说到晚清名臣，许多人脑海中首先浮现的便是和珅。他曾一度被誉为古代第一贪官，而他究竟有多贪财呢？根据统计，清朝的国库年收入大约为7000万两白银，然而在和珅担任高官的岁月里，他私吞的银两竟超过了清朝国库12年的总收入。

然而，令人唏嘘的是，这位被称为第一贪官的和珅，在乾隆皇帝去世仅15天后就遭到了抄家。他一生中积累的所有非法财富最终都被朝廷没收。可以说，和珅不仅没能为后代留下什么好名声，连他辛苦积累的财富也全都化为乌有。

与和珅截然不同的是，李鸿章，这位清朝同样备受瞩目的名臣。他的做法更加聪明，最终为后代积累了价值千亿的财富。李鸿章以其独特的手腕和智慧，成功地将个人利益与国家需要紧密结合，为自己和子孙创造了可持续的财富。

李鸿章的仕途起点并不算高。1823年，他出生于安徽合肥的一个书香门第。李鸿章的父亲李文安是一位温文尔雅的读书人，通过科举考试考上了举人，踏上了官场生涯。李文安深知读书的重要性，并且把自己的一生奉献给了教育事业。他把李鸿章送往了棣华书屋，培养他的学问。从小，李鸿章便展现出了卓越的聪慧，他不仅在学术上有着突出的表现，还凭借天赋，迅速掌握了学习的要领。到了1840年，18岁的李鸿章便顺利考取了秀才。

得益于父亲在官场上的影响力，李鸿章的科举之路顺风顺水，在父亲的引荐下，他结识了不少京官，也得到了曾国藩的指导。随着与更多高层人物的接触，李鸿章的人脉逐渐扩展，尤其是在曾国藩的帮助下，李鸿章的仕途更加平坦。1853年，他终于从文官转为武将，开始带兵出征。在太平天国动乱中，李鸿章凭借自己的谋略和勇气，成功收复了泸州、巢县等地。

1861年，李鸿章凭借曾国藩的支持，组建了淮军。此时，他终于拥有了属于自己的军事力量。在李鸿章的精心调配下，淮军逐渐发展成一支装备精良、战斗力强大的地方武装。无论是平定天国之乱，还是击败捻军，李鸿章屡屡立下赫赫战功，这也为他赢得了慈禧太后的青睐。慈禧不仅加官进爵，还给予了他极大的支持，特别是在洋务运动中，她对李鸿章的帮助，使得他有了更多积累财富的机会。

李鸿章之所以能积累如此巨大的财富，很大程度上得益于他顺应清朝改革政策的智慧。与和珅偷偷敛财不同，李鸿章是通过政府的名义与支持来经营自己的事业，完全是以合法的方式获得财富。19世纪60年代，清朝在鸦片战争和太平天国的双重打击下，决定改革，学习西方的先进技术和工业，为国富民强铺路。洋务运动正是基于这一背景启动，李鸿章作为其中的重要人物，得到了清政府的支持。

清政府为了推动洋务运动，倾力支持李鸿章建立军工厂，并协助他创办了轮船招商局。慈禧太后曾特别指示海关拨款190多万银两用于招商局的创建，这一举措为李鸿章带来了丰厚的收益。除此之外，李鸿章顺应政府政策，创办了电报公司、纺织厂和铁矿厂等多个项目，成功将自己商业版图扩展到多个领域，积累了巨额财富。

此外，李鸿章还在政府支持下组建了北洋水师，这支海军在清朝末年几乎是规模最大、最强大的舰队之一。由于北洋水师需要大量的资金支持，李鸿章从中赚取了可观的利润，成为他财富积累的重要来源。

总体来看，李鸿章的财富积累并非单纯依靠个人的贪婪，而是巧妙地利用了国家的政策支持，在政府名义下发展商业和工业，赚取了合法而丰厚的收益。据统计，李鸿章在位期间的财富，折合成今天的货币大约接近千亿元人民币。 李鸿章去世后，他留下的财富传给了他的子孙。1901年，李鸿章去世时，他的财富已达到四千万两白银，这笔财富由李鸿章的四个儿子继承。遗憾的是，李鸿章的直系后代虽然继承了庞大的财富，但却未能继承他非凡的智慧和商业头脑。然而，这些财富足够让他们过上衣食无忧的生活。 值得一提的是，李鸿章的后代中也有一些人非常努力，通过自己的努力发扬家族事业，成为了亿万富翁。李鸿章的儿子李家昶、李家景和李家曙便是其中的佼佼者。他们分别选择了不同的路径，李家昶和李家景前往香港创业，创办了钢铁厂和纺织厂，而李家曙则去了新加坡，投身矿业、纺织业和银行业。他们通过聪明才智和坚韧不拔的努力，最终成为了亿万富翁。 李家族的其他后代也未曾辜负祖辈的期望，他们在香港、新加坡等地的银行、纺织、矿产等领域同样积累了可观的财富，成就斐然。 尽管李鸿章因代表清朝签署了一系列不平等条约，在历史上常被褒贬不一，但不可否认的是，他的智慧、远见与商业眼光，为家族带来了世代的财富和荣光。时势造英雄，而李鸿章无疑是那个时代的英雄，他的聪慧与商业才能，值得后人敬仰。