《元史》由明朝修撰,信度上应当相对较高,甚至比满清修撰的《明史》要更加可靠。这不仅仅因为明朝史学者在撰写《元史》时没有过度美化自己,而是因为与满清对待历史的态度不同,尤其在如何处理前朝的历史遗留问题上,明朝的态度更为宽容。朱元璋作为开国皇帝,其胸怀显然要比乾隆皇帝更加开阔。朱元璋并没有像清朝那样对前朝进行大肆诋毁和污蔑,尤其是元朝的成就并未遭到如清朝那般的恶意抹黑。事实上,许多关于元朝的贬低言论,来源于满清自身的政治需求。
诸如蒙古人享有初夜权这样的谣言,根本没有史实依据,而十人一把菜刀的荒诞说法,更是无稽之谈。这些历史污蔑,完全是满清的造谣之作,目的也十分明确:他们试图通过这些诋毁手段来凸显自己统治的高明,同时将蒙古帝国塑造成野蛮、愚昧和无知的形象,进而衬托出自己统治下的英明神武。然而,在元朝时期,蒙古统治者并未如满清般对言论进行压制,文字狱这一现象在元朝根本不复存在,他们甚至没有兴趣通过这种方式来压制学者和士人的声音。 这些虚假的历史被一代代传下来,一些缺乏民族自信的后人将其作为历史事实去接受,甚至成为了某些人煽动民族情绪的工具。但不可否认,这样的言论对我们的先人和历史进行了极大的侮辱。相反,像《马可波罗游记》这类著作所展现的,正是一个伟大民族崛起的过程,展现了征服与被征服民族之间在文化、政治、信仰等多方面的碰撞。尽管《马可波罗游记》有部分内容存在夸张或伪造,但它总体上是可信的,它为我们提供了一个鲜活的历史画面。 后世常说元朝的暴虐,实际上多集中在其建国初期。这一点与满清的历史相似,任何新兴的帝国在其创立初期都会经历一段相对暴力的时期。元朝的暴政主要集中在黄河以北,尤其是对金朝的灭绝性打击。然而,对于南宋遗民的治理则显得相对温和,这与满清时期的残暴正好形成了鲜明对比。事实上,元朝后期并不像某些史书所描绘的那样黑暗和腐败,其治理方式远不如满清那般严密,甚至对于科举制度和儒生的重视程度不足,也让元朝的政治形象受到了污蔑。 元朝并未像其他王朝一样全面推行科举考试,更多依赖的是直接选拔和任用蒙古贵族、色目人来管理地方,因此地方腐败与官僚体系的腐化极为严重。元朝的中央政府并未能有效控制地方,许多地方官员与地方势力勾结,腐败成风。民间的传言也反映出当时民众的苦楚:奉使来时惊天动地,奉使去时乌天黑地,官吏都欢天喜地,百姓却啼天哭地。这一民谣生动地描述了元朝官员的腐化与民众的疾苦。元朝治国理念的缺陷,特别是其不完全依照儒家思想治国的方式,注定了它与历代汉族王朝有所不同。这种差异让元朝在后世历史评价中显得格格不入。相较于其他朝代已经开始汉化,元朝在民族政策上并未采取与汉族文化全面融合的策略。它的统治方式具有极大的特殊性,尤其是元朝在经济上的贡献不可忽视,商业贸易繁荣,农业税负相对较低。元朝虽然很短暂,但它却是一段极为独特的历史。这种独特性也让朱元璋提出过元朝亡国在于施政太宽的观点。事实上,元朝过于宽松的政策,虽然在某种程度上促进了商业和文化的繁荣,但也导致了地方腐化,最终使元朝的政权日益不稳。 作为一个外来政权,元朝并未像汉族历朝那样依赖儒家文化治国,而是依靠军事力量和商业手段来巩固政权。元朝的迅速崛起与迅速灭亡,体现了时也,命也,运也这句话的真实含义。它的历史短暂,但却充满了波澜壮阔的故事。尽管元朝面临诸多挑战,但它依然是历史上一段非常精彩的篇章。 从整个历史的角度来看,元朝作为一个外族政权的特殊存在,其历史性格、政治模式和经济成就,都值得我们后人深入思考和研究。