炽热的强汉（1）主笔：闲乐生朱晖

汉高祖刘邦在临终前有一句遗言：周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也。他竟然把安定刘氏江山的重任交给了一个口才平平、文化不深的武将周勃（注1），并且特地将这番话公开告诉了妻子吕后。既然如此重要的话，刘邦为什么不直接传给继承人太子刘盈，而是交给了吕后呢？

汉高帝刘邦，真可谓是一个典型的马上天子，一生几乎都在征战沙场。先是与暴秦作斗争，接着与项羽争锋，后来当了皇帝，但依旧不得安生，四处镇压异姓王的叛乱，直到死去，始终没有真正享过安稳的日子。而皇帝一旦出征，朝政怎么办？太子刘盈虽然是正统继承人，但年幼且性格懦弱，根本没有能力担负重任。所以，朝政的重担只能由刘邦的妻子——吕后来负责。刘邦深知，他手下的这些功臣，大多身怀雄心，除了张良心境清淡，周勃沉稳忠诚，其他人谁也不可信。甚至连与自己并肩作战的丞相萧何，也曾因某些问题被刘邦软禁过，经历了一番教训。刘邦还在世，能够镇得住这些人，但一旦去世，年幼的刘盈怕是要遭遇许多暗算。经过一番深思熟虑，刘邦最终决定将刘氏江山的托付交给吕后，因为她为人刚毅果断，且有强大的威慑力。即使是张良这样的人物，也不敢轻易与吕后对抗（注2）。毕竟，吕后和刘盈有着母子关系，哪怕她残酷无情，但毕竟是母亲，血缘之情不可忽视。所以，刘邦决定在两难之下，选择信任吕后与周勃。

吕后上位后，展现出她作为一只母老虎的锋利爪牙。她对曾经受到刘邦宠爱的姬妾们，尤其是戚夫人，采取了极其残酷的手段。吕后不仅把戚夫人的四肢砍断，还挖去她的双眼，熏聋她的耳朵，毒哑她的嗓音，并将她扔进猪圈里，这一切都变得如此可怕，以至于戚夫人最后成了人彘。她惨绝人寰的遭遇，甚至让她被世人尊为厕神，一种黑色幽默的象征。戚夫人之死，使得吕后身边的权力愈发集中，接着，她又通过种种手段处死了刘盈的弟弟们，甚至自己的亲弟弟也没能幸免于难。只有刘邦的长子刘肥、四子刘恒、七子刘长幸运地存活了下来，这些幸存的皇子，或因低调或因其他原因，避免了吕后的大清洗。然而，吕后的作风使得刘盈的政治局面越来越严峻，他无力应对母亲的暴力统治，最终只得自暴自弃，沉溺于酒色中，放弃了对国家的管理。

司马光在《资治通鉴》中曾批评刘盈为软弱无能，但我认为司马光过于苛刻了。毕竟，刘盈只是一个年仅十六岁的少年皇帝，他的家庭环境实在太过残酷。即便身为皇帝，刘盈仍然无法摆脱母亲的压迫。更何况，在乱世中成长，心灵上承受了太多创伤，难以承受这些来自亲情与政治的双重打击。刘盈的选择——以酒色麻醉自己，似乎是他在这种极度痛苦中，唯一能够找到的心理保护机制。公元前188年，刘盈因长期承受沉重的压力，最终因病去世，年仅二十三岁，留下了无尽的遗憾。

刘盈死后，吕后把她的幼子立为新帝，自己继续执掌权力，成为了名副其实的帝国女主人。虽然外界对吕后的权力过度集中心生疑虑，但她对自己的娘家族人推崇备至，先后封了几个吕氏族人为王，确保了吕家在宫廷中的权势。在某种程度上，吕后并没有真的篡位，而是暂时接管了刘氏江山，实际上，她是想实现刘、吕两家共享天下的政治构想。不过，随着她将权力集中在吕家，刘氏宗族的底线最终被触及，特别是在白马之盟之后（注6），吕后与刘家之间的矛盾终于爆发。 出人意料的是，面对吕后家族的扩张，周勃等功臣们采取了妥协策略。他们认为，虽然吕后的做法引起了不满，但此时最重要的是国家的稳定。在经历了长时间的战争与血腥冲突后，百姓亟需休养生息，吕后虽手段狠辣，但她治国的政策却保持了相对的稳定和仁政，鼓励生育，减轻徭役，发展经济，这些做法为国家带来了短暂的和平与繁荣。在这种情况下，周勃等人宁愿保持现状，也不想再经历更深的内乱。 毕竟，吕后年事已高，时日无多，等她一去世，吕氏势力自然会消散。届时，周勃等人便可以从容恢复秩序，重新调整政治格局。所以，吕后虽权力滔天，但在她的最终之日来临之前，周勃等人只要忍耐，便能恢复局面，恢复刘氏江山的传统秩序。 刘邦虽然一生并不完美，但他对人才的识别却是极为准确的。周勃，表面看似重厚少文，实际上却聪明、耐心、善于权谋。在他的人生履历中，他的投机与隐忍为国家的稳定和汉朝的延续作出了不可忽视的贡献。 注1：汉文帝时，廷尉张释之就曾评价周勃虽称为长者，但言事曾不能出口。 注2：张良曾与吕后之弟吕释之合作，成功保住刘盈的太子地位。 注6：刘邦与群臣的白马之盟约定非刘氏而王，天下共击之，此盟约成为吕后掌权的重要背景。