乾嘉时期,既是清朝政治统治的巅峰,也恰恰是其经济逐渐由盛转衰的关键时期。这个时代,清朝不仅推行了汉文化的普及,还启动了《四库全书》的编纂工作,极大推动了民众的思想、文化和技术水平的提升。然而,与此同时,这一时期的闭关锁国政策,以及对海上贸易的限制和禁止,使得清朝未能有效地利用文化与技术的潜力,反而陷入了自满和固步自封的状态。加之官吏腐败,导致国库空虚,百姓疾苦,最终形成了官商勾结、海盗猖獗的局面。 海商是依靠海洋贸易谋取经济利益的群体,他们与官府建立了复杂的关系,依靠政府的支持和护卫才能在海上生存。清朝政府的海禁政策使得海盗盛行,而海盗的存在与海商的利益又相互交织,彼此成就,共同恶化了沿海地区的经济形势。
一、乾隆末期海盗猖獗与海商的困境 乾隆年间,为了镇压反清复明的余党,清政府出台了严格的限海令,采取了封锁海上贸易的海禁政策。这一政策无疑限制了沿海地区的经济发展。长时间下来,依赖渔业和海上贸易为生的沿海居民,无法从事合法的对外贸易,只能走上偷渡走私的道路。在政府的打压下,许多人最终沦为海盗,以掠夺海商和财富为生。 具体表现在几个方面:首先,清政府对贸易港口的严格限制。1757年,乾隆帝听信官员和海商的建议,将广州一口通商政策实施,封锁了其他港口的贸易渠道,并且提高了其他港口的关税。这直接导致了如宁波等多个港口的衰落,海盗活动也日益猖獗,甚至有海盗专门抢掠海商的财宝。 其次,政府限制国内的布匹、渔业产品等物资的对外贸易,严控造船业的生产。这使得很多民众失去了生计来源,不得不转而以海盗为生。据《中国史》记载,乾隆末年,安南国王阮光平因财政困境,召集沿海的亡命之徒,掠夺过往海商的财物,尤其是广东海域遭受了严重影响。内地的土匪也趁机与其勾结,形成了内外互助的局面,使得东南沿海的海商贸易愈发艰难,然而朝廷忙于教化百姓,长期忽视了沿海的动乱,最终导致了海盗的泛滥。 这种局面进一步证明了清朝政府在文化推广上的空洞与对内乱的轻视,也反映了乾嘉时期,尤其是沿海地区经济的衰败。海盗与海商之间的矛盾和冲突加剧了对海商的威胁。 二、嘉庆时期海盗与海商的结盟 进入嘉庆时期,海盗的势力愈发强大,尤其是广东一带,海盗已经形成了有规模、有组织的集团。海盗与海商的合作,实际上是在压迫与剥削政策下的一种妥协与互惠。经济的衰退、清政府的腐败以及人口的激增,成为海盗与海商联手的背景。 在乾隆时期,清朝政府曾限制商船携带军械物品,水师对海域的控制也逐渐丧失,使得海商在遭遇海盗时,往往束手无策。到了嘉庆七年(1802年),政府虽然宣布允许商船携带炮位,以抵御海盗的侵袭,但仍规定了严格的尺寸标准。这使得海商与海盗之间的合作变得更加显著,商船通过与海盗的交易来保护自己的利益,海盗也通过掠夺海商来获得巨大的经济收益。 此外,清政府对外贸易的税收和对海商的压榨也越来越重,这迫使海商与海盗进一步勾结,通过走私等手段赚取更多的利益。如嘉庆十年十二月十六日上谕档中记载,厦门、镇海等地的商船在洋面上经常遭遇海盗的劫掠,商贾船只为了保护自身安全,不得不捐款资助巡逻船队,并为军队提供资金和物资。显然,政府的剥削政策和海盗的威胁,使得海商与海盗形成了微妙的联盟。 由此可见,海商和海盗的利益紧密交织,共同在海洋上谋取利益。海商为了保护自身利益,不得不与官员合作,而官员的剥夺则促使海商与海盗合作。在这个充满矛盾的关系中,海商与海盗互为依存,既有合作也有冲突,他们共同在清朝的政策漏洞中生存,最终形成了一个利益共同体。 乾嘉年间的乱象,正是清朝政府错误决策的结果。朝廷过度重视平乱,却忽视了内乱的根本原因。民众无船可造,无海可下,无钱可赚,这一切都加剧了社会的不稳定,最终导致了海盗的盛行和海商的无奈。海盗与海商之间的冲突,实际上是对清政府腐败无能的直接反映。 如今,在全球版图中,海洋资源依然占据着至关重要的位置。历史的教训提醒我们,加强海防建设、提高海洋军事管理、合理利用海洋资源,是当前我国必须面对的政治任务。海商作为国家经济的重要组成部分,关系着沿海人民的生计和国家的繁荣。要改善政府与民众的关系,维护海洋环境,推动社会的稳定与发展,必须以海商的利益为基础,推动海洋经济的可持续发展。清朝海盗的盛行告诉我们,人民是国家的根本,只有强民才能强国,人民安居乐业,国家才能免于动荡,社会才能保持安宁。 参考文献: 1、张苏《嘉靖年间徽州海商的反海禁斗争——以王直为例》昭通学院学报2014年03期 2、张雅娟《19世纪初东南海商与海盗、水师的关系》中国社会经济史研究2011年02期 3、王日根《清嘉庆时期海盗投首问题初探》社会科学2013年10期 4、李金明《清嘉庆年间的海盗及其性质试析》南洋问题研究1995年02期 5、齐元帅《乾嘉时期西北地理著述活动中的官私互动探析》山西大学2017年