2025年3月29日，美国国防部长皮特·赫格塞思飞抵硫磺岛，参加二战硫磺岛战役80周年纪念活动。硫磺岛曾是美日双方在1945年激烈交战的地点，战斗惨烈。赫格塞思在讲话中，将美日士兵的勇敢精神并列表扬，称硫磺岛展示了两国战士共同的勇气和忠诚。他的言论像是在美化日军，忽略了日本在二战期间对亚洲的侵略行为。此外，赫格塞思还强调了美日联盟的重要性，将从曾经的敌人转变为今天的朋友，显然是在借历史来包装现在的军事合作。

作为美国国防部长，赫格塞思的言辞代表了美国政府的立场。在纪念仪式上，他详细介绍了日军指挥官栗林忠道的战术，特别提到了他们在地下挖掘地道、死守阵地，表现出的非凡勇气。同时，他也提到了一些美军的英雄事迹，但他把双方并列，强调他们的牺牲永远值得铭记。这引发了广泛批评，尤其是中国媒体指责赫格塞思是在为日本的军国主义进行洗白，目的是加强美日的联合，共同应对中国崛起。

硫磺岛战役从1945年2月19日打到3月26日。美军登陆后遭遇了日军的坚固地下堡垒，战斗异常激烈，甚至使用火焰喷射器清除地道中的敌人。在赫格塞思访问期间，他和日本首相石破茂一起出席纪念活动，两人讨论了提升美日指挥部和区域安全合作的事宜。赫格塞思将战场描述为美日联盟的象征，然而这种说法却忽视了亚洲受害国的感受。对此，中国国防部发言人张晓刚回应道，历史必须被铭记，不能混淆是非。许多人认为，赫格塞思的言论是在为日本战后松绑，为日本在东亚的军事作用提供合理化解释。

赫格塞思的言论在美国国内也引起了不满。许多人认为，这种做法是对牺牲的美军士兵的不尊重。毕竟，日军在二战期间是侵略者，而美军则是为了解放而战。现在，赫格塞思将两者并列表扬，模糊了正义与非正义的界限。访问结束后，美日双方宣布将加快联合军事演习，重点放在南海和东海，这暴露了美国通过历史叙事来为现实地缘政治服务的战略意图。

2025年8月15日，正值日本投降80周年纪念日，石破茂在讲话中只提到remorse（悔恨），但没有直接向亚洲国家道歉。这一表态打破了过去30年，日本首相在此纪念日会向受害国正式反省并道歉的惯例。从1995年村山富市谈话开始，历任日本首相都会承认日本的侵略行为，并向受害国表示歉意。然而，石破茂选择了用悔恨一词带过，未提及具体的道歉，尤其是没有提到向中国等国家道歉。他的讲话强调了对战争惨痛记忆的保持，但重点转向和平追求和未来合作，这一立场被认为是回避了日本对历史责任的承担。

石破茂的这一决定在日本国内引发了两极化的反应。保守派认为无需年年道歉，而反对派则认为此举破坏了地区的信任。在8月之前，石破茂曾暗示自己不会发表个人声明，最终在纪念日上采取了低调的处理方式。之后，中国外交部多次敦促日本认真对待历史问题。王毅外长表示，日方应发出正确信号，但石破茂的态度令中国感到失望。这一事件加剧了中日之间的紧张关系，尤其是在台湾问题上，日本愈加倾向于支持美国。

2025年7月，自民党在议会选举中失利，党内纷争加剧。9月7日，石破茂宣布辞去首相职务，以避免局势进一步恶化。辞职前，他还试图推动建立亚洲安全框架，但历史问题成为了阻碍。继任的高市早苗延续了保守路线，在11月13日的讲话中表示，台湾有事即日本有事，这一表态引发了中国的抗议，并发布了旅行警告。这一系列事件表明，美日两国正通过淡化历史问题来构筑亚太地区的战略墙，旨在共同应对中国崛起，但这一合作也暴露了两国内部的裂痕。