1940年9月5日，毛泽东读了历史学家范文澜关于中国经学简史的讲演提纲后，致信范文澜：

提纲读了，十分高兴，倘能写出来，必有大益，因为用马克思主义清算经学这是头一次，因为目前大地主大资产阶级的复古反动十分猖獗，目前思想斗争的第一任务就是反对这种反动。

你的历史学工作继续下去，对这一斗争必有大的影响。第三次讲演因病没有听到，不知对康、梁、章、胡的错误一面有所批判否？不知涉及廖平、吴虞、叶德辉等人否？

越对这些近人有所批判，越能在学术界发生影响。 我对历史完全无研究，倘能因你的研究学得一点，深为幸事。

致以敬忱！

信中，毛泽东点了几个在他看来有必要进行批判的学者的名字，他的湖南湘潭的老乡，著名的土豪劣绅叶德辉的名字赫然在内。

叶德辉生于清同治三年（1864），家族因避太平天国战乱迁居湖南，父亲经商致富，家境优渥。他幼年资质平平，曾弃儒经商，后入岳麓书院苦读，1885 年中举人，1892 年（28 岁）中壬辰科进士，授吏部主事，成为湖南多年来首位吏部任职者。

但叶德辉淡泊仕途，任职仅一年便以 “侍亲” 为由辞官归里，从此告别官场，全身心投入藏书、校勘与著述，开启三十余年学术生涯。

返乡后，叶德辉以 “观古堂” 为核心，广搜天下典籍，藏书达四千余部、二十万卷，与傅增湘并称 “北傅南叶”，为湖南第一藏书家。他校勘、辑佚、刊刻古籍百余种，自著《书林清话》《书林余话》《郋园读书志》等，在版本目录学、经学、文字学领域建树卓著，被章太炎赞为 “湖南读书种子”，成为清末民初南方学术重镇。

但叶德辉在政治立场与个人操守上都劣迹斑斑。1915 年袁世凯复辟帝制，叶德辉积极奔走，组织筹安会湖南分会，力主君主制。1927 年大革命时期，他激烈反对北伐与工农运动，辱骂农民运动为 “痞子运动”，甚至撰写对联嘲讽农会，激化与革命力量的矛盾。4 月 10 日被农民协会捉拿，次日经各界公审后枪决，终年 64 岁，其藏书与著述也在动荡中散佚大半。

叶德辉的劣迹集中在政治反动、为富不仁、私德败坏、横行乡里四大方面，从晚清到民国持续激化社会矛盾，最终在 1927 年湖南农民运动中被定性为 “土豪劣绅” 处决。

早在戊戌变法时期，叶德辉就顽固阻挠维新。作为湖南保守派核心，他与王先谦联名攻击时务学堂，辱骂康有为、梁启超 “毁国灭种、无君无父”，辑录《翼教丛编》系统批判维新思想，成为湖南变法的重要阻力。

叶德辉书法

辛亥革命前后叶德辉继续敌视共和，告密革命。武昌起义前，他向清军将领黄忠浩密报新军起义计划；革命后以 “亡国遗臣” 自居，辱骂共和为 “乱政”，逃往南岳僧寺避祸。1912 年，长沙拟将坡子街、德润门改名 “黄兴街”“黄兴门”，他撰文《光复坡子街地名记》公开羞辱黄兴，被政府逮捕后逃往上海。

到了民国时期，叶德辉拥护帝制，依附军阀。1915 年袁世凯复辟，他牵头成立筹安会湖南分会，公开鼓吹君主制，为帝制摇旗呐喊。袁世凯倒台后，又依附吴佩孚等北洋军阀，始终站在革命与进步对立面。

到了大革命时期，叶德辉更是公然辱骂农民运动，声称农民运动为 “痞子运动”，辱骂农民协会为 “杂种”“畜生”，并写下极端恶毒的反动对联： 农运宏开，稻粱菽麦黍稷，一班杂种；会场广阔，马牛羊鸡犬豕，尽是畜生。横批：斌尖卡傀（不文不武、不人不鬼）

此外，叶德辉还为富不仁，私德不修，横行乡里，种种劣行，导致群情激奋，民怨沸腾。

1910 年湖南遭遇特大水灾，长沙饿殍遍野、粮价飞涨。叶德辉家中囤积稻谷万余石，却惜价不售、哄抬粮价，直接加剧饥荒，引发大规模抢米风潮，导致社会动荡、民不聊生。

就连当时的湖广总督瑞澂都上奏清廷，痛斥其 “性情狂妄，武断乡曲，为富不仁，猥鄙可耻”，清廷革去其进士功名、削去顶戴，成为当时轰动全国的劣绅丑闻。

叶德辉还公开纳妾六房，长期流连青楼，甚至喜好男色，在当时士林中声名狼藉。晚年钻研房中术，收买十五六岁少女在家中 “操练”，并刊印《素女经》《双梅影暗丛书》等淫秽书籍牟利，道德败坏至极。

叶德辉横行乡里，强占人妻、欺压平民，农会掌握其几十起欺压百姓的控诉。1927 年，他因粪夫从前门挑粪 “坏风水”，将粪夫拳打脚踢至头破血流，拒不接受农会调解与法院判决，成为被处决的直接导火索之一。

1927年4月14日，汉口的《民国日报》刊登了一则报道《湖南省特别法庭判决叶德辉死刑(1927年4月11日)》，报道中列举了叶德辉的五大犯罪证据，称其为“省城著名反动派领袖，及著名土豪劣绅”。

特別法庭，昨处决湘省著名劣绅叶德辉，宣布罪状于下：宣布罪状事。

案据湖南省农民协会函开，敬启者，案查叶德辉系前筹安会会长，省城反动派领袖，兹经敝会拿获，相应函请贵法庭请予从速处决，以肃反动，而利革命进行，至纫公谊。等因准此。

经本法庭提案审讯，其犯罪证据，计分五点：

(一)前清时即仇视革新派，戊戌政变，惨杀革命人物，为内幕主张之人；

(二)充筹安会会长，称臣袁氏，促成袁氏称帝；

(三)促成吴佩孚武力统一，并主张赵恒惕受北京政府任命；

(四)万恶军阀迭予要职，利用其封建思想，发表封建式之文字，为反动之宣传；

(五)为省城著名反动派领袖，及著名土豪劣绅。

总上各点，均经该犯当庭自行供认不讳。情节重大，罪无可逭。

应依照湖南审判土豪劣绅特别法庭组织条例第九条，湖南省审判土豪劣绅暂行条例第一条暨同条例第二条之规定，处以死刑；并没收其财产。除监提该犯验明正身，绑赴刑场执行死刑外，合亟宣布罪状，俾众周知。此布。

不过到了1968 年 10 月 31 日，毛泽东在中共八届扩大的十二中全会闭幕式的讲话中，提及他的这为湘潭老乡叶德辉，借叶德辉 1927 年被农会处决一事，批评当时运动中过火的批斗与随意处置行为，强调要重证据、慎杀人、区分对待。

要调查研究，要注重证据，不要搞挂黑牌子、喷气式，不要打人。

我在 1927 年写了湖南一篇文章，对土豪劣绅，戴高帽子，游乡，其实几十年都不搞了。对特务、汉奸、死不悔改的走资派，要调查研究，注重证据，不要重口供，不要打人、戴高帽子、搞喷气式那一套。

在北京有杜聿明、王耀武嘛。过去对敌人俘虏也不搞这一套。 滕代远搞湖南农民运动，你当什么县的委员长，叶德辉就是在你手里杀掉的嘛。 这个人是前清的翰林，对于这种大知识分子，我看杀掉不那么妥当。