五胡乱华时期中的五胡，主要指的是匈奴、鲜卑、羯、氐、羌这五个少数民族。其实，参与这场动乱的少数民族远远不止这五个，但由于乱世中情况复杂，难以一一统计，最终我们便将这段历史称为五胡乱华。如果想要深入了解五胡乱华，最先需要追溯的，便是这些少数民族的源起与背景。

在东汉末年至西晋初期的这段动荡时期，经过长时间的战火洗礼，北方的汉族人口锐减，社会结构的崩溃给了外来民族进入中原的机会。为了弥补北方的巨大人口空缺，历代皇帝采取了多种方式，鼓励或引导边境的胡人内迁。于是，越来越多的胡人移居中原，势力逐步壮大。 随着胡人迁入北方的数量急剧增加，而原本生活在北方的汉族人口本就稀少，最终导致了汉人与胡人之间的数量比例失衡。到了西晋时期，中国北部、东部和西部，特别是并州、关中一带，已是少数民族聚居地。这些民族处于不同的社会发展阶段，互相交织。史料中记载当时的情形：西北诸郡皆为戎居，关中百万余口，戎狄居半。社会风气奢靡腐化，赋税沉重，百姓愁苦，少数民族感受到的压迫感愈发强烈，纷纷蠢蠢欲动。这一切为后来的五胡乱华埋下了深深的伏笔。

晋惠帝时期，随着八王之乱爆发，晋朝内部的宗室纷争不断，国家政权陷入了严重的内部分裂，国力急剧衰退，百姓疾苦。晋朝的军事力量急剧削弱，整个华夏大地陷入了水深火热的境地。就在这个时候，胡人看准了时机，起兵反抗，纷纷侵扰中原，导致中原大乱。晋朝宗室面对无法平息的局势，只得放弃北方，退守长江以南，建立了东晋政权。

随着晋朝彻底放弃北方，北方的土地也完全沦为胡人统治的范围。各路少数民族在中原大肆烧杀掳掠，前后成立了几十个政权，其中较为著名的便是五胡十六国。虽然这些政权名义上是政权，但他们对那些未能逃亡南方的中原汉人进行了极为残忍的统治，屠戮无度，导致汉人数量大幅减少，大量农田荒废，文化和文物遭受严重破坏。

在那个时代，胡人对汉族男人毫不手软，见人就杀，而那些无法战斗的汉族女性则被称为双脚羊。对于胡人来说，汉人不过是牲畜和奴隶，在他们的眼中，必要时可以将这些女性当作食物或者牲畜一样处理。在冉闵攻下邺城时，城内关押了约20万汉族女性，胡人将她们和牲畜一起圈养起来。夜晚，她们被胡人用来泄欲，白天则成为军粮，被煮食。这样的暴行屡见不鲜。

邺城后来被鲜卑攻占，然而仅仅在一个冬天，五万名少女就被鲜卑人吃掉，尸体在邺城外堆积如山。当慕容鲜卑被击败，逃亡时，由于带着8000名少女，又带不走也吃不完，他们把这些少女全部投入易水，用她们的尸体堆积起一座桥。这样的惨状使得北方汉族几乎灭绝，人口骤减，原本1600万的人口迅速减少至400万。一个地区，几乎十家九空，曾经人口繁盛的汉族差点变成了少数民族。

汉桓帝时期，全国人口接近五千万，而到了盛唐时期，全国人口也不过五千四百万。通过这一对比，便不难看出，这场动乱对全国人口的影响是多么巨大，北方的惨状可以说是史无前例。 这段历史的惨烈与无情，不仅仅是一场简单的民族冲突，而是一场深刻的社会动荡，改变了中国历史的进程，给中原带来了无尽的痛苦与灾难。