在有关于清朝的影视作品中，清朝官员在“君前奏对”或者“奏事奏折”中的称谓有着明显的区别。比如《铁齿铜牙纪晓岚》中的和珅一直在乾隆皇帝面前自称“奴才”，而大学士纪晓岚则始终以“臣”自称；比如《雍正王朝》中的李卫和年羹尧在雍正皇帝面前，一直以“奴才”自称；而张廷玉、田文镜却以“臣”自称。

根据清朝官方文献和现存官员奏折来看，清朝官员确实有着“奴才”和“臣”的自称区别，再加上影视作品的深入影响，人们大致得出了清朝官员自称的区别所在：满族官员，在皇帝面前或者奏折中，自称“奴才”；汉族官员，则自称“臣”。

《清稗类钞·称谓类》对此区分原则，也给予过相关证实：

满臣奏折无论公事私事，俱称奴才，以为媚矣。然不独满洲也，蒙古、汉军亦同此称，惟与汉人会衔之章奏，则一律称臣。

除了旗人自称“奴才”外，“王公府邸之属员奴仆，对于其主，亦自称奴才”。除此之外，还有一个特殊情况，那就是“汉人之为提督总兵者，称奴才”。

也就是说，清朝官员在皇帝面前或者奏折之中，能够以“奴才”自称的情况主要有三种：

1、隶属满、蒙、汉八旗的旗人，以“奴才”自称。

2、出身潜邸，无论满汉蒙，均以“奴才”自称；当然，但凡出身潜邸的官员，大都拥有旗人身份。

3、汉臣中的“提督”一职，以“奴才”自称，这种情况在咸丰年间甚至延伸到了武科举人的身上。咸丰二年，咸丰皇帝专门下旨规定：“嗣后中式武举引见，俱一律奏称奴才”。

除了上述自称“奴才”的官员外，汉臣或者当朝皇子则自称“臣”；皇帝在举行祭天大典时，也自称“总理山河臣某某”。

清代八旗旗帜

可这就是清朝官员自称的全部内容吗？或者，以此来界定清朝官员的自称区别，是不是正确呢？

当然不是！

我们以几个具体事例予以说明：

旗人、潜邸奴才并非全都自称为“奴才”

年羹尧，汉军镶黄旗出身，其所在旗属在康熙朝晚期归皇四子胤禛统领。也就是说，年羹尧不光拥有“旗人”身份，还曾经是雍正皇帝潜邸期间的“属员奴仆”，理应在雍正皇帝面前自称“奴才”才是。

可事实果真如此吗？下图即为时任川陕总督年羹尧向雍正皇帝上呈的一份奏折，在这份奏折中，年羹尧并未自称“奴才”，而是自称为“臣”。

年羹尧不能自称为“奴才”，或许有着汉军旗出身的制约，那么我们再来看一位实打实的满臣例子。

鄂尔泰，隶属满洲镶蓝旗，21岁便世袭“佐领世职”。作为雍正皇帝的“三大宠臣”之一，鄂尔泰官至朝廷首辅、领班军机大臣并赐伯爵爵位。身为满臣，而且深受皇恩，理应在雍正皇帝面前自称“奴才”了吧。

可在鄂尔泰众多的奏折中，鄂尔泰均是官职以后，加上“臣”的自称。我们选取一例，给予证实。

由此可见，旗人、潜邸奴才甚至是实打实的满臣并非全都以“奴才”自称。其实，这和雍正皇帝的专门规定有着直接关系。

雍正皇帝对官员自称的规定

根据《清稗类钞·称谓类》的记载，清朝自为入关之前就有着臣属自称“奴才”的旧俗。清朝入关以后，满汉之间相互融合，满臣有受汉臣影响而自称“臣”者，汉臣亦有学习满臣献媚，自称为“奴才”者。甚至，在康熙年间的部分奏折中，还出现了“臣”、“奴才”并称的特殊情况。

有鉴于此，雍正皇帝登基后开始逐渐统一相关称谓。《钦定八旗通志》明确记载：

雍正二年八月，雍正皇帝下旨：“凡奏章内称臣、称奴才，俱是臣下之词，不宜两样书写，嗣后着一概书写臣字。特谕。”

在时任江南提督高其位自称为“奴才”的奏折中，雍正皇帝专门给出批示：“向后写臣字得体”。很多人试图用此例说明清朝官员能够自称为“奴才”的特殊荣耀，其实并非此意，而是雍正皇帝专门就此称谓做出过明确规定，并时时处处提醒违规官员的做法。

乾隆皇帝对官员自称的统一

虽然雍正皇帝就官员自称做出过明确规定，但这种从骨子里就落下印记的习惯并不能立即改掉，所以直到乾隆年间，官员违规自称的情况仍有出现，“奴才”和“臣”并称的情况仍未杜绝。

乾隆六年，时任贵州总督的张广泗上奏请求将自己的儿子留在身边，在这份奏折中，张广泗自称为“臣”，而将其子称为“奴才”，惹得乾隆皇帝大怒，下旨申斥张广泗的同时，还对官员自称再次进行了明确规定。

只不过，偏爱于“满洲旧俗”的乾隆皇帝，并未延续雍正皇帝的规定，而是予以了满汉之间的区别规定：

满洲大臣奏事，称臣、称奴才，字样不一。 嗣后颁行公事折奏称臣；请安、谢恩、寻常折奏，仍称奴才，以存满洲旧体。

除了满洲大臣在除公事奏折中能够自称“奴才”外，蒙军旗、汉军旗的官员“亦同此称”，唯独汉臣无论何种情况都要以“臣”自称。自此，清朝官员的自称才形成了较为统一的规定，并被官员们广泛接受并严格执行。

只是，这种情况并未持续多久，行至晚清时期，“满洲旧俗”逐渐没落，各种祖制规矩、朝廷制度也都纷纷走到了崩溃边缘。清朝官员们在自称上的混乱情况又开始出现，“奴才”和“臣”的违规使用，甚至并列书写的情况再度泛滥。

后记

就清朝官员的自称而言，“奴才”和“臣”的区别在于同皇帝的亲疏关系，基本类似于“自家人”和“上下级”之间的区别。很明显，自称为“奴才”能够一下拉近和皇帝之间的关系，而自称为“臣”则太过官方、太过生硬，这也是很多官员不顾朝廷规定擅自称“奴才”的根本原因所在。

值得注意的是，清朝官员自称的“奴才”，并非侮辱、低贱之意，而是谦卑、恭顺的身份代表，甚至是一个官员的特殊荣耀。只不过，平日里威风八面、权倾一时的封疆大吏、朝廷重臣，即使两鬓斑白也要在皇帝面前自称为“奴才”，的确不太合适，也难怪雍正皇帝会给出“甚不合体，禁止之”的指示。

说到底，这还是清朝“家天下”的封建专制制度带来的必然现象。等级、尊卑；君臣有别、主仆区别才是统治根本，才是封建社会真正的劣根性。就此来看，自由、平等、公正的社会才是真正的完美社会。

参考文献：《清实录·世宗实录》、《清实录·高宗实录》、《清稗类钞·称谓类》、《钦定八旗通志》、《雍正朱批谕旨》