战国乱世，诸侯争霸战事频发。有这么一个人，本来是赵国的名将，后来率军抵御强秦保卫家国，这个人就是廉颇。

起初凭借过人的军事才能，被赵惠文王重用，拜为上卿，率军征战四方。他善于统领大军作战，精通各种攻防战术，因而屡次击败齐、魏等国的军队，为赵国立下赫赫战功。有的时候有人质疑他的战术部署，他就据理力争、声色俱厉、摆事实讲道理，与别人争辩言辞激烈，人们虽然明知他性格刚直却也敬佩他的军事能力，这样的性格也让他后来与蔺相如产生嫌隙，又因“负荆请罪”传为佳话。

赵惠文王去世后，赵孝成王即位，秦国趁机大举攻赵，长平之战爆发。廉颇被任命为赵军主帅，驻守长平抵御秦军。此时，廉颇凭借丰富的作战经验，深沟高垒坚守不战，意图拖垮远道而来的秦军，逐渐稳固防线，遏制了秦军的进攻势头。后来赵王中了秦国的反间计，用赵括取代廉颇为主帅，导致赵军大败。

后来燕国趁赵国长平战败国力衰弱之际，派大军攻赵，赵王重新启用廉颇，廉颇率领赵军奋起反击，大败燕军，斩杀燕军主帅栗腹，还顺势包围了燕国都城蓟城，燕国不得不割地求和。

廉颇晚年，赵王宠信奸臣，逐渐疏远廉颇，甚至派人取代他的职位。廉颇心怀不满，被迫流亡魏国、楚国，可即便如此，他始终心系赵国，渴望能再次为赵国效力，然而最终也未能如愿返回赵国。但让人敬佩的是，在他意识到自己年事已高，难以再胜任主帅之位时，主动向赵王举荐贤能，甘愿让贤，这是为什么呢？

其实廉颇一生征战，始终以赵国安危为重，他深知将帅的能力直接关系到国家的存亡。《史记·廉颇蔺相如列传》中记载“廉颇之免长平归也，失势之时，故客尽去。及复用为将，客又复至。廉颇曰：‘客退矣！’客曰：‘吁！君何见之晚也？夫天下以市道交，君有势，我则从君；君无势则去，此固其理也，有何怨乎？’”这段记载也能看出他历经沉浮后，更看重能为赵国带来稳定的人才。

这是一个方面，第二点就是廉颇深知“兵熊熊一个，将熊熊一窝”的道理，自己晚年精力不济，战术思路也可能跟不上战场形势，而赵国此时面临多国环伺的困境，急需有能力的将帅统领军队。他主动让贤，既是为了赵国的长远利益，也是为了不让自己的名声因晚年的失误而受损，以保全自己一生的战功与名节。

然而即便廉颇主动让贤，也未能改变赵国日渐衰落的命运，这也许是乱世中弱国的通病，“大厦将倾，独木难支”，最终赵国被秦国所灭。

廉颇勇猛一世，为赵国立下汗马功劳，可也没想到自己晚年漂泊异乡，客死他国，乱世之中英雄的命运往往身不由己，这也是没有办法的事情。

廉颇一生征战无数，虽然性格刚直脾气火爆，但他的军事才能毋庸置疑，更难能可贵的是他晚年主动让贤的豁达与爱国情怀，堪称千古楷模，实在令人敬仰。