南非,这个历史悠久的国家,曾是一个由白人主导的社会,而今天的南非却成了一个以黑人为主的国家。如今,黑人已经占据了全国人口的80%。回望过去,这一切的变化,离不开曼德拉等黑人精英们的无畏斗争。曾经,南非的黑人忍受着无法言说的歧视和不公,但现在,他们已不再需要低头行走,享受着自由的空气。无论是在公园里漫步,还是搭乘公交车,或是自由地旅行,所有这些曾经的禁忌如今都不复存在。甚至,他们拥有了与白人同样的权力,反过来,还能对白人表现出某种程度的蔑视,这一点,连欧美的黑人都难以想象。
这些改变,归功于曼德拉的坚韧不拔。然而,对于曼德拉的评价,外界往往褒贬不一。许多人关注的是黑人掌握南非后的经济退步,认为曼德拉是南非的罪人。这种看法显然是片面的。是的,曾经的南非经济确实强盛,但那只是白人拥有的南非,而对于占据80%人口的黑人来说,这一切几乎与他们无关。可以说,那个时刻繁荣的南非,实际上只是8%的南非白人的南非。 南非的历史,实际上与美国有着许多相似之处。两国都曾深陷白人至上的种族主义泥潭。虽然美国白人占据了多数,而南非的白人则是少数,但在种族歧视的观念上,南非无疑是借鉴了美国的经验。美国的种族隔离制度是世界历史上最为著名的隔离实践之一,南非的种族制度也深受美国影响。 美国的种族隔离制度最早起源于南北战争后的解放黑人奴隶政策。虽然战后黑人获得了解放,美国的白人却并未真心接受黑人的平等地位。林肯解放黑奴之后,美国白人开始实施种族隔离政策。此政策的本质,是通过法律手段,按照种族划分公共空间与服务。黑人和白人不能通婚,不能共同乘车,也不能共享学校教育等公共设施。美国的种族隔离显然违背了当时倡导的种族平等原则,但美国政府却以隔离但平等为名,继续推进这一制度。种族隔离在美国持续了约一百年,直到1954年,才正式在法律上得到终结。然而,这种隔离但平等的思维却在南非得到了进一步的发展。 南非与美国一样,是一个多种族的国家,各种族之间的文化、语言差异极大。英国殖民时期,南非的黑人地位已极其低下,但并未明确施行种族隔离。直到二战结束后,南非的布尔人掌权,效仿美国,将种族隔离制度通过法律形式加以固定,且在某些方面,比美国的种族隔离更为严格。南非的种族隔离法将南非人分为四个等级:白人、有色人种、印度人和黑人。白人享有一切权利,其他三个种族的权利则是递减的。其中,黑人作为南非土著的主要族群,地位最低,几乎没有任何权利。他们不仅被禁止与白人通婚,甚至连与白人交往的权利也不被允许。一些公共设施,例如厕所、候车室、公交车等,黑人也是无法使用的。印度人则是指那些来自南亚次大陆的移民后裔,多数是英国殖民时期被贩卖到南非的英印劳工后代。他们虽未被禁止通婚,但仍然不能享用各种公共设施。而有色人种,则包括了早期白人移民与土著黑人所生的混血子孙及其他亚裔移民后代。虽然他们可以进入公共场所,但同样无法与白人同处一室。 然而,随着时代的变迁,情况开始发生变化。到了六十年代,日本的崛起改变了南非白人固有的种族观念。南非政府首度授予日裔南非人荣誉白人称号,允许他们在某些公共场合享受与白人相同的待遇,不再需要与有色人种同处一地。此后,到了80年代,南非华人也获得了荣誉白人称号。90年代,南非的韩裔也得到了同样的待遇。这一现象说明,即使在极端的种族主义者眼中,国家的发展仍然能挑战固守的种族观念。尽管如此,这个荣誉白人称号仍让南非的印度人和黑人产生了极大的羡慕。然而,随着曼德拉等黑人领袖的努力,南非最终废除了种族隔离制度,那个象征性的不平等荣誉也随之消失。