1949年元旦，第四野战军第三十八军一一四师师长刘贤权接到一个突如其来的通知，要他立即前往军部参加会议。副师长曹灿章看出刘贤权此行必定与天津战役有关，便故意开玩笑道：师长，记住啊，这次可别掉链子！ 掉什么链子？刘贤权装作不解，眼中却闪过一丝聪明的光芒。 还能掉什么链子？曹灿章笑着反问，你心里清楚——如果这次打天津，你没能争取到主要作战任务，那你这个师长就…… 刘贤权听后一愣，随即笑了笑：那我这个师长可就太不称职了，是吧？他略带自信地补充道，你放心，这次无论如何，我一定要争取到主要任务！ 尽管一贯沉稳冷静，刘贤权还是明白，在一一四师的指战员们心中，战斗的渴望浓得几乎要溢出来。因此，一到军部，他便迫不及待地对军长李天佑说道：军长，这次可别把咱们一一四师给晾到一边去啊！ 李天佑笑了笑，似乎不屑一顾地看了他一眼：什么时候把你们晾到一边去了？你想啃骨头，还是想吃肉？ 吃肉也行，啃骨头也行，刘贤权笑着答道，只要别让咱们一一四师闲着就行。 会后，作战会议如期召开，李天佑等首长开门见山，明确指出这次天津战役的重点就在于攻占天津，但当谈到分配作战任务时，刘贤权的脸色顿时沉了下来。

原来，天津的前线总指挥刘亚楼已经决定，由三十八军的一一二师和一一三师负责主攻，而一一四师和四十三军的一二八师则将担任预备队。这一安排令刘贤权愕然。 他急忙向李天佑提出：军长，我们不是说好让咱们一一四师啃骨头、吃肉都行吗？怎么又让我们当预备队？ 李天佑皱了皱眉，严肃地回答：你要明白，这次作战与以往不同。敌人在天津修筑了坚固的工事，吹嘘自己是‘大天津堡垒化’。预备队的任务可不是轻松的，你们的主要任务是待在后方，待突破口打开后，迅速进入城市深处，展开纵深战斗。这可是最艰巨的任务，相当于让你们去啃最硬的骨头！ 明白了！刘贤权略显不好意思地笑了笑，只要能啃上骨头，我就好回去交差了！

1月14日，刘贤权带领一一四师到达指定位置，在李家坟和哈达营一带隐蔽待命。当天凌晨，随着总攻的号令发出，刘贤权迅速投入战斗。上午9点，总攻正式打响，军部不断通报战况。到了中午12点，两个突击师成功打开了700多米宽的突破口，战斗进展比预期要顺利得多。 然而，刘贤权和曹灿章心里却越来越急，几次通报中，都没有提到预备队的进展。看到兄弟部队捷报频传，刘贤权再也按捺不住，决心亲自去军指挥所讨个说法。

李天佑对他表现得有些冷淡，直至太阳偏西，才慢悠悠地开口：突击师在自来水厂一带遭遇了顽强的抵抗，现在，由你们这支预备部队顶上去，消灭中原公司以南的敌第八十六军！ 刘贤权听后顿时松了口气，眼中闪过一丝喜悦：好嘞！我马上安排下去！ 他急忙拨通了指挥所电话，向曹灿章下达了作战命令，并指示三四〇、三四一、三四二团分别进攻敌军阵地，将敌第八十六军切成若干块、各个歼灭！ 随即，刘贤权立即亲自奔赴前线，指挥三四一团南下，亲自靠前指挥作战。

随着战斗的不断推进，各团频频传来捷报。 三四一团成功攻占了敌人驻守的海光寺、44医院等多个阵地，甚至在攻占一座大楼时，发现那竟是敌第八十六军的师部。 三四二团三营八连班长李长荣英勇作战，独自冲入敌军阵地，迫使800多名敌兵缴械投降，创下了三十八军单兵俘敌的最高纪录。 三四〇团团长孙洪道亲自率队攻占敌军的重要据点跃华中学，仅用了不到三小时，就将守敌歼灭，并且在没有使用爆破和炮火的情况下，成功活捉了国民党少将师长王志熙。更令人惊讶的是，这所中学被完好保存了下来。 随着战斗的深入，二营五连顺利攻占海河大桥，并彻底消灭了桥头一座大楼内的敌人。 当刘贤权接到报告时，兴奋不已。更让他欣喜的是，在清查这座大楼的过程中，竟然发现了一个地下室，里面隐藏着两位重要人物：国民党第六十二军军长林伟俦和第八十六军军长兼天津警备司令部副司令刘云翰。与此同时，还缴获了大量武器弹药和汽车等战利品。

当刘贤权兴奋地将这一喜讯报告给李天佑时，李天佑哈哈大笑：好你个刘贤权，你们一一四师可真是既啃掉了硬骨头，又吃上了大肥肉，这回你该满意了吧？ 刘贤权也忍不住笑了出来：满意！满意！太满意了！