赤壁之战是中国历史上最为著名的战役之一，它不仅决定了三国鼎立的格局，还涌现出了众多英勇的历史人物。曹操、孙权、刘备、诸葛亮、周瑜、鲁肃等各方英杰齐聚一堂，展开了智勇的较量，演绎了一场波澜壮阔的历史大剧。而在这场决定性的战斗中，究竟是谁的作用最为关键，帮助孙刘联军打败了曹操呢？是诸葛亮、鲁肃、周瑜，还是孙权本人？

在《三国演义》的描写中，诸葛亮无疑是赤壁之战的核心人物。书中他从舌战群儒，成功促成孙刘联盟，到草船借箭、与周瑜一起设计火攻，再到决定性地借东风，诸葛亮的智慧几乎贯穿整个战役，成为了一位神奇的历史人物，操控局势如翻云覆雨。然而，真实的历史并非如此戏剧化。尽管如此，诸葛亮在赤壁之战中的确发挥了巨大的作用，尤其是在劝说孙权坚决抵抗曹操，并促成了孙刘联盟方面的努力，至关重要。可以说，诸葛亮的作用主要体现在劝说孙权抵抗曹操，达成孙刘联手抗敌的目标。

与诸葛亮同样关键的另一位人物是鲁肃。在公元208年8月，当时曹操南下，刘表去世，局势变得越来越复杂。鲁肃时刻关注荆州的变化，敏锐地意识到如果荆州可以团结一心，那么孙刘联盟就能顺利成立。鲁肃在了解到刘琮投降曹操，而刘备正在危难中逃窜时，立即决定与刘备结盟。鲁肃的这一决定，至关重要，直接促成了孙刘的联合。当时，鲁肃还邀请诸葛亮与他一同去东吴，劝说孙权商议结盟事宜。此外，鲁肃还坚定了孙权抵抗曹操的决心。可以说，鲁肃的影响力同样不容忽视，尤其是他坚持反对投降曹操的态度，是赤壁之战能顺利进行的重要原因之一。

第三位不可忽视的关键人物是周瑜。作为东吴的总指挥，周瑜在整个赤壁之战中扮演着极其重要的角色。他与鲁肃一样，始终坚持抗曹立场。孙权任命周瑜为右都督，统帅全军，周瑜指挥的战斗初战便取得了胜利，将曹操迫使撤回江北。面对强大的敌人，周瑜冷静指挥，最终在黄盖的建议下，实施火攻，彻底击败了曹操的舰队。尽管诸葛亮和鲁肃提供了很多有力的建议，但最终让孙权坚定抵抗的决心，还是周瑜的领导。周瑜的果敢决策和指挥能力无疑是赤壁之战的胜利关键之一，正如苏轼词中所言：三国周郎赤壁，无不在赞美周瑜的英勇和智慧。

然而，若说最关键的人物，实际上还是孙权。在当时的局势下，曹操大军压境，兵力优势明显，且荆州几乎没有抵抗力。作为江东的领导者，孙权所面临的压力可想而知。此时，几乎所有人都主张投降曹操，甚至曹操阵营内也认为孙权缺乏抗争的勇气。而孙权的关键决策则是在多方劝说下，最终决定抵抗曹操，并与刘备联合。尽管诸葛亮、鲁肃和周瑜等人纷纷提出建议，最终做出决定的还是孙权。若没有孙权果敢的决策，赤壁之战很可能不会爆发，孙权的胆略与决断力在这场战争中起到了至关重要的作用。

特别需要注意的是，孙权当时年仅26岁，诸葛亮27岁，周瑜34岁，而曹操已54岁，刘备47岁。面对曹操这位老谋深算的宿敌，孙权的勇气和决策显得尤为难能可贵。能够在这样艰难的局势下，果断地与刘备结盟，抵抗曹操的进攻，孙权无疑展现了非凡的胆略。如果当时孙权选择投降曹操，或许历史的走向将发生剧变，赤壁之战的胜利也许就会成为不可能。

王夫之在《读通鉴论》中曾提到，曹操之所以能强大，是因为他能够挟天子以令诸侯，而其他势力由于内斗无法联合，最终被曹操一一消灭。在仅剩下孙权和刘备的情况下，如果两者没有联合的决心，结果必定会是灭亡。因此，赤壁之战中的孙刘联盟，成为了抗衡曹操的最明智选择，也是最终取得胜利的决定性因素。