1900年八国联军打进北京,清军和义和团加起来十五万人,不到五个钟头就撑不住了,慈禧带着皇室连夜往西跑,这事让后人总在想,要是康熙晚年真把皇位传给十三皇子胤祥,清朝会不会不一样。
康熙晚年最得意的皇子是胤祥,这孩子从小就不一般,十二岁就能骑马射箭,百步之外一箭中的,十四岁字写得漂亮,康熙看了说将来准有出息,从一六九八年到一七〇八年,每次出巡都带着他,连雍正都没这份福气。
但好景在1708年没了,太子胤礽被废那回,胤祥也莫名其妙卷了进去,史书只说他被削了爵圈了起来,朝鲜的记录却透出点不一样,康熙五十二年,这被贬的皇子居然被派去管事,民间传他是替四哥雍正扛了罪,可真话早让时间埋了。
直到雍正登基,人们才看清胤祥的本事,这个被冷落了十四年的皇子,上任第一天就接手了整个帝国的烂摊子,追缴财政亏空,连郡王都得卖房卖地,治理河道,他把直隶每条河都分段包干,打仗时设军需房,没让百姓多掏一文钱,雍正八年,他经手的事,几乎遍及朝中所有角落。
最让人琢磨的,是他跟洋人的往来,京城还在赶传教士的时候,他却问过犹太人的规矩,这跟后来慈禧说的扶清灭洋不一样,要是真轮到他当皇帝,1890年天津那场教案也许不会闹大,更不会引出八国联军来。
但历史没有如果,1730年胤祥病逝,没能改变清朝的命,乾隆后期官僚体系慢慢垮了,嘉庆没主见,道光没力气,咸丰活不长,慈禧又把义和团当救星,1894年甲午战败赔了两亿,1900年八国联军打进北京又赔了四亿五,1911年武昌城头一声枪响,这王朝就完了。
再能干的皇帝也撑不住两百年的制度烂掉,西方蒸汽机轰隆响的时候,清朝还在吵火轮船能不能进长江,英法修铁路的时候,朝廷正给风水先生升官,胤祥这样的能人死了,也不过是时代火车开过封建王朝时,溅出来的一点油花。
怡贤亲王在朝中办事稳重,遇事不慌,常与大臣商议后再做决断,朝廷上下都信得过他,八国联军进京那年,他亲自督运粮草,日夜奔波,百姓看在眼里,心里也明白,他不是只说空话的人,军需不缺,人心才稳,他走的时候,街巷里没人高声说话,只悄悄送了一程又一程。