，还说了一些不太友善的话：闻贵州人皆愿袁氏，君何独回心，迷而能反乎？这话显然是在质疑赵云为何会背离袁绍，选择投靠自己，带着一丝不信任。赵云对此并没有示弱，他回击道：天下纷乱，民众的选择才是关键，我投奔公孙瓒，不是为了讨好袁绍，而是因为这里能给予百姓希望。

赵云与公孙瓒初见时便因这番话产生了不愉快，而在与文丑单挑时，也未施全力——当时赵云还未见过刘备，若他与公孙瓒彻底闹翻，可能会转投袁绍。那时，赵云作为常山赵家的青年才俊，必然要考虑家族的利益，不会因为个人恩怨与袁绍彻底结下仇恨。赵云虽然选择了在公孙瓒与袁绍和解后离开，但他告诉刘备：玄德与赵云分别，执手垂泪，不忍相离。云叹曰：‘我曾误认公孙瓒为英雄，如今一看，亦不过如此。’

赵云洒泪告别刘备，尽管他与关羽、张飞并未结为义兄弟，但关羽却始终将他视作亲兄弟，甚至在兄弟情义上，赵云也不逊色于刘备和张飞。赵云或许没有四弟的名分，但却是四弟般的存在。刘备待他如国士，而赵云也将以国士之礼回报他。赵云深知，公孙瓒无法为他提供成功的道路，因此他不会为了公孙瓒的失败付出太多努力。吕布未能保护王允，赵云也未能拯救公孙瓒。对于赵云与吕布的比较，不太适合，但我们不禁要问：如果赵云在盘河界桥时真的全力以赴，能够几回合就斩杀文丑？如果赵云当初选择投向袁绍或曹操，他是否能成为河北四庭柱之一，或者五子良将中的一员？赵云的真实战力，应该在三国名将中排第几？