在清朝的末期,随着近代海军在全球范围内逐渐显示出其重要性,清政府终于意识到建设强大海军的迫切性。其实,在这之前,清政府早已开始了近代海军的初步发展。那个时期,鸦片肆虐中国,林则徐在沿海地区展开了大规模的禁烟行动,这一举措直接触动了列强的利益。为了避免列强的报复,林则徐在广州等地加强了水师的整顿。然而,由于清政府的支持有限,这一努力并未取得预期的成效。
随着太平天国的爆发,局势急转直下,几乎要推翻清朝的统治。为了有效应对太平天国的军队,清政府急需调动水路力量,于是开始采购一些船只和战舰,以期在水域上对抗敌军。然而,当时采购的船只普遍装备简陋、排量较小,尽管如此,这些船只仍然足够应对太平天国的需求。 然而,清政府真正意识到海军建设紧迫性,还要追溯到1874年日本占领台湾之后。台湾的失守让清政府警觉到,如果不尽早加强海军力量,恐怕将丧失更多的领土。随着时间的推移,越来越多的清朝权贵和大臣开始主张发展海军,建立强大的军事力量。此时,清政府决定组建三支主要海军,分别是南洋海军、粤洋海军和北洋海军。资金主要来自海关和国内六个省的财政支持。南洋海军的防区包括江苏和浙江一带,粤洋海军则负责福建和广州一带。由于南方的疆域辽阔,粤洋海军后来被分成了福建海军和广州海军。北洋海军的任务则是保护山东一带的海防。 随着这些海军的建设完成,清政府开始购买舰艇,国内的洋务运动也开始制造一些武器装备。这些努力为海军建设打下了基础,初步形成了战斗力。然而,由于国内政治格局复杂,各方势力纷争,这四支海军的控制权也分散在不同的人手中。比如,北洋海军的指挥权归李鸿章,而其他几支海军则由地方权贵掌控。这种分散的管理模式,使得各个海军并未形成统一的协作,最终导致了福建海军在与法国的战斗中全军覆没。进入1885年,清政府正式成立了海军衙门,表面上由醇亲王担任最高官员,但实际上,海军的控制权还是牢牢掌握在李鸿章手中。到了甲午战争前夕,清朝的海军舰队已经拥有了78艘战舰。这些舰船上配备了英勇的官兵,个个训练有素,士气高涨。然而,尽管这些海军人员在战斗中殊死搏斗,展现了极高的英勇精神,但由于国内的腐败问题严重,尤其是慈禧的软弱与拒绝决战,导致了清政府的武器装备严重滞后,最终使得海军战力大打折扣。在甲午战争中,尽管清朝士兵奋力抗争,但最终还是以全军覆没告终,未能挽回败局。 大家对此有何看法呢?