唐朝末年，随着农民起义的打击，唐朝的统治机构在大部分地区崩塌，旧藩镇的统治力量也遭遇了严重削弱。然而，新兴的藩镇势力并没有平静下来，反而为了争夺更多的地盘和权力，展开了更加激烈的混战。这一局面导致了我国十世纪前半期的严重分裂，历史上被称为五代十国时期。

五代是指后梁、后唐、后晋、后汉、后周这五个短命的朝代；而十国则是指吴、吴越、前蜀、楚、闽、南汉、南平、后蜀、南唐、北汉等十个独立政权。

这五个王朝的统治几乎集中在北方，而十国中，只有北汉是位于北方，其余九个国家则都位于长江流域及以南的地区。值得注意的是，十国的存在时间普遍比五代的任何一个王朝都要长。以吴越（893至978年）、楚（896至951年）、南汉（905至971年）、南平（907至963年）为例，它们的国运持续时间甚至比五代合计的时间（907至960年）还要长。这种现象的背后究竟是什么原因呢？让我们深入探讨。 一、五代的建立与统治 唐僖宗中和二年（882年），农民起义的领袖朱温原本投降唐政府，并参与镇压其他起义军，逐渐成为北方的强大藩镇首领。朱温巧妙地利用了唐朝宦官和官僚之间的深刻矛盾，他以武力劫持了唐昭宗，先后除掉了宦官，逐渐削弱了北方藩镇的力量。

直到907年，朱温废除唐哀帝，自立为帝，建立了后梁，开始了五代的篇章。接下来，后唐、后晋、后汉、后周陆续兴起。然而，这些朝代都没有能真正形成一个强有力的中央集权政府，反而在他们所统治的地域内，许多将领和节度使依然拥有较强的军权，频繁割据一方，根本无法统一治理。

这导致了一个局面，那就是往往害一帅，立一帅的循环：当某位将领或权臣不甘心现状时，便会密谋推翻现任统治者，拥立自己心中的接班人。像后唐的明宗李嗣源、末帝李从珂，后周的太祖郭威等人，都曾是由将士们推举出来的帝王。这种状况使得五代朝廷陷入了类似儿戏般的动荡。

与此同时，北方的战乱不断，百姓的生活一直处于水深火热之中。从884年起，朱温与唐河东节度使李克用之间便不断发生激烈冲突，战争不断升级。后梁时期，李克用及其子李存勖占据了太原，继续抗击后梁的统治。李存勖于923年成功灭后梁，建立了后唐，但北方的战火依旧没有停歇。

更加悲惨的是，政权的混乱和内斗给了契丹族崛起的机会。契丹人趁机南下掠夺，给北方民众带来了更加深重的灾难。后唐的赵国公石敬瑭，为了争夺政权，甚至和契丹勾结，愿意出让燕云十六州，去换取自己的帝位，结果北方百姓遭受了更大的压迫。

除了战争和权力斗争的困扰，五代的统治者们还极其残酷地剥削百姓。除了征收常规的赋税，统治者们还附加了各种苛刻的税收，如农器税、布帛钱、鞋钱、地头钱等，种类繁多，令人不堪重负。后唐初年征收田赋时，每斗粮加收一升雀鼠耗，后汉的统治者不仅如此，还将这一征收标准提高到每斛粮食加收两斗。更有甚者，后晋归德节度使赵在礼在离职时，百姓欢欣鼓舞；然而他重新上任后，为了发泄个人怒气，更加严苛地征收拔钉钱，每个百姓都要上交一千文钱，百姓苦不堪言。

而统治者们为了维持战争和腐化生活，严格管控百姓的日常生活，尤其是军事和物资的管制。私自藏盐或牛皮者常常会被处以极刑，这种对百姓生活的压迫，完全没有丝毫宽容。

二、十国的建立与统治 与五代的战乱和苛政不同，南方的十国则在相对平静的局面中逐渐建立起来。随着农民起义席卷南方，唐朝在南方的统治逐渐崩塌，原本的地方将领、豪强甚至一些官吏，趁机通过招募散兵游勇和地方土团，迅速割据自立。他们所占领的地区经济较为发达，且受到的战乱破坏相对较小，特别是没有受到少数民族的侵扰，社会秩序保持了较大的稳定。 如吴越、前蜀、楚等国，它们的立国时间长久，且几乎没有发生过大的战事，百姓的生活相对平稳。例如吴越政权存在了85年，几乎没有经历过战争的洗礼。而且，这些地区的统治者注重经济建设，基本没有加重百姓负担，相反还采取了一些鼓励生产、发展经济的措施。 例如，吴国实行休兵息民，使得百姓能够专心耕作，三十余州的百姓都重新恢复了生产。南唐则实行奖励种桑、垦田的政策，凡是三年内种桑三千株者，便可获得丰厚奖励。此外，南唐还规定在五年内不征收租税，极大激励了农民的生产热情，江淮地区的荒地得到了大规模开发，桑田遍地。 十国的统治者同样也并非无度压榨，虽然他们对百姓的剥削不容忽视，但相比五代的统治，社会的稳定性要高得多。因此，许多地区的经济文化得到了长足发展。南唐后主李煜的诗词、音律，后蜀设立学馆、招揽文士等文化措施，都对我国历史文化做出了不可忽视的贡献。 综上所述，五代与十国的政权体系截然不同，十国地区相对安定，社会经济有所发展，因此它们的寿命远超五代。五代的内乱和苛政使得其难以维持长久的统治，而十国则能在相对稳定的环境中持续较长时间，这也正是两者差距的根本所在。