十室之邑,必有忠信;堂堂全浙,岂无材勇! 这句慷慨激昂的话,出自明朝抗倭名将戚继光的笔端,意味深长。戚继光用这句话表达的是一种豪情:即便是一个只有十户人家的小镇,也总能找出忠诚守信的英勇之士,何况是广袤的浙江,难道其中就没有能为国效力的勇武之人吗?
这段话诞生于公元1559年,即明朝嘉靖三十八年。当时,戚继光刚刚被总督胡宗宪推荐,从世袭登州卫指挥佥事的位置调任至浙江,担任参将,负责抵抗倭寇的侵扰。此时的浙江,倭寇猖獗,局势堪忧。戚继光带领卫所军队与倭寇激烈交战,虽最终成功击退敌人,但他却发现,自己麾下的士兵却无法适应战场的残酷。许多士兵临阵胆怯,甚至在遭遇倭寇时未战先溃,有的甚至在战斗中弃械而逃。 面对士兵的怯懦和军队的混乱,戚继光在1559年给胡宗宪写了一封信,强烈请求亲自募兵,并表示要组建一支纪律严明、敢于战斗的铁血军队。最初,胡宗宪并不同意戚继光的请求,因为明朝的军事体制基于唐朝的府兵制,设有严格的卫所制度,武将不得私自募兵。胡宗宪甚至嘲笑道:如果仅仅招募新兵就能打胜仗,那么之前的将领早就这么做了,倭寇也不会如此猖狂。 但是戚继光并未气馁,反而在心中更加坚定了自己的决心,也因此说出了那句激烈的言辞:堂堂全浙,岂无材勇! 在戚继光的坚持下,胡宗宪最终同意了他的请求。经过考察,戚继光发现浙江义乌的民风彪悍,百姓为争夺矿场时常发生械斗,个个勇武好斗。于是,他决定在这一地区招募新兵,最终招募了超过3000名精壮男子,这些人组成了戚继光后来的戚家军。 为了抵抗倭寇,戚继光设计了鸳鸯阵,以小组为单位来应对倭寇那种单兵素质极强的战术,这使得戚家军在对抗倭寇的战斗中,简直成了倭寇的克星。短短几年,戚家军几乎横扫了东南各省的倭寇。而随着南方的战斗平定,戚继光又被调往蓟州,负责抵御北方的蒙古鞑靼部落。16年间,蒙古部落连长城都未敢越一步。 戚继光的成功,除了他卓越的军事指挥才能之外,还得益于上级的支持。例如,胡宗宪和后来的首辅张居正,在他长时间执掌兵权的过程中给予了重要的帮助。可惜,这一切在1582年发生了改变。张居正去世后,戚继光失去了强大的靠山,随即遭到言官的弹劾,最终被调往广东担任总兵。三年后,他再次遭到弹劾,最终被罢免并回乡,因心情郁结而去世。戚继光去世后,戚家军并没有传给他的儿子。根据史料记载,戚继光有五个儿子,除了早夭的次子外,其他四子都未继承父亲的指挥才能,成就平庸。长子戚祚国继承了祖上的职务,担任登州卫指挥佥事;三子戚昌国在锦衣卫任职,父亲的庇荫使他得以步入仕途;四子戚报国同样在锦衣卫任职,最终赠号骠骑将军;五子戚兴国继承父职,任锦衣卫指挥佥事,赠号昭勇将军。 然而,戚继光的侄子戚金却展现出了非凡的军事才能,并成为一代名将。戚金是戚继光二弟戚继明的儿子,从小便随戚继光征战四方。戚继光去世后,他接管了部分戚家军。在天启元年的浑河之战中,戚金带领3000戚家军与秦良玉领导的4000四川白杆兵并肩作战,奋力抵抗努尔哈赤的八旗军,尽管最终全军覆没,但这场战斗被清朝史学家誉为辽左用兵以来的第一血战。戚金也在战斗中英勇战死,朝廷追封他为都督同知,谥号武烈,名垂千史。 除了戚金之外,戚家军在其他将领的带领下,还参加了多个重大战役。在万历年间的抗倭援朝战役中,以戚家军为骨干的浙兵发挥了至关重要的作用。在攻克平壤的战斗中,戚家军老将吴惟忠率军首克牡丹峰,立下了赫赫战功。 然而,戚家军的历史并非一帆风顺。自1567年戚继光调任蓟州后,他未带当年义乌兵,而是重新从浙江招募了新兵。因此,从那时开始,所谓的戚家军便开始泛指浙兵。在后来的援朝抗倭和抗击后金的战争中,戚金和吴惟忠率领的便是浙兵,而非戚家军的嫡系部队。真正的戚家军,早已随着时间的流逝消失在了历史的长河中。