1852年，慈禧太后步入紫禁城，这一年的她被咸丰皇帝赐号为兰贵人（《清史稿》记载为懿贵人）。次年，她晋升为懿嫔。慈禧入宫后的第四年，即1856年，她为咸丰皇帝生下了唯一的长子——后来的同治皇帝爱新觉罗·载淳。自此，紫禁城内便有了未来的继承人，而咸丰皇帝的治下也因为这位皇长子的降生而显得不再孤单。

然而，从1856年到1911年，清朝共历经同治皇帝、光绪皇帝、宣统皇帝三代帝王，但紫禁城内却始终没有再诞生过一个婴儿。这究竟是为何？为何在这五十多年里，清朝的皇宫似乎变成了宫荒之地？ 首先，慈禧太后入宫后的第四年，为咸丰皇帝生下了唯一的皇长子爱新觉罗·载淳。在1861年8月22日，咸丰皇帝驾崩后，年仅五岁的载淳顺利继位，成为我们熟知的同治皇帝。这个继位，似乎顺理成章，但这一切背后，实际上充满了错综复杂的权力斗争。

同治皇帝在1862年即登基，年仅六岁。十九岁时，他便因病早逝。关于同治皇帝死因，至今有两种截然不同的说法。有人认为他死于天花，也有人认为，他在两宫皇太后的垂帘听政下郁郁不得志，宫中太监教唆他游走民间，寻花问柳，最终死于花柳病。因为皇帝死于花柳病一事，曾在当时成为一场极大的丑闻，宫中的御医遂依命以天花论死因，直至最后宣告同治帝的早逝。在当时，这种天花的死因或许并不难以理解，毕竟康熙皇帝小时候也曾染过天花。然而，顺治和同治两位皇帝的死因，官方都公示为天花，怎不让人心生疑虑？

同治皇帝属于载字辈，而当他驾崩后，按照清朝的继位规则，应该从溥字辈中选一位继位。然而，溥字辈中只有溥伦与溥侃两人，而他们的父亲并非皇室近亲，而是道光皇帝长子奕纬的养子。所以，即便选择了其中一位来继位，这也意味着慈禧将成为太皇太后，按清朝的祖训，太皇太后是不能参与摄政的。出于对权力的渴望，慈禧自然不会允许如此局面发生。

于是，慈禧太后便从醇亲王的儿子中选出三岁的载湉来继位。令人称奇的是，按照辈分，载湉应该管慈禧称婶婶，甚至可以叫她姨娘，因为载湉的生母便是慈禧的亲妹妹。皇帝宝座竟然这样天降，直接落在了这位三岁孩童的头上，慈禧一家的地位因此大幅提升。

光绪皇帝载湉登基后，因清朝的祖训，他继承了咸丰皇帝的帝位，而不能继承同治的帝位。于是，光绪皇帝就拥有了两位父亲：一位是亲生父亲奕譞，另一位则是咸丰皇帝。光绪登基后，由慈禧和慈安两宫皇太后垂帘听政，直到七年后慈安太后去世，慈禧便独掌大权。

光绪皇帝的一生有两个谜团，一是他的死因，二是为何他没有子嗣。事实上，光绪皇帝一生都受制于慈禧太后的掌控，未曾真正掌握过实权。光绪皇帝的后宫是清朝历代皇帝中人数最少的，他仅有一位皇后和两位妃子。1889年，光绪皇帝在慈禧的指派下娶了表姐叶赫那拉·静芬，也就是后来的隆裕太后。隆裕太后是慈禧的侄女，慈禧之所以把她指派给光绪，实际上是希望通过这种方式更好地监视皇帝，从而进一步巩固自己的权力地位。

然而，隆裕太后并不具备出众的美貌，性格也较为柔弱，甚至有些显得苍老。再加上她与慈禧关系密切，光绪对她并不喜爱，最终一生也未曾为光绪皇帝生下一个儿子。

除了隆裕太后，瑾妃也是光绪皇帝的第二位妻子。瑾妃与光绪的关系比隆裕要亲近一些，虽然两人并无夫妻之实，但瑾妃得到了光绪的一些怜爱。虽然瑾妃并不像隆裕那样不得宠，但她同样未能为光绪皇帝生下子嗣。究其原因，光绪皇帝在亲撰的《病原》中提到：遗精之病将二十年，前数年每月必发十数次，近数年每月不过二三次，且有无梦不举即自遗泄之时，冬天较甚。由此可见，光绪皇帝没有子嗣的原因，可能与他长期的健康问题和精神压力密切相关。

光绪皇帝的健康状况堪忧，尤其在慈禧太后的软禁下，内心的抑郁无疑加剧了他的身体状况。1908年11月15日，慈禧在仪鸾殿去世，而就在她去世的前一天，光绪皇帝也驾崩了，年仅38岁。光绪皇帝的死因至今存有争议。有一种说法认为，是袁世凯借进药的机会，毒死了光绪皇帝；另一种则认为，慈禧派人送去了一碗酸奶，光绪皇帝饮用后不久便去世，遗体上竟然检测出了砒霜的成分，这一切使得光绪皇帝的死因更加扑朔迷离。

光绪皇帝去世后，慈禧命令摄政王载沣的长子溥仪继位，而溥仪被过继给同治帝，继承了同治皇帝的地位。溥仪在自己的自传《我的前半生》中曾提到，我有三个爸爸，一个是同治皇帝，一个是光绪皇帝，另一个是亲生父亲——摄政王载沣。

至于末代皇帝溥仪没有子嗣的原因，也一直众说纷纭。有人说是因为他年少纵欲过度，也有说法认为是近亲通婚导致的基因问题；还有人认为他的一生过于颠沛流离，最终无法传宗接代。溥仪的婚姻生活可谓悲剧，尤其是与婉容的关系。尽管两人结婚多年，却始终未能有孩子，后来婉容与侍卫李体育、祁继忠通奸后，竟怀孕了。而这场婚姻的结局，同样令人唏嘘。

在紫禁城中，这五十年内未曾诞生一位新生儿，普遍的解释是由于清朝皇族间频繁的近亲结婚所致，然而细究咸丰、同治、光绪、宣统四位皇帝的家族情况，我们不难发现，溥仪的父亲载沣有着十一位子女，这使得基因问题的解释显得不那么站得住脚。

事实上，清朝最后四位皇帝的生活都是在重重内外压力下度过的，而精神上的重负或许正是紫禁城宫荒的根本原因。显然，皇帝的生活并非外人想象的那样简单，权力、亲情、婚姻，错综复杂的局面最终成就了这一段历史的特殊命运。