在万历年间，百姓们深信有一个人能够吃垮一个国家，而这个故事也的确是真实的。那么，究竟是谁有如此巨大的能量能让一个帝国崩溃？他又是如何做到的呢？其实，明朝的灭亡，实质上是明神宗——万历皇帝自己亲手导致的。当国家最大的腐败源头竟是皇帝本人时，这个国家的命运就已经注定。

万历皇帝在继位初期，曾一度励精图治，他为年老的明朝政权延续了几十年，史称万历中兴。然而，这段中兴并没有持续多久。随着时间的推移，明神宗渐渐不再关心政事，变得懒散无为。神宗很喜欢木工活儿，甚至将大部分精力投入其中。长达二十多年，他几乎不再上朝，远离政务，一直待在深宫中，不理朝政。如果他只是做一个专业木匠，那么对国家的影响倒也不算太大。但是，在这二十多年的懒政中，神宗始终没有放松对财富的聚敛与挥霍。他为了维持自己奢靡的生活方式，不断盘剥百姓，最终导致民生困苦。

而明神宗奢侈浪费的开始，可以追溯到他亲政的第二年。当时，他便开始着手挑选自己的寿陵。到了万历十三年，他下令征调大量民夫和军士修建寿陵，共计三万余人参与，甚至还有不少建筑材料需要从外地调运。仅仅是为采石、烧砖、运输石材等工作，就动用了十几万人。整个工程耗资达800万两白银，相当于国家两年的田赋收入。在长达六年的建设过程中，百姓死伤无数，但神宗却始终不闻不问。

与此同时，万历二十四年，淮水泛滥，北京发生地震，宫殿也失火了。然而，第二年，神宗不顾百姓死活，依旧下令重修宫殿，还派出大量宦官监督，强征矿税。那些宦官在地方上恣意横行，他们甚至勒索富家大户，迫使他们交出盗采矿石的罪名，逼迫那些看上的宅邸和田地的主人迁走。百姓稍有反抗，就会被杀害。最终，神宗通过这种手段获得了300万两白银，用于修复自己的宫殿。对于自己奢华的生活，他从未有所节制。

然而，与这些奢侈行为相比，神宗对自己亲儿子的态度，更加令人咋舌。万历皇帝的儿子——福王朱常洵，是明朝二百多年来最胖的王子。他的奢侈程度，成为了当时百姓口中的最大蛀虫。然而，从某种意义上说，这个蛀虫也是神宗亲手培养的。

朱常洵是明神宗的第三子，其母亲郑贵妃是神宗最宠爱的妃子。相比之下，神宗并不喜欢长子朱常洛，因为朱常洛的母亲只是宫中的一位普通宫女。而朱元璋曾设定过继承规则：有嫡则立嫡，无嫡则立长。因为皇后未曾生育男孩，按照传统，长子朱常洛应当继位为太子，但由于神宗宠爱郑贵妃，他试图让朱常洵继位。然而，这一提议遭到了朝野的强烈反对，最终神宗只能依照祖制，立朱常洛为太子。

或许出于愧疚，神宗在立朱常洛为太子之后，开始疯狂补偿朱常洵。他将朱常洵封为福王，在朱常洵结婚时，为他花费了30万两白银，并在洛阳为他修建宫殿和王府，花费了28万两白银。根据朱元璋的规定，亲王在成年后应当离开京城前往封地，但神宗却一直将朱常洵留在京城，并无视大臣们的批评。直到朱常洵29岁时，神宗才将他送到洛阳。

但即便如此，神宗依然继续补偿朱常洵。送到洛阳之后，神宗赐给朱常洵四万顷良田，后来又减少到两万顷，甚至从临近的山东和湖广划拨土地。即便如此，朱常洵仍然要求继承张居正的家产，索要江都到太平沿江的杂税、四川的盐税和茶税，甚至要求每年得到1300引的淮盐，还要求在洛阳设店销售。神宗毫不犹豫地答应了。

然而，神宗为了满足儿子的奢侈需求，不惜让边军无法获得军饷，甚至让百姓生活更加艰难。随着福王拥有了淮盐的销售权，他立即下令洛阳一带停止销售河东盐，直接影响到边军的军饷，百姓的生计问题也愈发严重。尽管如此，福王依然我行我素，挥霍无度，丝毫不顾及国家的困境。 最终，在李自成的起义中，洛阳城被攻破。作为福王，朱常洵不仅未能逃脱，还被李自成处决。更为可悲的是，他竟然被煮着吃了，肉和鹿肉掺在一起，成为下酒菜，被称为福禄酒。他的儿子朱由崧也被处死，整个家庭的结局可谓凄惨无比。 以上内容是从福王之死以及明神宗如何搜刮民财的角度进行分析，揭示了万历年间明朝逐渐衰败的原因，也说明了皇帝的腐败与奢靡如何最终导致一个帝国的覆灭。