1951年3月20日，志愿军运输队的司机赵宝印、战友曹新仁以及另一位司机，驾驶着满载弹药的汽车，行驶在一条因敌机轰炸而布满坑洼的山路上，前往朝鲜人民军的驻地。汽车在颠簸的道路上前进时，突然从空中传来嗡嗡声，原来是一架美军侦察机正在空中盘旋。侦察机飞了几圈后，丢下了一枚烟雾弹便飞走了。

曹新仁觉得有些奇怪，说：今天这飞机怎么没扔炸弹就走了？赵宝印则警觉地回答：这是侦察机，它是在指引轰炸机的目标，等一会儿，轰炸机就会来了，我们得加速！说完，他们便加大油门，汽车发动机轰鸣着冲向一片树林。在他们快到树林之前，空中出现了八架敌机，朝这条简易山路飞来。赵宝印三人赶紧用树枝遮掩住汽车，并迅速跳入防空洞藏了起来。

敌机在空中搜索了许久却找不到汽车的踪影，便开始盲目地在周围区域投下炸弹。爆炸声和飞溅的泥土弥漫开来，四周浓烟滚滚。看到敌机如此肆无忌惮，赵宝印气得牙齿咯咯作响，眼里满是愤怒，猛地大喊：狗日的！把枪给我！他伸手向后要枪，曹新仁迷惑地将步枪递给他。赵宝印走出洞口，靠在一棵大树上，举枪对着一架飞过来的敌机开了几枪。

曹新仁也从防空洞里出来，接过步枪，对着另一架飞来的敌机也开了几枪。两人忽然听到空中传来一阵奇怪的声音，低头一看，只见那架敌机摇晃了几下，然后急剧向对面山后斜冲过去。其余的敌机见状，也停止了轰炸和扫射，急忙拔高飞走。两人正准备开车继续前行时，几名朝鲜人民军战士跑了过来，问道：是你们打下的美国飞机吗？那边有架飞机坠毁了……赵宝印和曹新仁相互对视，露出了惊喜的表情，随后跟着战士们走到河滩边，果然看到了那架坠毁的敌机残骸，还在冒着浓烟。

这一意外收获让志愿军的士气大为振奋，63军188师的战士们在面对敌机时，总是组织几千支步枪形成强大的火力网，常常能出奇制胜。1951年4月18日，美军的飞机再次出动，傲慢地飞来，认为志愿军没有对抗飞机的高射炮。然而，188师的战士们早已准备就绪，举起步枪对准天空。当美军飞机飞临五六二团和五六三团阵地时，两颗绿色信号弹升空，紧接着，三个团的三千多支步枪同时扣动扳机。敌机还没弄明白发生了什么，就有一架飞机栽了个跟头坠毁，飞行员快速跳伞，刚着陆便被志愿军俘虏。

美军俘虏听说自己是被步枪击落的，惊得目瞪口呆。为了报复，美军中午时分派出了16架轰炸机，飞机低飞，飞行员的面孔都能看得清清楚楚。还没等敌机进行扫射，志愿军的三千支步枪便向这些飞机发起了猛烈的火力。结果，4架敌机中弹，像醉汉一样摇摆着摔了下来，飞行员当场阵亡。两个小时后，美军再次派出24架飞机报复，但志愿军战士们依然举枪射击，打掉了一架，其他飞机中弹受损，急忙升高飞逃。

仅仅在这一天，188师的战士们就成功击落了5架敌机，击伤了13架，志愿军19兵团总部为此专门表彰了他们，并且志愿军总部还向他们发来了贺电，祝贺他们创造了用轻武器击落敌机的最高纪录。之后，刘亚楼组建了志愿军空军。初建时，志愿军空军只有两个歼击师、两个轰炸师和一个强击师，飞机总数不足300架，飞行员飞行经验普遍不足100小时，而联合国军则有1200多架飞机，其中美军就有1100架，飞行员的平均飞行时间超过1000小时，很多还是二战时期的老兵，拥有丰富的飞行经验。

尽管如此，志愿军空军在朝鲜战争中边打边建设，迅速提升了自己的作战能力。空军通过不断的战斗和飞行训练，快速培养出了大量飞行人才，并在战场上与地面部队配合，最终打败了以美国为首的联合国军，取得了抗美援朝战争的伟大胜利。