洪武十五年八月，马皇后躺在病榻上，面色苍白，身体虚弱，然而，她却毫不犹豫地推开了太医端来的药碗。这位陪伴朱元璋从困苦岁月到登上皇位的妻子，在生命的最后时刻做出了一个令人震惊的决定。当朱元璋问她是否有遗言时，她竭尽全力说出了八个字：愿陛下求贤纳谏，慎终如始。 在元朝末年的动荡岁月里，百姓生灵涂炭，社会动荡不安。而在这个风雨飘摇的时代，一段令人动容的爱情故事悄然上演。至正十二年，濠州城内，红巾军的旗帜猎猎作响。马氏本是宿州人，她的父亲马公因为犯了杀人罪而逃亡到定远，和郭子兴建立了深厚的友谊。马公将自己的女儿托付给郭子兴抚养。这个从小失去父母的女孩在郭家长大，学识渊博，性格温婉，才貌出众。

这一年，名叫朱重八的年轻人从外地来到了濠州。朱重八曾经是个贫穷的放牛娃，也曾当过乞丐，做过和尚。如今，他怀着改变命运的志向，投身到红巾军的队伍中。由于表现出色，朱元璋赢得了郭子兴的赏识，被安排娶了郭家的养女马氏为妻。尽管朱元璋出生贫寒，地位卑微，但马氏并没有因此看不起他。相反，她看到了朱元璋身上与众不同的气质。朱元璋也深受马氏的温柔与聪慧所吸引，从此，两人便相互扶持，共同经历了动乱的岁月。 然而，好景不长。郭子兴的性格暴躁，且容易受人挑拨，开始对朱元璋产生怀疑。有一次，郭子兴愤怒之下将朱元璋关押，并下令不准任何人送饭给他。马氏得知此事后，心急如焚，她悄悄地烙了一些饼，藏在怀里偷偷送给丈夫。由于饼的温度过高，她被烫伤了胸口，但她却默默忍受，没有一句怨言。她静静地看着朱元璋狼吞虎咽地吃着，眼中充满了深情。这个细节被历史记载下来，成为了朱元璋一生中最珍贵的回忆。每当他回想起马氏为他忍受伤痛的情景，他的内心便涌起深深的感动和愧疚。这份深情，也成为了两人感情的基石。

随着时局的变化，朱元璋的力量逐渐壮大。至正二十年，当陈友谅的大军逼近江宁时，马氏再次展现出了她卓越的智慧和勇气。当时朱元璋在外征战，马氏却能够稳住后方，不仅安抚百姓，还为将士发放津贴，稳定军心。她深知后方的稳定对于前线作战至关重要。在最危急的时刻，她表现得镇定自若，既能安慰百姓，也能处理日常事务，这份淡定的态度感染了所有人，使得江宁城即便在敌人重重逼近的情况下，依然井然有序。 经过十多年的艰苦战斗，朱元璋终于完成了统一大业。洪武元年正月初四，京城内张灯结彩，朱元璋正式登基称帝，建立了大明王朝。那一天，朱元璋册封马氏为皇后，同时也封她所生的长子朱标为皇太子。

从一名红巾军将领的妻子，到一国之母，马氏的身份发生了翻天覆地的变化，但她的内心始终没有改变。那一天，在金碧辉煌的封后大典上，当她戴上凤冠、披上霞帔的瞬间，她想到的并不是荣华富贵，而是那些与朱元璋共同度过的艰难岁月。即便成为了母仪天下的皇后，马氏依然保持着朴素和谦逊，她时刻提醒自己要做天下女子的楷模。 洪武二年，朱元璋提出要为马皇后的家族封官加爵，以示对岳父家族的恩宠。但马皇后坚决拒绝，她说：分封爵禄偏爱外戚之家，不合乎法律。她清楚外戚专权的危害，宁愿让自己的家族过普通生活，也不愿破坏朝廷的法度。最终，朱元璋只是追封岳父马公为徐王，岳母郑氏为徐王夫人，并在朱家太庙东向建祠祭祀，没有给予马家后人任何实质性的官职。

在宫中，马皇后以身作则，日常生活简朴。她平时以粗茶淡饭为主，自己缝补旧衣，还亲自带领公主、嫔妃们刺绣、纺织。即便身为皇后，她依然保持着简朴的生活方式，亲自为朱元璋准备膳食，关心皇子们的衣食起居。 此外，马皇后始终心系百姓。当每年发生灾荒时，她会和宫中众人一起节衣缩食，以此来体察民间疾苦。她常对朱元璋说：陛下是天下人的父亲，我有幸能成为天下人的母亲，孩子的安定与否，我怎能不问！她的慈爱与宽广胸怀，深得百姓的爱戴。

朱元璋虽然性格刚烈，治国手段严厉，但在遇到困境时，马皇后总会以温柔与智慧劝导他。有时，朱元璋一时愤怒，要严惩某些臣子，马皇后便会根据事发的背景，委婉地劝解他。她的慈悲和智慧，拯救了无数忠臣和良将的生命。 有一次，参军郭景祥的儿子被告密说图谋弑父，朱元璋愤怒之下准备处死郭景祥的儿子。马皇后却说：郭景祥只有一个孩子，其他人告密的也许不是真的，若杀了他，恐怕就断了郭景祥的后代。经过朱元璋调查，最终发现告密者所言不实，郭景祥的儿子得以幸免。

还有一次，义子李文忠被杨宪诬告，朱元璋准备召李文忠问罪，马皇后则劝他：严州地处边疆，换将不合时宜，李文忠一向贤明，难道杨宪的话可信？最终，朱元璋放下了这件事，李文忠也后来建下了赫赫战功。 最令人感动的是，马皇后在宋濂案中的表现。宋濂因孙子之事被牵连，判定死刑。马皇后劝朱元璋：普通百姓为孩子请老师，都尊师重道，何况我们天子之家？尽管朱元璋没有立刻听从，但在马皇后用餐时未吃酒肉，并表示是为宋先生作福事。朱元璋感到深深的自责，于是第二天就决定赦免宋濂的死罪。这些事迹成了朝廷的佳话，许多人知道，马皇后是他们在朱元璋面前的保护神。 洪武十五年九月，马皇后去世。全国为之哀悼，宫廷一片素白。朱元璋亲自安排了马皇后的葬礼，规格异常高，细节安排得尽善尽美。当天，整个朝廷的官员都穿着素衣，皇子皇女们痛哭流涕。送葬的队伍从皇宫一直延伸到孝陵，气氛庄重肃穆。 朱元璋身着孝服，亲自护送马皇后的灵柩。他的脸上布满了悲痛，眼中充满了不舍。曾经那个雄霸天下的开国皇帝，此时却显得如此脆弱无助。他想起了马皇后生前的种种