中国历史上的文人,往往怀揣着一个共同的梦想,那就是通过科举考试一举成名,步入仕途,改变家境的命运。为了这个目标,他们甘愿在书桌前埋头苦读,寒窗十年、二十年,甚至更久。比如历史上有位叫范进的读书人,年过六十才考中举人,那一刻,他激动得几乎疯了。收到中举的消息后,家人都觉得喜极而泣。这种情景在当时的社会中并不罕见。很多人都在千方百计地挤进仕途,希望通过一纸功名,改变自己和家族的命运。
当官之后,似乎社会地位有所提升,家庭面子也得到了些许增光,邻里乡亲对你刮目相看,似乎人人都觉得你家有了出息。那时,人们普遍认为,既然当了官,收入应该会高得让人羡慕。但事实上,情况远不像想象的那么美好。不同朝代的执政者,其政策也各有不同。以清朝为例,当官的薪水简直难以想象。清朝官员的工资不像如今按月发放,而是分春秋两季支付。发工资时,除了银子,还会附带一些米等生活必需品。这样的发放方式就像某些单位发工资时,除了现金外,还附赠一些食用油、面粉等日常用品。 在清朝,除了皇帝外,最尊贵的官员便是一品大员了。即便是这些一品官,每月的工资也不过三四千元人民币,一年下来,也不到五万块钱。一品大员的年薪居然不到五万,想象一下,那些小官员年薪能有多少呢?尽管当了官,家中总少不了几个仆人,负责看家、做饭等日常琐事。雇佣这些佣人的口粮和月例钱也是一笔开支。此外,官员们还需要常常走访同僚,礼尚往来,送去节日礼物。如果有时需要别人帮忙,便得付一些额外的打点费。家庭中如果有妻儿老小,过年时还得添置些珠钗、首饰和绸缎。想来,三四千块的工资,哪里够养活自己和一大家子人呢? 如此一算,官员的收入几乎全都用来维持家庭开销和社交场合,导致了贪污腐败的滋生。在清朝后期,几乎百分之八九十的官员都会陷入贪污之中。即便是那些本应保持廉洁的官员,也往往因为家庭的生活压力,不得不违背良心。而为了抑制这一现象,雍正帝在位时,采取了一项政策,增加了官员的薪资,这笔新增的薪水被称为养廉银。这笔养廉银的设计,类似于现代企业的年终双薪,即在年底时,给员工双倍的工资作为奖励。 但与现代企业的双薪不同,清朝的养廉银数额远高于工资本身,有时是工资的10倍,甚至高达100倍。这一倍数的高低,是根据各地的经济状况而定的。例如,江浙一带土地肥沃,年年丰收,经济富庶,那么在这个地方做官的人,能领取到更多的养廉银;而在云贵一带的山区,官员的养廉银则少得可怜。由此可见,官员的职位和所处的地理环境对收入有着直接的影响。尽管清朝政府在多个时期采取了整顿腐败的措施,官场上的腐败风气依然未能得到根本遏制。历史上赫赫有名的和珅,最终也因贪污而遭到抄家,财富的巨大积累并没有给他带来好运。坊间传闻,他的贪婪源自于他年轻时家境贫寒,曾经为生计所困,后来便把这种贫穷的恐惧转化为对财富的极度渴求。